強烈的饑餓感像隻調皮的小獸，在紫櫻肚子裡橫沖直撞，“咕咕”叫個不停，好似在扯着嗓子抗議。紫櫻這才後知後覺，自從墜落到靈界，自己還沒好好吃上一口飯呢。她望着眼前陌生又熱鬧的街道，人來人往、車水馬龍，街邊的小販扯着嗓子叫賣，攤位上擺滿了琳琅滿目的小物件，可她卻像一葉孤舟，在茫茫大海中迷失了方向，滿心無助。來到這人生地不熟的靈界，自己到底該去哪兒落腳，找個安身之所呢？她輕輕歎了口氣，目光有些遊離，在街道上漫無目的地遊移着。
紫櫻在街道上晃悠了一圈，很快就發現靈界使用的錢币和魔界大不一樣。她下意識地伸手摸向腰間，那原本裝着錢币的錢袋，此刻癟癟地挂在那兒，像個洩了氣的皮球。她心裡明白，魔界的錢币在這兒就是一堆沒用的玩意兒，根本買不到東西。在這個陌生的靈界，自己身無分文，就像一隻折了翅膀的小鳥，失去了最基本的生存保障，連吃頓飽飯、找個睡覺的地方都成了難題。
她站在街頭，眉頭擰成了個小疙瘩，絞盡腦汁地思索着在靈界安身立命的法子。當務之急，是得找個地方住下，有個遮風擋雨的小窩，也隻有這樣，才能靜下心來，把這亂糟糟的事情好好理一理。她的目光在街道上來來回回掃視，試圖抓住那一絲能改變現狀的希望。
“姑娘，可以幫一下老夫嗎？”一個蒼老卻溫和的聲音，像一陣微風，悠悠地從她身後飄來。紫櫻聞聲，下意識地回頭望去，隻見一位身着粗布麻衣的老者正站在不遠處。老者須發皆白，在陽光下閃爍着銀白的光，下巴上那一撮山羊胡子随着微風輕輕晃動，活脫脫一個從畫裡走出來的老神仙。他大概六旬年紀，身形清瘦，可那從骨子裡透出來的矍铄勁兒，讓人絲毫不敢把他當成普通的老人家。老者腰間随意地系着一根麻繩，麻繩上挂着一個小巧精緻的布袋，布袋上繡着一些奇異的符号，讓人忍不住好奇裡面到底裝着什麼寶貝。在他身側，還斜挎着一隻古樸的大葫蘆，紫櫻微微吸了吸鼻子，空氣中彌漫着淡淡的酒香，想來這葫蘆裡裝着的，定是一壺香醇濃郁的老酒。
“姑娘，老夫和徒兒下山來采辦藥材、食材。”老者笑眯眯地走近紫櫻，臉上挂着和藹可親的笑容，眼神裡滿是溫和與友善，讓人不由自主地放下防備，“老夫走累了，便在一旁歇了會兒，眯了一小覺，沒想到醒來後，那調皮的徒兒就不見了蹤影，跟我走散啦。你瞧。”
說着，老者擡起幹枯的手指，指向路邊堆積如山的物品，“這些東西實在太多太重，老夫實在拿不動，你能不能行行好，幫忙送老夫回家呀？”紫櫻順着老者手指的方向看去，隻見那裡放着兩大背簍，背簍裡滿滿當當，各種藥材和食材相互交錯，旁邊還有兩壇酒，難怪老人家拿不動。那些藥材散發着獨特的香氣，混合着食材的新鮮氣息，在空氣中彌漫開來，讓她的肚子叫得更歡了。
“老人家，我是外地人，剛到這裡不久，對這兒實在不熟悉，恐怕沒辦法領您回家呀。而且我一整天沒有吃東西。”紫櫻微微皺起眉頭，面露難色，聲音清脆卻帶着一絲無奈，“不過，您還能記得回家的路嗎？”紫櫻仔細打量着這位老者，隻見他慈眉善目，眼神裡透着真誠與質樸，雖然身上帶着幾分微醺後的慵懶，但一看就不是糊塗人。
