叢孝一張臉脹得青紫，憋着氣拽着他大姐往上提，架不住她墜着膝蓋往地下滑。他大姐哪是在求他，這是在逼他，逼他答應幫忙，逼他同意出錢還債。叢孝自嘲地笑了，雙手再也使不上力氣無力垂下，任由他大姐出溜到地上。

守着王家的一看這架勢，王家是指望不上了，要想拿到錢還得在叢家下手。兩撥人擠滿了叢三老爺家的堂屋，站不下的守在屋外，一時連屋子前面的打谷場都站滿了看熱鬧的人。有些不明就裡的老實人怕叢家惹了大麻煩，繞着彎避開叢家大門。

家裡闖進來這麼些陌生人，杏娘拘了三個兒女在西間栓上房門，自個躲在門後偷聽堂屋的動靜，大姑子這一番做派把她氣得夠嗆，哭，誰還不會？是個女人就會哭，犯了錯事就求别人出頭，這也太不要臉了。

一屋子人從太陽升空僵持到西斜，眼看着就要落下去了，每個人肚裡揣了隻田雞，餓得呱呱響，空城計也不是這麼個唱法。

被逼到這個份上，叢孝知道自個不能善了，縱使他不想冒水出頭，也多得是人想把他拽出水面。他環視一周，今天才知道什麼是百人千面，傷心、怒罵、譏諷、痛苦、看好戲，好一出峰回百轉的大戲，戲台子都搭好了，鑼鼓胡琴齊備，刀槍劍戟俱全，隻等他粉墨登場。

“各位掌櫃且聽我一言。”叢孝提高嗓門作了個羅圈揖，屋内喧嘩的人聲減弱，接着剩下三兩聲低語，直至徹底歸于沉寂。

“我叢孝雖不是什麼一言九鼎的大人物，但也是個一口唾沫一口釘的漢子。大家夥一直堵在我家也得不到自己想要的，事情還是要解決。三天！煩請大夥給我三天時間，三天後我自會給所有人一個交代。”說着又府下身子作了個揖。

竊竊私語聲響起，掌櫃們交頭接耳搖頭擺手，終是肚子打鼓占了上風。人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌，要真是拖到晚上，那就兩頓都沒吃了。沒吃倒也罷了，隻怕今兒也等不到什麼好結果。

況且跑得了和尚，跑不了廟，叢家就在這裡，還能被荊江水沖走了不成。

一個須發皆白的老者站出來當了話事人：“叢七爺，不是我等咄咄逼人，實在是生活所迫，家有老小要養活。既然七爺放了話，我們自是聽從，望三天後七爺能說話算話給我等一個交代。”

人群三三兩兩走出叢三老爺家大門，低聲交談中夾雜着不滿的嘟囔，等到要債的人走光了，看熱鬧的閑人亦不好再明目張膽的圍在叢家門口，也溜溜達達的散場。

“說說吧，現在人也給你們清場了，說清楚到底怎麼回事。我就算是現下死了，到了閻羅殿都不知道怎麼辯白，好歹讓我不要做那冤死鬼。”叢孝嘲諷地說道，“要是再瞞着藏着，那就不要浪費時間了，各回各家各找各媽，洗洗睡吧。大不了就是個魚死網破，我怕什麼，總歸在那些條子上簽名按手印的不是我叢孝。”

冷酷的語調震得王德肩膀一縮，他驚疑地看向小舅舅，對方看來時又調轉目光望他娘，他娘卻隻顧趴在外祖母身上哀哀哭泣。

王德耷拉着腦袋嘴巴張合，喃喃吐出含糊不明的字詞，他本就不是個說話幹脆做事果斷之人，靠着小聰明忽悠到小舅舅五兩白銀，自個都沒想到能這麼容易得手。一時難免士氣高漲、信心膨脹，隻覺得自家真真是天縱奇才、足智多謀，天生一副做商賈的好材料。

要不是投錯了胎，錯生在農家，怕不是個王侯将相。

一般人過日子都是謹小慎微的，畢竟人生在世，不如意事十之八九，隻有埋着腦袋不看不聽不想，日子就這麼囫囵着滑過去了。有朝一日一旦如意了，就開始得意，一得意行事就張狂。天狂必有雨，人狂必有災，說的就是王德這種人。

叢孝一時不慎被王德窺探到心思，即便知道這個外甥不是穩重人，但依舊不免心存幻想：假使成了呢，成了的話好日子就要眼前。不試一試怎麼知道？試了有可能成功，不試永遠沒有機會。

就跟吊在拉磨驢子前的胡蘿蔔一樣，看得到摸不着，往前一步，再一步，吃不到的永遠是最好的，磨盤就這麼開始轉動。

卻沒有想過這樣一個道理：财不進急門，福不入偏門。誇誇其談誰都會，一到辦實事動真格就洩了氣。天時地利人和之下成了事，就是自個的功勞，若事敗了，那就是生不逢時，老天不公。

王德成功從小舅舅手裡騙到五兩銀子，卻也因此闖下大禍，所謂成也蕭何敗也蕭何，皆因此而來。