夜幕如墨，沉重地壓在天地間。
秦雲在郊外的河邊停下馬車，将馬車穩妥地停在一棵大樹下，他解開馬鞍，牽着馬匹到河邊喝水。
紫櫻在秦雲的護送下，啟程回帝都，她白天騎馬，晚上因為寒毒發作隻能坐馬車，隻有晚上秦雲才在途中安全的地方停靠休息，也讓馬匹喝水吃糧。
紫櫻靠在車廂内，透過車窗看到秦雲一手舉着火把，一手牽着馬匹回來。
“秦雲，你回來了嗎？我們還有多久才到帝都？”
秦雲聽到紫櫻虛弱的聲音，立即上前靠近馬車車廂窗關切地說道：“小姐，我剛剛牽馬去喝水回來了。我們預計明天下午才回到帝都。你現在感覺怎樣？要喝點水嗎？”
秦雲透過車窗在火把的火光下看到紫櫻蜷縮在車廂的一角，她的面色慘白，細密的汗珠從額頭不斷滲出，幾縷發絲被汗水浸濕，黏在臉頰上。他連忙打開随身攜帶的水壺，打開壺蓋，遞給紫櫻。紫櫻剛剛伸出右手，秦雲便被她那駭人的紫黑手指甲吓到，他再擡頭看向紫櫻發現她的唇色也同樣紫黑。
秦雲匆匆上去，看到紫櫻這副模樣，猛地一怔，腳步都有些不穩。
紫櫻瞧見秦雲，自嘲道，聲音虛弱卻還帶着幾分調侃：“秦雲，被吓到了吧？說真的，我自己都沒有見過這樣的自己，我也被自己這般模樣吓到了。”
紫櫻感受到說多兩句話都會拉扯着身體裡的酸痛。
秦雲的确被眼前的景象驚住，但他心裡更多的是擔憂與心疼。他從未想過紫櫻的中毒情況竟如此嚴重，在北疆營地時，紫櫻一直都還算正常，怎麼一離開營地就變成這樣了？
“小姐，你這毒是什麼時候中的，為什麼之前在營地沒事，離開營地之後情況一天比一天嚴重？”秦雲滿臉關切，聲音裡都透着焦急。
紫櫻苦笑着，氣息微弱：“我到營地那天就已經中毒，之前不過是二殿下用靈力幫我壓制住，才沒有毒發到這般境地。”
秦雲眉頭緊鎖，思索片刻後說道：“那回到帝都，我給你找大夫看看。”
紫櫻輕輕搖了搖頭，神色認真：“秦雲，天亮我這毒便消失，晚上才會毒發，大夫治不好的。你千萬不要告訴外人，就怕被有心人借機晚上偷襲我們。”
秦雲看着紫櫻，重重地點點頭：“小姐放心，我一定不會讓任何人傷害到你。”
紫櫻聽到秦雲的話，露出欣慰的笑容，她拿起水壺，輕輕地喝了一口水，将水壺還給了秦雲。。
紫櫻沒有想到才離開夏侯淵四天，沒有他的靈力輸送，寒毒反噬竟然如此強烈，深夜間她的身體比以往更加酸痛。她再看看自己的雙手，她的指甲此刻全然沒了往日的粉嫩光澤，全然被深紫色侵占。那紫色深得近乎發黑，從甲根一路蔓延至甲尖，邊緣處顔色稍淺，卻也透着詭異的烏紫。這深紫色的指甲在燭光下泛着暗沉的光，與她蒼白毫無血色的指尖皮膚形成了強烈而又驚悚的對比。
她在心裡為自己祈福：希望老天保佑，讓我可以平安回到魔界！
紫櫻在混混沌沌中睡了過去，第二天醒來已是晌午，紫櫻撩起窗簾看看郊外的迷人的景色，吸了一口新鮮空氣，她似乎複活了。她愉快地跟秦雲打了招呼，秦雲給他遞來兩個包子，還有餘熱。
“秦雲，哪來的包子？”
“早上我們路過一個小鎮買的。”
“秦雲真好！”紫櫻咬了一口包子，開心地稱贊秦雲。
“小姐，我們很快就要進城門了，我們是回紫苑嗎？”
紫櫻頓了一下，包子還在嘴裡，她好不容易吞下，才應道：“回紫苑！”
“好哩！”秦雲似乎聽到滿意的答案，開心地趕路。