“認得！認得！”老者一聽，連忙點頭，臉上露出一抹自豪的笑容，仿佛在炫耀自己引以為傲的記憶力，“老夫雖然年紀大了，但腦子還清醒得很，可沒老糊塗！姑娘，給你墊墊肚子，你吃好了就放心跟我來吧……”說着，老者自來熟地伸出那布滿老繭的手塞了兩隻包子給紫櫻，然後輕輕拉住紫櫻的手，往路邊走去。走到兩個背簍跟前，老者微微下蹲，雙手緊緊抓住其中一個背簍的繩索，深吸一口氣，而後猛地發力，将背簍穩穩地背在了自己略顯佝偻的背上。背好後，他直起身子，而後示意紫櫻蹲下，他小心翼翼地将另一個背簍挂到她的肩背上，一切準備就緒後，老者便領着紫櫻，緩緩朝着前方走去，顯得有種别樣的和諧。
“姑娘，你叫什麼名字呢，又是從什麼地方來的呀？”兩人并肩走着，老者打破了沉默，開口問道。他的聲音裡帶着一絲好奇，就像個充滿求知欲的孩子。
“老前輩，我叫紫櫻。”紫櫻邊走邊小口吃着包子，輕聲說道，“以前我一直跟師傅住在城外郊區的深山裡，過着與世隔絕的生活。如今師傅見我長大了，便讓我出來見識一下外面的世界。我剛到這帝都不久，在這裡人生地不熟，無親無故。”
“小櫻啊，你可真是個心善的好姑娘。”老者眼神裡滿是感激，目光如同溫暖的陽光，灑在紫櫻身上，“要不是遇到你幫忙，我這老頭子恐怕要站在大街上，眼巴巴地等到天黑咯！範陵這小子，也不知道跑哪裡去撒野了，這麼久都不來找老夫……”老者一邊走，一邊絮絮叨叨地說着。
“姑娘，我自我介紹一下，老夫在靈隐山煉丹多年，江湖上的人都尊稱老夫一聲丹宗老人。老夫收了幾位徒兒，他們在煉丹界那可都是出類拔萃的人物，練出的神丹妙藥，深受帝都皇家貴族們的喜愛。”
“老夫年紀大了，平日裡就喜歡住在清幽的靈隐山，一個月才難得下山一次。可徒兒一下山，就像脫缰的野馬，把老夫丢在一邊。唉，人老了，就容易被嫌棄咯，也就隻有這老酒，始終不離不棄……”說着，老者取下腰間的大葫蘆，仰頭灌了一大口酒，醇厚的酒香在空氣中彌漫開來，他的臉上露出了滿足的神情。
“帝都皇家？”紫櫻心中猛地一震，忍不住脫口而出。她上下打量着眼前這位衣着樸素、看似平凡無奇的老人，實在難以将他與那高高在上、神秘威嚴的皇家聯系到一起。但轉念一想，自己的魔珠極有可能是在祭祀現場被帝都皇族拾到，而那個神秘的藍衣男子，說不定也有着皇家背景。倘若能留在這位丹宗老人身邊，日後打探消息豈不是方便許多？如此一來，找回魔珠便多了幾分希望。
“實不相瞞，老前輩，我之前跟随師傅研習過醫術和毒術。從小我便在師傅身邊，耳濡目染，對這兩門技藝也算略知一二。在帝都我無處可去……您看，我能不能跟着您學習？我願意給您打下手。而且，我廚藝尚可，定能為您做飯菜，讓您吃得滿意。”紫櫻的聲音裡帶着一絲期待。
丹宗老人聽到紫櫻說廚藝尚可，眼睛瞬間亮得像兩顆星星。他們什麼都好，就是夥食實在糟糕，幾個徒兒三天兩頭因為飯菜不合口味發牢騷。要是再這麼下去，恐怕這三個徒兒都得因為吃飯的事兒離他而去。
“擅廚藝？哎呀呀，這可真是太好了！”丹宗老人激動得雙手直拍大腿，臉上笑開了花，皺紋都擠成了一團，活像一朵盛開的菊花，“我那老伴兒，廚藝實在是不敢恭維，幾十年來，可把我折磨得夠嗆。今天可算盼到救星了，小櫻，你就留在靈隐山吧！往後一日三餐，就全指望你啦。要是在煉丹、靈修方面，老夫有時間也會給你講解一二！”
