“小西紅柿最好用開水燙，燙幾分鐘了容易剝皮，剝上一大碗再灑上細白糖，酸酸甜甜，最适合夏天吃。青椒跟茄子呢要放在火炭上烤，烤到起虎皮、焦黃了就可以用火鉗夾出來撲撲灰，然後放到涼水裡剝幹淨表皮，再撕成一绺一绺拌上醋、醬油、花椒油這些佐料，比煎的還好吃。”
阿婆派給玫瑰拌涼菜的任務，她小時候看得多了，這會兒在陳慰面前俨然一副大廚的水平，講得頭頭是道。
“真厲害啊，不愧是你。”
他誇她，她就高興，又裝模作樣地擺擺手，表示不值一提。
酸菜魚她就不會了，隻能圍在鍋邊吹捧阿婆的手藝，“阿婆的酸菜魚煮得可好了！裡面的魚湯我每次能喝幾大碗，你待會兒一定要試試魚湯拌飯。”
“你不要聽玫寶亂講，她魚都不吃，哪裡曉得好不好吃。”
阿婆一講起玫瑰的童年就是滿臉的笑容，愉快的聲氣裡又帶着些懷念，玫瑰早溜了，就隻剩陳慰守着竈門口聽蘇阿婆數落她的玫寶。
“有年她阿爸送她到我們這兒過暑假，我帶她去蘇家灣吃酒，她嘴刁，隻愛吃椒鹽魚塊，我想到小孩子喉嚨細，怕她卡刺，不給她夾。她怎麼說？她說‘婆婆不給我魚吃，我就走路回去找爸爸’，我問她會吃嗎？她臉上好神氣的樣子，搖着小辮子得意洋洋地說‘我吃的魚都有一個塘了！’。”
“什麼塘？那怕是你玩泥巴的水塘喲！逗她逗得好玩兒，給她夾了塊小的，看她吃起來沒問題，又要，又才放心給她夾塊大的。結果就出事了，飯吃一半她突然就不吃了，光喝水，再給她夾魚她連碗也推開了，我問她怎麼了？是不是吃飽了？她也不說話。等到蘇家小幺姨發現她淚珠子有豌豆那麼大一顆了，她才哼哼唧唧地張開嘴，憋出一個‘疼’。”
“唉……”說到這兒蘇阿婆停下歎氣，鍋裡的魚湯熬煮出的酸味直酸得阿婆的眼眶也跟着紅，“玫寶的爸爸一接到電話就往這邊趕，到的時候都過了晚上十一點，玫寶也還沒睡，我想她是喉嚨痛得睡不着，開始我還覺得玫寶乖，都不哭，結果一被她爸爸抱到懷裡那眼淚就跟金豆豆一樣，大顆大顆地往下掉。她爸爸心疼，我也心疼，我還怕她爸爸怪我，怪我沒照顧好她，也不敢說話。等她哭好了說的第一句話就是‘爸爸，魚擺擺有針’。”
“啊？不是卡的魚刺嗎？怎麼變成針了？”
“她不知道魚有刺，以為是針。那一個塘的魚都是她爸爸把大刺剔了，看得見的小刺刮了，再看不見的刺就剁成魚沫，才裹粉給她炸。寵到這樣子，什麼事都親自做，要星星給月亮，我就沒見過有第二爸爸像他那麼寵女兒。”
“那天以後，玫寶就不在外面吃魚了，再過四五年，她阿爸做的魚，她也吃不到了，後來玫寶就不吃魚，隻喝魚湯了。”
鐵鍋裡的酸菜魚“咕嘟咕嘟”冒出熱氣，陳慰心裡一直有疑惑，看阿婆也是一副欲言又止、沉浸在往事裡不能回神的樣子，他也就假裝不經意地提起:“玫瑰的爸爸是不是不在了？我聽她說過，好像是癌症走的。”
“玫寶肯跟你說？”蘇阿婆顯得很意外，看陳慰的眼神也多出幾分探究，“是得癌症走的，拖了兩三年，沒治好，就走了。”
“那她媽媽呢？她好像跟爸爸很親，我沒怎麼聽她說過媽媽。”
“造孽啊！”阿婆的語氣陡然變得激動，但也隻是激動地呢喃了一句：“都是我們老一輩造的孽……”
陳慰再想問，玫瑰就進來了，她笑容異常燦爛地說：“外公把桌子擦幹淨了，叫我來拿碗筷，阿婆，魚湯好香啊～我來幫忙端菜。”
“我端吧。”
陳慰架完最後一把柴，端起案闆上的炒菜跟在玫瑰後面，玫瑰哼哼他，“不要瞎打聽！”
陳慰笑，“那等你給我講？”
今天中午的菜前所未有的豐盛，席間還多添了一副碗筷。
蘇阿公使喚玫瑰去拿酒櫃最頂上的那兩壇小酒，倒了兩杯滿的，半杯白的，還有一杯枇杷酒。
