昭京，大理寺卿李乘舟府邸。

雲海塵散了朝之後特來拜見自己的老師。

“老師的身子可好些了？”他将來的路上順手買的點心放在桌上，恭恭敬敬的問：“這幾日老師生病不在朝中，大理寺諸多庶務全部落在了學生與曲江青身上，我們兩人合力操持起來尚且覺得繁劇，平日裡老師卻能處理的井井有條、巨細無遺，實在讓我二人慚愧。”

李乘舟笑了笑，他如今已過知天命的年紀，雖說身子骨仍舊健壯，可畢竟不如雲海塵和曲江青兩個年輕人，春寒料峭之際，一不小心就着了風寒：“為師都在大理寺卿這個位置上坐了多少年了，有些事做起來自然比你們熟稔。你與江青，一個是大理寺右少卿，一個是大理寺左少卿，年紀輕輕便位居四品，在同期的進士中，已然算是佼佼者了，因此不必過于苛責自己，凡事盡心盡力就好。”

聽到老師這麼寬慰，雲海塵卻并未面露喜色，他自一進門便帶着一副不知該不該問的為難模樣，不知道的還以為他想求人辦事卻礙口識羞一樣。

好在李乘舟了解自己學生的性子，也知道最近朝堂上發生的一些事情，便主動開口問道：“想問什麼便問，你我師生多年，又是在我府上，說話何需這般顧慮。”

雲海塵這才略有不安的開口：“老師可知道，學生奏請修改律例的折子，又被留中了？”

李乘舟吐出一口濁氣：“聽說了，這是你第幾次奏請此事被陛下留中了？”

“第……”雲海塵露出一種挫敗的表情，垂下頭，像做錯了事一樣，悶聲道：“第三次。”

李乘舟勸他：“既然三次的結果都一樣，那近期内，你就不要再執着于此事了。”

雲海塵卻不甘心：“可我昭國開國百年，律法自太祖時期制定好後便沿用至今，有些科條雖在當時适用，但畢竟百餘年過去了，案情複雜、科條無法涵蓋，或是刑罰不當的情況屢屢出現，這世道在變，律例總不能一成不變啊！”

李乘舟嗓子幹癢，忍不住咳了起來，雲海塵急忙從桌上倒了水遞給他喝，一杯水下肚才稍有緩解，喘着粗氣道：“你說的不無道理，但你想過沒有，你能看的明的事情，陛下會看不清楚？”

雲海塵急問：“那為何陛下屢次将學生的奏折留中？”

李乘舟歎了口氣：“實話告訴你吧，即便你所奏請之事送到内閣票拟，此事恐怕也會不了了之。”

“這是為何？”雲海塵真的想不通：“明明是利國利民之舉，怎麼就這般麻煩！”

“呵呵呵……”李乘舟藹笑道：“你入朝為官的年歲不久，想不明白也屬正常。為師問你，陛下登基幾年了？”

雲海塵雖然為此事心情煩悶，可當着老師的面兒，卻要收一收那不得志的模樣，總不能對自己老師還喪着個臉，便強打起幾分精神：“三年了。”

“嗯，三年，三年雖算不得久，但陛下一登基便改制，廢宰相，設内閣，此舉沖撞了我朝多少豪右的利益，當日有多少人反對，你都是親曆過的，如今朝中剛安穩了一年半載，你又要奏請陛下修改律條，此事又關乎多少人的仕途、多少人的命運、多少世家的興衰，你可仔細權衡過？”

雲海塵晃了一下心神，噎聲道：“我……”

李乘舟一看自己學生這模樣便知他未曾想到過這一點：“你想不到，陛下卻不可能想不到。什麼事都要徐徐圖之，即便是修改律例，也不是一朝一夕的事情，改制所引起的風波剛按下去不久，你又連着三道奏折呈上去，這不是逼着陛下把朝中官員都得罪個幹淨麼。”

新帝登基三年，根基還不算太穩固，廢宰相、設内閣已經讓一些世族心生不滿了，若是在這個節骨眼兒上再去修改律例，那他豈不是要觸犯衆怒了！因此昭帝将雲海塵的奏折留中也是情理之中的事。

雲海塵急忙解釋：“不是……學生絕無此意！”

李乘舟見狀緩緩點頭安撫道：“為師清楚，想來陛下也是知道你的為人，所以才僅僅将你的奏折留中，未曾處罰你啊。”

“那……”雲海塵仍舊不肯輕易将此事作罷：“依老師之見，修改例律之事，何時奏請才算妥當？”

“唉……此事你先暫且放一放吧，百年前太祖立法之時，曾留有祖訓：‘凡我子孫，欽承朕命，無作聰明，亂我已成之法，一字無可改易。①’這話朝中有不少人都記得，陛下若是允了你的奏請修改律例，不就等于違背太祖贻謀麼。”

聽李乘舟這麼一說，雲海塵終是忍不住垂頭喪氣起來。

“老師的意思是，此事……遙遙無期了？”