“真的嗎？太感謝您了，師傅！”紫櫻喜出望外，連忙行了禮。她的動作輕盈而又虔誠。
“好好，加上你，老夫有四個徒兒了。”丹宗老人興緻勃勃地介紹道，眼神裡閃爍着光芒，仿佛在講述一個美好的故事，“你們大師兄叫範陵，為人機靈，就是偶爾貪玩了些；還有兩位師姐，月荷和月霞，她們心思細膩，在煉丹上都有獨特的見解。對了，還有你師娘，大家都尊稱她為柳雲姑姑。我們師徒幾人，一同住在靈隐山深處。我們這些煉丹之人呐，就喜歡靈隐山的甯靜，不受外界的紛擾，方能專心鑽研煉丹之術。”
紫櫻乖巧地點點頭，臉上挂着甜甜的笑容，可心底卻暗暗警惕起來。她深知自己身為魔族，身上與生俱來的魔氣。在這靈界，若是不慎被修煉高深的靈者察覺到她體内的異樣，隻需觸碰到她的脈門，便能立刻識破她的身份。要想在靈界安然無恙地生存下去，且順利找回魔珠，就必須盡快學會靈界的修煉術法，修煉出的靈氣，将體内那股危險的魔氣掩蓋住。否則魔珠尚未尋回，就被靈界的高手打得魂飛魄散。
畢竟，師尊提到過千年前那場慘烈的神魔大戰，早已讓靈界對魔族恨之入骨，視魔族為不共戴天的仇敵，嚴禁任何魔妖踏入靈界半步。
紫櫻緊緊跟随在丹宗老人身後，踏入了靈隐山的地界。走入靈隐山，仿若踏入了一個與世隔絕的仙境。山林古木參天，高大挺拔的樹木直插雲霄，繁茂的枝葉相互交織，層層疊疊，宛如一把把巨大且密不透風的綠傘，将熾熱的陽光嚴嚴實實地遮擋在外。陽光穿過樹葉的縫隙，絲絲縷縷地傾灑而下，在地面上形成一道道宛如金色絲線般的光柱。
山間，一條清澈的溪流潺潺流淌，溪水澄澈見底，水中圓潤的石子與搖曳的水草清晰可見。溪水撞擊在形态各異的岩石上，濺起一朵朵晶瑩剔透的水花，那水花在陽光的映照下，閃爍着細碎的光芒。溪邊，芳草如茵，宛如一塊柔軟的綠色絨毯，五彩斑斓的野花肆意綻放其中，紅的似火、粉的像霞、白的若雪，它們肆意地散發着陣陣沁人心脾的芳香，微風拂過，花香彌漫，紫櫻有些心醉神迷。
沿着小徑徐徐前行，不多時，一座古樸的院落悄然伫立在一片絢爛的桃花林中。此時正值桃花盛開之際，滿樹的桃花如绯雲般絢爛，微風輕拂，花瓣紛紛揚揚地飄落，宛如一場花雨。丹宗老人擡手輕輕推開木門，“吱呀”一聲，門緩緩打開。
“老太婆，我回來啦！”丹宗老人扯着嗓子喊道，聲音在院子裡回蕩。然而，并未等來熟悉的回應。他微微聳了聳肩，便領着紫櫻徑直朝着後院走去。
“小櫻啊，你瞧，前院主要是大廳、廚房和練功房。”丹宗老人邊走邊耐心介紹，“而後院呢，便是咱們的居住之所。這兒一共有六間廂房，我和你師母住在第一間，後面依次是徒兒範陵、月荷、月霞的住處。另外兩間平日裡是用來招待道友的，你就住月霞隔壁那間吧。”
“師母沒在家嗎？”紫櫻微微歪着頭，輕聲問道。
“你師母呀，平日裡就愛帶着月荷、月霞去山裡采摘藥材。我們煉丹之人，對各種珍稀藥材那可是情有獨鐘呐。”丹宗老人笑着解釋道。
“師傅，我實在餓得不行啦。您快帶我去廚房吧，我這就給大家做頓豐盛的晚飯。”紫櫻路上吃了兩個包子早已經消化了，此刻腹中又開始饑腸辘辘。