誰也不知道這個規矩是從何時延續下來的，每隔三十年，每個家族必須向神淵之地上獻天賦高的少年——十幾歲的少年。

少年們身上有着不同的血脈紋身，這是，古時各個家族向神獸借來的力量象征。

這一年，共有三十七個少年。

他們沒有名字，隻有代号——根據血脈紋身來命名。

鐵籠在崎岖的山路上搖晃，每一次颠簸都讓墨鳳的手臂撞上冰冷的鐵欄，她的雙手被綁住，整個人被捆的嚴嚴實實。

雙手長時間被捆綁其實非常難受，墨鳳，稍微活動了一下，手指勉強緩解了一下酸痛感。

對面的……應該是叫做青梧——他們彼此了解過代号，此時她被黑布也綁的嚴嚴實實，一張稚嫩的小臉上卻滿是與年齡不相符的冷漠。

右邊的水熊倒是沒那麼冷漠，腦袋一刻不停地轉着——他還不知道自己會遭遇什麼。

“話說……有誰知道我們會被運到哪裡去嗎？”靠中央的哭狼嘟囔了一句，像是詢問答案，卻又似在自言自語。

哥哥貪狼勉強用背頂了一下哭狼，壓低了聲音道：“小聲點。”

鐵籠外的風聲呼嘯，夾雜着遠處野獸的低吼，給這壓抑的氛圍更添幾分不安。

哭狼縮了縮脖子，沒再吭聲，但眼神卻忍不住瞟向籠外——透過鐵欄的縫隙，隻能看到模糊的山影和偶爾掠過的樹梢。

墨鳳側耳傾聽車輪碾過碎石的聲音，忽然低聲開口，“方向是往北。”

她的聲音很輕，卻讓所有人都靜了一瞬。

是啊，向北，神秘的……神淵之地……

每個家族的向往之地……

不過，鐵籠的搖晃終于停止了。

墨鳳感到一陣眩暈，長時間被捆綁在颠簸的鐵籠中讓她的四肢麻木不堪。

透過鐵欄的縫隙，她看到外面的光線變得昏暗而朦胧，仿佛被一層薄紗籠罩。

“到了。”青梧的聲音從對面傳來，依然冷靜得不似十幾歲的人。

鐵籠外傳來金屬碰撞的聲音，接着是沉重的鎖被打開的咔哒聲。

刺眼的光線突然湧入，縮在角落裡的鳴雀下意識眯起眼睛。

當她的視線逐漸适應後，眼前的景象讓她屏住了呼吸。

他們停在一座巨大的石門前，門框上雕刻着繁複的紋路，那些紋路在陽光下泛着淡淡的金色光澤，與各自身上的血脈紋身有着奇妙的相似之處。

石門兩側是陡峭的懸崖，雲霧缭繞其間，仿佛置身于天際。

“出來吧，小崽子們。”一個粗犷的聲音響起。

看守們粗暴地解開鐵籠，将少年們一個個拖出來。

青梧感到手腕上的繩索被割斷，血液重新流回指尖帶來刺痛感。

她揉了揉手腕，冷靜地擡頭環顧四周。

三十七個少年站成一排，每個人身上的紋身在陽光下清晰可見——墨鳳的是一隻展翅欲飛的黑色鳳凰，青梧的是一截蒼勁的青梧木，水熊的是一隻憨态可掬的熊形水紋，哭狼和貪狼兄弟則是形态各異的狼圖騰……

每個人的紋身面積都不算大。

“歡迎來到神淵之地。”一個低沉而威嚴的聲音從石門方向傳來。

衆人轉頭望去，隻見一個身着深灰色長袍的中年男子站在石門前。

他約莫四十歲上下，面容剛毅，左眼上有一道猙獰的疤痕，右手中握着一根雕刻着奇異符文的木杖。

“我是唐山，負責你們接下來的訓練……”他的目光掃過每一個少年，當視線落在墨鳳身上時，微不可察地停頓了一瞬。

墨鳳感到一陣莫名的心悸，那目光中似乎藏着某種她無法理解的東西，像是詫異，又似乎是憐憫。

唐山轉身，木杖輕敲地面三下，巨大的石門發出沉悶的轟鳴，緩緩向兩側打開，露出裡面幽深的通道。

“小崽子們，跟我來。”他頭也不回地走入通道。

少年們面面相觑，最終水熊第一個邁步跟上，其他人也陸續走入。

墨鳳走在隊伍中間，注意到通道兩側的牆壁上刻滿了與石門相似的紋路，隻是這裡的紋路更加複雜，有些甚至閃爍着微弱的光芒。

“這些是上古契約的印記，”唐山的聲音在幽暗的通道中回蕩，“記錄着各大家族與神獸的盟約。你們的血脈紋身，正是這些契約的延續。”

通道盡頭豁然開朗，他們來到一個巨大的圓形廣場。

廣場中央是一個凹陷的祭壇，周圍環繞着十二根石柱，每根石柱頂端都雕刻着不同的神獸形象。

“這裡是血脈之地，”唐山站在祭壇邊緣轉身面對他們，“在這裡，你們将檢驗血脈的純度。”

水熊有些興奮地東張西望，他還沒見過這些東西呢。

見狀，唐山嘴角微微上揚，卻不是一個溫暖的笑容，“小熊崽子。”

墨鳳注意到青梧的表情變得更加凝重，而哭狼則不安地靠近了哥哥貪狼。

“現在，按照你們紋身所屬的神獸家族，站在對應的石柱下。”唐山毫不客氣地命令道。

少年們分散開來，尋找與自己紋身相符的石柱。

墨鳳則走向雕刻着鳳凰的石柱，當她站定時，石柱突然亮起微弱的光。

“很好，”唐山滿意地點頭，“血脈感應已經建立。接下來，你們将依次登上祭壇，進行血脈儀式。”

他指向貪狼，“從你開始。”

貪狼猶豫了，但他看了一眼不安的弟弟，以及默默注視着他的姐姐鳴雀，還是邁步走上祭壇。

他咬破了手指，把血滴到祭壇上的狼圖形上，圖形被點亮了約70%。

“血脈純度還不錯，下一個。”

少年們依次登上祭壇，其中，血脈純度最高的是墨鳳，那隻鳳凰圖形幾乎全部都被點亮了，其次是一個名為應蛇的少年。

“那我們現在該幹什麼啊？”水熊問。

唐山抱着手說：“你們猜呀，不過以後你們就沒好日子過了，現在跟我去神淵之地的中央吧。”

說完，唐山轉身走向廣場另一側的石階，木杖在石闆上敲出沉悶的聲響。

石階蜿蜒向上，穿過一片薄霧籠罩的樹林。

哭狼走在隊伍最後，不時抽泣一聲，貪狼則摟着他的肩膀，低聲安慰着什麼。

水熊則蹦蹦跳跳地走在最前面，好奇地東張西望。