紫櫻想，此刻夏侯淵還在北疆，她回去紫苑住也不會遇到他，而且他之前說要把紫苑送給她了，那她就是紫苑的主人，她回紫苑也是理所當然了。而且紫櫻有陸叔、小玉，都是自己人，後面她還要跟陸叔請教到時怎樣才可以去神壇，怎樣混進皇家祭祀人群裡面。
傍晚時分，秦雲和紫櫻回到紫苑，前來開門的陸叔看到紫櫻回來，像極了看到自家女兒回家，趕緊叫小玉吩咐廚娘多做幾道好菜，準備晚飯。
“陸叔，我和秦雲一路趕回來，風塵仆仆的，我先回屋裡梳洗換衣裳，再出來吃晚飯。”
“小姐，我伺候你！”一旁的小玉開心地跟上紫櫻。
紫櫻走在紫苑的院子裡，經過那兩棵櫻花樹，她停住腳步，看着這兩棵櫻花樹，她不禁想起當初夏侯淵第一次帶她來紫苑看櫻花的情形。不過紫櫻發現現在櫻花花期已過，滿樹枝葉繁茂，蔥蔥郁郁，紫櫻心裡嘲笑自己：樹都懂得花開花落，自己卻老是犯花癡。
“小姐，你房間後屋是有溫泉的，你可以泡一下天然的溫泉水去除疲勞。我給你準備換洗的衣裳。”小玉帶紫櫻來到她之前住的屋裡，穿過房間的木質拉門，一方天然溫泉池靜靜隐匿于後屋，仿若塵世之外的仙境。
池壁由古樸的青石自然堆砌而成，石頭的紋理和色澤，沉澱着歲月的痕迹，縫隙間偶爾探出幾縷嫩綠的青苔，為這方天地添了幾分靈動的生機。溫泉水從池底的泉眼汩汩湧出，水面上氤氲着一層薄薄的霧氣，朦胧中帶着淡淡的硫磺香氣，清新又獨特。
“好的！”紫櫻褪去衣服，緩緩踏入那冒着氤氲熱氣的溫泉池，暖潤的泉水瞬間包裹住她的身軀。一路從北疆回帝都，車馬勞頓，此刻，她輕輕閉上雙眼，長舒一口氣，眉眼間的倦意漸漸消散。
她的肌膚在溫泉水的映照下，透着如玉般的光澤，白皙而細膩。一頭如墨的長發随意地挽起，幾縷碎發垂落在臉頰兩側，為她添了幾分慵懶。精緻的眉毛細長而溫婉，此刻微微舒展，像是在享受着這份惬意。雙眸緊閉，濃密的睫毛在眼睑上投下淡淡的陰影，随着她的呼吸輕輕顫動。高挺的鼻梁下，是一張不點而朱的櫻唇，微微上揚，帶着一絲滿足的淺笑。
她的神态極為放松，她擡手輕輕撩起泉水，灑在自己的脖頸上，水珠順着肌膚滑落，更襯得她脖頸修長、姿态妩媚。泡在溫泉中的她，宛如一朵盛開在水中的玫瑰，嬌豔而美好。
她擡手取下頭上的發簪，一頭烏黑亮麗的長發如瀑布般散落，肆意地鋪灑在身後，在溫泉水的浸潤下，愈發顯得柔順亮澤。緊接着，她深吸一口氣，整個人緩緩浸入水中，水面泛起一圈圈漣漪，而後漸漸歸于平靜，唯有幾縷發絲漂浮在水面，洩露着她的蹤迹。
不多時，紫櫻從水中緩緩起身，水珠從她的發梢、臉頰、肩頭滑落，重新融入溫泉之中。她微微仰起頭，發絲順着她的背部流淌而下，濕漉漉的發縷緊貼在她的肌膚上。此時的她，面色因溫泉的熱氣而微微泛紅，透着如玫瑰般的嬌豔，與這氤氲的溫泉完美相融，恰似一朵出水芙蓉。
她靠在池邊，靜靜發呆……一直到小玉喚她穿衣，她才起身擦幹身體穿衣。
大廳内燭火搖曳，橘黃的光暈溫柔地灑在每一處角落，小玉身形嬌小玲珑，眉眼彎彎，透着一股靈動勁兒，舉手投足間盡顯丫鬟的乖巧伶俐。她引着紫櫻來到餐桌前，桌上擺滿了精緻的菜肴，熱氣騰騰，香氣撲鼻。
用餐時，紫櫻問站在一旁的陸叔，她離開這段時間有沒有發生什麼大事。
“小姐，實不相瞞，聽聞帝君要給二殿下賜婚，說是等二殿下從北疆回來就下聖旨。”