林子裡血氣彌漫。
燕頌不緊不慢地屈膝蹲下，打量着被自己踩在腳下的人。
“傳聞燕世子枭桀陰忮，不入紅塵，前者我不評價，可是後者嘛，”花十三郎穿着從冥婚新娘身上扒下來的喜服，一張男生女相的臉癡癡地笑起來，“燕世子當真心中無情嗎？我怎麼瞧你心不在焉心有所思心有所憶，滿肚子愁腸！”
常春春給真正的冥婚新娘蓋上披風，合掌閉眼念了段往生經，示意審刑院的人将人擡下去好生安葬。他起身側身，清晰地瞧見花十三郎眼中的嫉恨。
“你這樣的人竟然也會……是誰！是誰！”花十三郎引頸，拼盡全力卻仍然無法靠近燕頌，燕頌腳下沒有用太多力氣，可他生來居高臨下，與他們這種混迹江湖的野客有雲泥之别。
“榮華麼，皇帝那般器重你，莫不是要讓你做他的女婿？你可不要上當，”花十三郎幽幽地說，“驸馬無權，那簡直是在要你的命！位高森寒，你但凡失去手中權柄，所有人都會争先恐後地撲上來吸你的血吃你的肉！啊，這就好比神仙堕入凡塵，說來其實也很美妙呢。”
這人瘋瘋癫癫，燕頌卻始終很平靜，“下的什麼蠱？”
他擡起左手，手背上有一道血痕，很淺，但刺痛非常，不像是尋常傷口。
“情愛本身就像蠱，桃花如夢，可花紅易衰，是為‘桃花夢’。這原本是一位前輩用來報複風流薄情郎的，中蠱者無欲無求則無毒，可若有欲有求，那必定是思念倍切欲望如炬，時刻想着和和心上人親密相貼，否則便如蝼蟻噬心，痛苦不堪，最終心力交瘁而亡，多情風流者更是時刻倍受折磨。”花十三郎目光怨怼，“這樣的蠱本對你無用，沒想到啊，如今的你欲望囚身，活該受苦！”
燕頌聞言微微蹙眉。
“怎麼不高興，難道不是我為你做了嫁衣？你中了蠱，便有理由去和你的心上人卿卿我我，還是說，”花十三郎的表情逐漸猙獰，“燕世子您這樣的人物，竟然也有不敢求的一天！到底是誰，什麼風華絕代的人物，竟教你如此畏畏縮縮，有口難言！這不該是你，你不該是這樣的，你——”
“我和你不熟。”燕頌打斷。
“承安十一年，秦州大旱，你奉旨代表常甯縣學随行赈災，在災棚裡親手給了我一塊梅子糖！承安十八年，”花十三郎哽咽，“你入刑部，到蜀地辦差，是我揭了官府的懸賞榜，助你抓捕賊人！”
“你主動揭榜，我予你賞金，本就是錢貨兩訖的買賣，誰也不必感激誰，更不必記着誰。至于秦州大旱，那年死了很多人，我記得。”
燕頌瞧着花十三郎，語氣竟然很平和，像是在與人叙舊。
“我不喜吃糖，但家中幼弟喜歡，所以我自小養成了随身帶糖的習慣。那年他才七歲，很離不開我，可赈災事忙，秦州情況也難，我不能帶着他。收到旨意那會兒，他抱着我哭得很厲害，眼淚鼻涕糊了一臉，我便與他說了秦州的情況，他聽了後也很焦心，總算肯放我走了，臨走時還給我裝了一大匣子梅子糖，很天真地囑咐我說，災民渴了很久，可以給他們吃一顆生津解渴的梅子糖。”
彼時燕冬把他送到城門口，還是忍不住紅了眼眶，但這回沒有哭鬧挽留，隻是一手握着哥哥的手，一手抹眼淚。燕頌穿着縣學學生的襕衫，簡單地紮着髻，見狀單膝跪地，好讓弟弟伸手圈住自己的脖子。
“不哭。”燕頌摸着那毛絨絨的後腦，“你乖乖在家和二弟三妹讀書，等我歸家，期間家書不斷，有什麼都寫在信裡。”
“嗯……”燕冬乖乖應聲，因為此前哭了好幾次，鼻音很重。他用小臉蛋蹭着燕頌的臉，因為很用力，擠出了嘟嘟的臉頰肉，“哥哥也不要渴着自己，多喝水，多吃糖，還要很快地給我回信。”
燕頌盯着眼前這張紅彤彤的小臉，語氣很鄭重，“好，哥哥記住了。”
後來燕頌到了秦州，那是他第一次見到很多死人，十二歲的少年不夠無畏，難免心生膽怯，于是他想起那雙琥珀似的眼睛，想起那一匣子專門單獨為他準備的梅子糖。