“我一向是不準玫瑰喝酒的，前幾年她還小，但今天例外，玫瑰可以少喝點果酒，小陳呢？喝枇杷酒還是白酒？”
“他喝枇杷酒。”玫瑰趕忙蓋住杯口，生怕外公手裡的白酒就倒下去了，頗有些護犢子的感覺，“他喝酒上臉，給他果酒就好了。”
蘇阿公給陳慰滿上枇杷酒，趁着阿婆嘴裡嘟嘟囔囔地敬菩薩，還沒喊坐，陳慰偷偷地勾着玫瑰的小指頭，悄悄問她:“我喝酒上臉？你又知道了？”
“你信裡寫過的，這就忘了？陳從心~”
“……”
她說下雨天最好睡覺，吃完飯陪着在屋檐下坐了會兒，就進去了。
阿婆話頭密，阿公又是個不懂搭茬的性格，好在陳慰會說話，總是在恰當的時機附和兩句，再問一句讓阿婆繼續說，很得阿婆喜歡。
他喜歡聽阿婆說從前，尤其是與玫瑰有關的從前，三句不忘問“那她呢”。
“小陳呐，”蘇阿公冷不防地開口:“你覺得我們家玫寶怎麼樣？”
陳慰愣住了，幾乎是下意識回答:“她好——特别好。”
“就沒有不好的地方？”
“也有。”陳慰心裡打小鼓，但還是實話實說:“就是有時候太嬌氣，需要人哄，大多數的時候還是很好哄。”
“她肯在你面前嬌氣？”蘇阿公已然有底，換了副唬人的嚴肅面孔:“小陳呐，你實話跟我說，你跟玫瑰，是不是在處對象？”
“是。”
陳慰直截了當，沒有半點猶豫。
“是我喜歡她，追的她，追了好久她才同意。”
阿婆在旁邊笑眯了眼，反觀阿公還是一臉嚴肅，正色道:“你們年輕人自由戀愛，我們不幹涉，但關心玫瑰的，等我跟老婆子死了，就怕沒有其他長輩了，她那個媽也靠不住，所以我多問你一句，你們年輕人的喜歡，是那種柴米油鹽，天長地久，想過一輩子的喜歡？還是電視裡說的‘快？快餐式’的喜歡？”
“别人我不知道。我隻知道她雖然有缺點，但在我眼裡，她的缺點也很可愛，我願意去包容她，愛護她，去保護她偶爾才有的小脾氣，不是天長地久，也不是‘快餐式’，而是活在當下、每時每刻都更喜歡她的喜歡，我有在認真規劃我們的未來。”
他對玫瑰，大概是愛情，是一生隻愛一次的那種感情。
陳慰雖然覺得不好意思，但他坦蕩、直白、熱烈，說什麼就要做到什麼，喜歡的程度太輕，而他慢慢開始察覺——他愛她。
“小陳呐，”阿公很滿意，曉得他不會假，轉而緩和了臉色對他說:“中午吃飯，你也算見過她爸爸了。”
“啊？”
“今天是玫寶她爸爸過生日，席間多的那副碗筷，就是專門請他的，姑娘大了，帶朋友——現在曉得是帶對象回家，給當父親的過過眼，要是你敢做什麼對不起他姑娘的事，以後晚上……”
“我不敢！”
蘇阿婆在旁邊扇了老爺子的胳膊一掌，怪他亂吓唬人，自己又語重心長地叮囑陳慰說:“小慰啊，說給你聽你也知道，玫寶爸爸雖然走的早，但她從小也是被慣大的，喜歡使小性兒，現在可能收斂些，又是個有事悶不吭聲的性格，隻對最親，最重要的人才肯說一點，所以啊，阿婆想請你，不管你們最後走到哪一步，你都要多照顧玫寶的情緒，多擔待她、關心她，你要是能做到，玫寶阿爸在底下也高興，不然……”
“我做的到。”
老兩口都表示很滿意，囑托到位了，就連蒲扇也搖得輕快。
“外公，我也有個不情之請。”
“哦？我還有能讓你請的？先說好，我不同意玫寶早嫁，再怎麼也得讓她再玩三四年，你也要知分寸。”
“我知道，我想請的不是這個，我想請外公烤酒的時候，能不能把酒的度數烤低一點，花雕酒，我喝酒上臉，酒量也一般。”
蘇阿公沉吟半晌，問:“你真想求我這件事？這可不是兒戲，小夥子你不要信口開河，想清楚了再回答。”
“不是信口開河，也沒有當成兒戲，”陳慰溫柔且堅定地回答：“我是認真的。”
下午三點鐘的光景，阿婆出去串門前特意叮囑陳慰說:“要是刮風下雨了，就幫忙把房子裡大大小小的窗戶關上。”