通道内的空氣瞬間凝固，林夏感覺陸沉攙扶她的手驟然收緊。周明嘴角的笑意如同淬了毒的刀刃，在搖曳的火把光影中忽明忽暗。他身後的黑袍人整齊劃一地摘下兜帽，露出清一色戴着青銅面具的面孔，面具上的饕餮紋吞吐着幽藍火焰。

“周老師，你……” 林夏剛開口，陸沉已經将她護在身後。他的目光掃過周明手中的戒指，聲音冷得像淬了冰：“原來你早就知道青銅器的秘密。”

周明慢條斯理地轉動戒指，金屬摩擦聲在寂靜的通道裡格外刺耳：“陸沉，你以為憑你那些殘缺不全的研究，就能參透時空的奧秘？” 他擡手打了個響指，黑袍人瞬間結成詭異的陣型，青銅面具上的火焰驟然暴漲，将通道映得一片血紅。

林夏感覺體内有股力量在翻湧，膝蓋傷口處的銀藍色血迹開始發燙。她低頭看去，那些血迹竟沿着皮膚紋路蜿蜒成神秘符号，如同活物般鑽進血管。陸沉似乎察覺到她的異樣，餘光瞥見她皮膚上的變化時，瞳孔猛地收縮。

“交出你們體内的‘星核碎片’。” 周明的聲音陡然變得森冷，黑袍人同時舉起手中的骨杖，杖頭鑲嵌的黑色晶體與祭壇上的如出一轍，“不然，你們連怎麼死的都不知道。”

陸沉不動聲色地将林夏往身後推了推，掌心悄然握住一塊尖銳的碎石。就在氣氛劍拔弩張之際，通道深處突然傳來悠揚的笛聲，曲調空靈詭谲，仿佛來自另一個維度。黑袍人們明顯一滞，青銅面具上的火焰開始明滅不定。

周明的臉色瞬間陰沉下來：“是他們……” 他的話音未落，笛聲突然變得急促，通道岩壁上的苔藓開始瘋狂生長，纏住黑袍人的腳踝。一個蒙着白色面紗的女子從陰影中緩步走出，她赤足踏在苔藓上，每一步都綻放出幽紫色的花朵。

“天機閣的人，果然無處不在。” 女子的聲音像是浸泡在寒潭中的玉磬，她擡手輕揮，藤蔓如靈蛇般纏住周明的手腕，“不過這裡是影族的領地，容不得你們撒野。”