想到這裡，燕頌的眉眼松了松。
“我記得你。”燕頌看着花十三郎微微睜大的眼眶，淡聲說，“那是我第一次去赈災，生離死别、易子而食，慘事太多，所以那年我見過的人很多都還記得，可你不記得你自己了。你不記得你接過梅子糖時說的那句‘世子慈悲心腸，必有福報’，不記得自己給無力的老人喂水喂飯的模樣，如今你是花十三郎，為着錢幫邪|教殺生虐生，為着這一身便于逃走的衣裳可以随手殺掉過路的新娘然後鸠占鵲巢——”
“她本就是要死的！”花十三郎辯駁，“是她家裡為了那五十兩給她許了冥婚，比起在喜棺裡活活悶死，我一刀殺了她，算幫她好走了！她能怪我嗎？她隻能怪她自己天生賤命，投錯了胎！”
他哆嗦地吸了口氣，哀怨地說：“我也是！如果我投生做了高門小姐，是不是就能和你門當戶對？我們——”
“不能。”燕頌掐住花十三郎的喉頸，用一種很冷淡平靜的目光看了他最後一眼，輕聲說，“我有所愛之人，遠在天邊近在眼前，從來珍之愛之，旁的不再入眼。”
他聲色溫存，像變成了另一個人，花十三郎眼前一暗，已經被扼斷了喉骨。
燕頌松手起身，微微擡手，常春春快步上前替他脫掉指套。他最後那句話太輕，常春春沒聽見，說：“将死之人的瘋言瘋語，世子不必放在心上，中蠱的事怕是不好張揚，我立刻私下張羅名醫前來為您診治，确認是否對您無害。”
“你覺得他在瘋言瘋語？”燕頌瞧着常春春。
“當然。”常春春說，“我與您形影不離，還能不知您有沒有中意的人？”
燕頌聞言笑了笑，沒有說話。
看來他藏得很好。
“……”
又是這個夢，燕頌睜開眼睛，平靜地看了眼雕花床頂，起身下床。
看了眼香漏，快到卯時，常春春很快将薰好的袍子拿進來，伺候他更衣洗漱。
侍從麻利地整理床被，側身要走時見床頭櫃上放着一團髒帕子，世子雖然沒有家室，可到底是個正常男人。他沒敢多看，拿起來放進籃子裡，轉身退下了。
*
仁藥堂，小間木門緊閉。
屋内，元元把手從白皙如玉的手腕上收回，說：“從脈象上看，是氣血郁結。”
“氣血郁結會做春|夢嗎？”燕冬小聲問。
“失眠多夢是症狀之一，但春|夢且夢遺嘛，”年輕大夫清秀的臉上滿是促狹，“許是你快滿十八、春心萌動的原因。”
“誰春心萌動啦！”燕冬把夢境詳述一番，十分冤枉，“我根本沒有喜歡的人啊，怎麼會做這樣的夢？”
元元摩挲下巴，“這夢确實奇怪，可無緣無故做奇怪的夢本身并不是一件奇怪的事——不瞞你說，我昨兒還夢見自己變成大雍首富了呢。”
“大雍的有錢人都被你毒死了？”燕冬呐呐。
“你就是見不得我好！”元元歎氣，但醫者仁心，他決定大度地不計較燕冬的诽謗，“這樣，我先給你開一副疏氣安神的方子，至于這奇怪的夢，你且看看還會不會做第二次。”
燕冬表示心病還須心藥醫，吃藥就不必了。
“心病會引發身病，可不能小瞧了它。”元元知道燕冬不喜歡吃藥，也不能強求，叮囑了兩句就拿起蒲扇趕人，“沒事了就請吧，我忙着呢。”
燕冬摁扁小脈枕，“現下除了我，一個病人都沒有，你忙着吃羊糞球嗎？”
元元又想起自己從前在山路上平地摔到羊糞球上的美妙滋味，不禁狠狠瞪了燕冬一眼，說：“我忙着給病人配藥！羊糞球這樣的大補之物，還是留給您吧。”
“這不是藥童的活?”燕冬擔憂，“落魄啦？藥童另投他家去了？”
“你真真真是見不得我好！”元元痛心疾首，解釋說病人來自栀芳樓，病情特殊，他這才親自配藥，“這位姑娘被男人的山盟海誓騙了真心，背着管事姑姑喝了堕胎藥，血淋淋地倒在醫館後門，我好懸才保住她的命。”