看牛歡快地舔舐水桶咕噜噜地喝，拿起靠牆的大掃把清理給牛踩爛的草料，牛糞用簸箕鏟了倒進茅廁旁的積肥坑。

等牛喝完了水，抱了新鮮草料放進槽裡，叢三老爺推開竈房後門舀水洗手，陳氏端了粥碗擺在飯桌上，幾人坐下呼噜噜吃早飯。

“天色還早，小二醒了再讓他吃。”陳氏夾了一筷子臘菜，問道，“這次過去，可要過夜？”

杏娘看了丈夫一眼，低頭扒飯沒說話，又舀了熱粥吹涼了塞進小兒子嘴巴。

叢孝咽下一口粥，接話道：“眼瞅着就要春耕了，還有大撂事要忙，吃了晚上的席面我就回來。至于她們娘三，現在還不到忙的時候，好容易有這個機會，老丈人一直念叨葉兒，讓她們過上一夜也不礙事。”

回答得如此順溜，可見早就商量好了，陳氏不置可否的扯了下嘴角，“親家公、親家母好福氣啊，連孫子都出息了，能享孫子的福啦！”

“看娘你說的，您老不也享福，都是一家子，又不是外人。”叢孝安慰他娘。

“那我可比不了，這福氣跟福氣也是不一樣的。”陳氏繼續酸言酸語。

叢孝笑了兩聲，打趣她紅眼病犯了，杏娘露出個笑摸樣，隻管給小兒子喂飯。叢三老爺則從頭到尾沒出過聲，吸溜完一碗粥，放下筷子又往後面走去。

……

叢孝抱了小的，杏娘牽了大的，一行四人出了大門往東邊走去，周老爺子家在最東頭。

天色已大亮，河邊蹲着洗菜的婦人，揮着掃帚清理屋前空地的老人，男人挑了扁擔挂上水桶去井裡挑水，家家戶戶叮鈴哐當響個不住。四人一路走，一路寒暄。

“大早上的，看這齊整的衣裳，可是要去走親戚？”

“我娘家侄兒今兒請客。”

“可是小李大夫家？”

杏娘點頭。

“哎呦，真是件喜事呢，恭喜恭喜！”

杏娘忙道謝。

片刻後，一行人走到最東邊一座大宅子前，不同于此地常見的一溜直線的房屋布置，依次是堂屋加左右廂房，中間一個巴掌大的小院子連着竈房，再後就是茅房、豬圈緊挨着池塘、菜園。

這是一棟在北方常見、此處卻稀少的正經四合院，方方正正的占了一大片空地。

杏娘羨慕地望着高大的屋脊線，發出驚歎：“這宅子可真氣派！”

叢孝失笑的搖頭，轉身往河邊走。

一個頗壯實的男孩正在河邊撈豪子，解開出口處包裹的布片，提了豪子往一旁的水桶抖摟，隐約可見黃色的東西滑下來。

豪子用竹篾編制，長兩尺左右，兩端有口，一為進口，一為出口。進口處有倒齒，喇叭形狀，使黃鳝易進難出，出口放置誘餌，可以是蚯蚓、蚌肉等。

傍晚時沿着河邊斜放入水中，進口朝下，豪子上覆蓋爛泥巴和水草，出口處一小截露出水面。

他往水桶瞄了一眼，裡面盤旋了幾條黃鳝，粗的有小兒手臂大小，細的比蚯蚓大不了多少，估摸着有三、四斤。黃鳝命賤，離了水照樣能活，鑽進豪子一夜了絲毫不見萎靡。

“下了幾口豪子？”

周鄰甩了把手上的爛泥巴，咧嘴笑道：“七叔早，總共下了十口。”

小三撅着屁股扒着水桶的邊緣使勁往裡瞅，又膽小不敢伸手抓，擡頭喊姐姐來看，“蛇，蛇。”

“笨蛋，這不是蛇，這是黃鳝。”青葉拉着她娘走過來。

杏娘含笑問：“這時節鎮上的黃鳝價不錯吧？”

“十五文一斤，都快趕上豬肉了。”周鄰時常跑鎮上，有時一天要幾個來回，對各種物價門清。

叢孝拍了拍男孩厚實的肩膀，“好小子，幹的不錯，你爺爺就指望你了。”

周鄰笑的更歡實了，濺了泥水的臉上露出一口白生生的牙齒。

“鄰哥兒，明天，嗯，明天有點趕了，這樣吧，後天早上給我留一碗刁子魚，要剛出水的。”杏娘看一眼河中間的漁網說道。

“好咧，七嬸。”周鄰響亮應聲。