屋内池州州長木奇水正襟危坐在太師椅中，緘默地掃視了一圈緊張焦慮的神色，視線不動聲色地移到手下密信。

“咳。”

衆人從失神中驚醒，齊刷刷擡眼看去。

下一秒，門窗緊閉，屋内一下子變得昏暗，陰沉的氣氛彌漫開來，鑽入每個人的骨頭縫，令人狠狠打了個寒顫。

“州長，您……是有什麼事要交代嗎？”

木奇水四指依次點落于桌案，手邊用陳茶泡出的水早已涼透：“明家遇害，非天命，是人為。”

此言一出，大驚失色。

而接下來木奇水說的一切，讓人震驚的程度有過之而無不及。

瀚漠王手腕狠辣，明家自以為幾十年間做的所有傷天害理的事早已被時間湮沒，殊不知瀚漠王在背後一點點收集，卻愣是沒打草驚蛇，其深沉心機，可見一斑。

以中州為分界線，北方四州已全被李延暗中策反，隻等韓裴這最後一步棋，北方基本可以收歸韓裴手中。

其實一開始，李延的行動絕對不會如此迅速，而且心中也沒有把握，直到雲枕松的到來。

他帶來的新穎耕作方式、罕見卻高産的種子、以及近日剛送到李延手中的圖紙和地圖，給足了李延底氣，狂喜之餘，他立刻向池、瞿、源、泗、裕州施以援手，不僅提前告訴他們中州此舉最大的目的就是撤換政府官員班子，用他韓裴看中的人。

至于理由，憑現在大宣的嚴刑峻法，從前不算罪的，如今都成了重罪，想扳倒他們這些無權無勢簡直輕而易舉。

對比之下，李延的招攬就成了他們唯一的稻草。

此事雲枕松通過系統的“平行劇情”了解過，其實韓裴的目的隻是查清地方的經濟情況，用于未來大宣發展規劃，或許他會收拾真做過罪大惡極的事的官員，但絕非像李延說的那樣。

另一邊，李延六成的成功押在了雲枕松身上，所以将所有決定事無巨細的告知了雲枕松。

當雲枕松得知此事後，沉思許久。

他不知道皇位更疊的代價到底有多大，但想反抗隻手遮天的系統，救下齊劍霜，他别無選擇。再者說，在雲枕松看來，韓裴的改革功過相抵，法律太重，站在千年後，回顧曆史洪流，說一句“暴政”，也不算冤枉他。

而且，國庫真的充盈了嗎？光從貪官手裡收錢，卻不緊着百姓生存，民間的工農商始終得不到恢複和發展，這就是所謂的拆東牆補西牆，虛假的富裕。

百廢待興的時刻，他還忌憚齊劍霜，不斷對玄鐵營施壓，到頭來，隻會積攢數不清的仇家和敵人。

最終衆叛親離，舉目茫然。

木奇水說畢，端起茶杯，潤了潤喉，他忽然發現涼茶竟也有涼茶的好處，雖然澀舌，卻意外提神。

屋中點起火燭，夜色迷人。

五百裡厚土之上，共望一輪皎月，一道歎息出口，卻傳遍五州地界，他們共同做出了一個能決定大宣未來命運的決定。

孰生孰死，各憑本事。

*

江南的夏天是悶潮的詩行，連風裡都藏着濕熱的韻腳。粉牆黛瓦的屋檐被烤得熾熱，熱浪翻滾。

池塘荷葉撐破水面，層層鋪展開來，蟬鳴震落串串露珠，跌入池中蕩起細碎漣漪。

韓琰厭熱。

他自诩情緒隐藏得很好，即使再生氣，還能裝得像模像樣，讓人以為他是個平易近人的主子。

可接連幾件事的失控和沒料到，讓他心急如焚，加上這種天氣，他難得動怒，抓起手邊的茶杯狠狠摔在地上，碎瓷片濺起的茶水在紙上暈開墨痕，無恙吓了一跳，看到主子手掌劃出了血，連忙上前為他包紮。

韓琰任由他接過自己的手，垂眼看着無恙，幾經平複，氣息終于平穩。

江南的夏天蟬鳴不斷，燥熱難耐，汗水順着額角淌到側頰，鬓發緊貼皮膚。

韓琰沉默了一會兒，擡手為他擦了一下汗，無恙心驚，慌張後退，被案腳絆倒，跌坐在地。

“韓裴察覺到了，遲早的事。”韓琰神色冷淡，對于無恙的臉紅視若無睹，“但絕不是現在。李延是瘋了麼？北匈禍患還未解決，這麼早和中州撕破臉，對他有什麼好處？他到底哪兒來的底氣，覺得憑他一人能解決上百萬人的糧食和對抗十九部的辎重？！”

“去查，查清楚到底是誰在幫他！”韓琰眼神淩冽，三伏天，心如冰窖。

無恙跑了出去，江南各掌櫃還等在外面，他隻能先解決生意上的事，畢竟一旦韓裴不站在自己這邊，手握江南經濟命脈就成了他唯一仰仗。