“以後如何為師說不準，但近一兩年，你就不要再提此事了，陛下仁德，将你的奏折留中，何嘗不是對你的一種保護呢，咱們身為臣子，要識時務，懂麼？”

李乘舟這話說得一針見血，昭帝不把雲海塵的奏折轉到内閣，除了修改律例之事不宜操切之外，也有将此消息壓下來的意思，否則朝中官員若是知道了雲海塵一個四品官員就敢奏請此等大事，那些牽涉到自己利益的官員盛怒之下，恐怕他就變成了那個首當其沖的人了。

昭帝有心庇護臣子，做臣子的又豈能屢屢不識趣呢？

雲海塵這幾個月來調閱卷宗無數，發現近幾年因律例不适用所造成的該嚴懲之徒輕判、該輕饒之人卻重刑的案子多如牛毛，而他身為大理寺的官員，執掌天下刑名之事，又豈能見得因科條本身不當，緻使官員在審案時，讓那些受到不平事或含冤的百姓，再一次陷入求告無援的絕望境地呢。

可當他懷揣着滿腔熱血向昭帝奏請此事後，換來的确是一連三盆的冷水當頭澆下，這如何讓人不失意，不寒心呢。

但自己老師說的這一番話也确實有道理，陛下也有他的難處。

一邊是李乘舟教誨的餘音未散，一邊是自己的忠悃之心深感負罪，雲海塵的思緒像亂舞的群魔，内心幾番掙紮之下，隻能頹喪的長歎一口氣。

李乘舟知道自己這學生心地純善，如今想為百姓做些什麼卻一再碰壁，他這一聲苦歎，并不是歎自己的抱負無處施展，而是為那些陳舊科條還會在将來引起更多不平事所歎、是為那些無辜的百姓而歎。念及此，李乘舟開口打趣道：“好了，為師的病還未好，你就在這傷春悲秋的，實在不像話，今日若無别事，就趕緊回府吧，再聽你這麼唉聲歎氣的，我怕是又要多趟上幾天。”

雲海塵苦笑了一下：“老師又調侃我。既如此，學生就不叨擾了。”他起身，恭恭敬敬的作揖行禮：“老師好好養病，學生改日再來探望。”

待到離開李乘舟的府邸之後，雲海塵便一路回了自己府上，剛進屋坐下沒多久呢，就聽府裡的下人來報，說是曲大人來了，雲海塵心神疲憊，一邊揉着眉頭，一邊倦聲吩咐把人請進來，不多時，就聽見曲江青清朗的聲音傳來：“海塵！我帶了兩壺好酒，是特意去山橫晚買來的，這是那家酒樓最好的酒——天在水！三兩銀子一壇呢，你今日可算是有口福了！”

話音剛落，曲江青便踏進了屋内，本以為聽見有好酒，雲海塵會是一副歡愉之色，卻不料此人蔫兒頭耷腦的，竟是一副沒精神的樣子，曲江青嘴欠，湊近了就是一句：“诶，你這是怎麼了？官場失意，情場也失意了？”

雲海塵嫌鄙的看了他一眼，沒接他那話，而是問了句：“你來幹什麼？”兩人在官署裡天天擡頭不見低頭見的，如今散衙了，他又來自己府上蹭飯，真是好不讨嫌。

曲江青知道他近幾日煩心，因此對他不冷不熱的态度并不介懷：“來給你送行啊。”

“送行？”雲海塵一頭霧水：“送什麼行？”

“噢，你還不知道呢，我也是聽說的，陛下有意任命你為巡案禦史，出巡江南道，估計再有個兩三天，就會派人來傳旨了。”

“什麼？！”雲海塵一聽這話便驚愕的站了起來：“讓我一個大理寺的人去做巡案禦史！”

“嗐你别激動啊。”曲江青打開酒壇，順手從桌上拿了兩隻杯子來倒滿，清冽的酒水嘩啦啦的流進杯中，皺起一層搖搖晃晃的水紋，曲江青遞給他一杯：“陛下重用你，這不是好事兒麼。”

好什麼好！雲海塵瞬間便猜透了昭帝的用意，且不說巡案禦史應當從都察院中選派，而非從大理寺官員中任用，單單是這品級，就從原來的四品跌至七品②！這分明是陛下不滿自己接連奏請修改律法之事，所以要把自己打發出京！

“這消息可是真的？你聽誰說的？”

“自然是真的，我今日去了趟内閣，無意聽幾位閣老閑聊時說了那麼一兩句。怎嘛，”曲皓星瞧他那怒發沖冠的模樣，笑問：“你看起來好像不想接這個差事。”

雲海塵不是不想接，隻是覺得生氣：“都察院那麼多官員，怎麼就偏偏挑我一個大理寺的出任巡案禦史！”

“哎呦，你也不看看都察院那些老骨頭都什麼年紀了，出巡江南道，短則數月，多則一兩年，他們哪能經得起那麼折騰啊。”

雲海塵煩悶不已：“你說的好聽，陛下分明就是對我上奏之事心生不滿，所以才……”