親眷、客人、鄰居按照親疏遠近排好座位，傳菜的本家男丁端着大托盤，裝菜的盤子接連送上桌，熱鬧喧嘩的宴席開始。等到最後一個甜湯上桌，全部的菜上完，竈房忙碌的年輕媳婦和幫工們就着案闆擺好剩餘的菜，團團圍成一個圈扒一口了事。

打喪鼓的班子安排了專門的席面，還奉上了酒，不過這種時候也少有人喝就是。靈堂裡隻剩了孝子跪着，一直到出殡，不管是白天還是晚上，靈堂裡都必須有孝子或孝孫跪着。

第一天就是接待來吊唁的客人，安排兩頓酒席，到了晚上，親朋好友齊聚一堂圍着棺木而坐。

李老二邊擊鼓邊吟唱，沒有白日那般宏亮，聲音悠遠而綿長，其他樂手停止演奏，跟在李老二後幫腔應和。

親朋中也有随着一起吟唱者，或是三五人聚在一起小聲交談，不時發出一兩聲輕笑。

如此這般守靈到子時末，離得近的客人回自家住，離家遠的女眷随便找個屋和衣而眠，或是到本家借住。男客則聚集在靈堂，守得住的人守到天亮，守不住就趴在桌子上眯一覺，或是找凳子合并躺下。

幸而如今是熱天，随便哪裡湊合一晚都可以，若是冬日那才是麻煩。

第二天依舊是停靈，接待那些離得更遠的客人，吹吹打打熱鬧非凡。

青葉靠在六太爺家門口往靈堂裡看，她站在這裡有一會了，她不懂什麼是死亡，死亡對她來說太遙遠了。她隻知道六太爺睡在棺木裡，人們都說他死了，可人死了後又去了哪裡呢？

也許堂屋四周挂的那些圖像能告訴她答案。

靈堂正中挂了三幅騎着三個坐騎的老神仙，面容祥和，雍容華貴，下方站了兩個仙童玉女，花花綠綠的，極其好看。兩面的牆上各挂了四副圖，有些字青葉認識，有些不認識，寫了些“賞善罰惡、黑暗分明、追魂亭”等語。

有一副畫裡上面坐着官老爺和衙役，下面有兩個光着身子的人提着被砍掉的腦袋，脖子上的鮮血噴湧而出。中間有一個舉起雙手的人，也光着上身，滿面驚恐。

還有一副畫也是坐了官老爺和衙役，兩個牛頭馬面的鬼差在大火煮一口鍋，另有鬼差把犯人往鍋裡扔。

這難道就是大人們常說的下油鍋嗎？生前幹了壞事，死後就要被下油鍋。

青葉還看見了諸如拔舌地獄、輪回轉世等詞，原來大人常罵的那些話都是真的。她可不要做壞事，死後就不會被拔掉舌頭、下油鍋。

靈堂裡的吟唱聲也讓她入迷，抑揚頓挫，音調奇特，而且一直是重複的調，很容易就學會了。她不自覺跟着哼唱，雖然聽不懂二舅舅在唱什麼，但這一點也不妨礙她跟着哼唧。

有人拍了拍她的腦袋，“你怎麼躲在這裡？”

青葉驚喜回頭，抱住來人喊：“外祖父！”

李老爺子摸着她的頭問：“吃過飯了嗎？”見她點頭，又道：“去别處玩吧，這裡不是你該來的地方，不要到這裡玩。”

好吧，青葉乖乖點頭，蹦跳着往外跑去，看她走遠，李老爺子走進靈堂。

杏娘端着一碗飯菜往竈房走，神情沉重，昨天一天翠枝滴水未進，今天仍是說吃不下。短短兩天的時間，她的臉盤就以肉眼可見的速度瘦削，下巴也尖了。人跟癡傻了似得，隻知道守着她爹的棺木，木呆呆坐在那裡，既不哭也不鬧。

路過院子時聽到角落裡兩個婆子在閑聊。

“這家飯菜倒是好，有葷有素，菜也裝得滿，不像别家，摳摳搜搜就裝個盤底，還沒夾幾筷子就見了底。一桌子人跟土匪下山似得，搶得雞飛狗跳，實在難看。”

“可不是，今兒我是吃飽了的。就是他家大女兒跟截木頭似的，坐在那也不知道哭一聲，太不像話。還是他家小女兒孝順，哭得有聲有色、凄涼婉轉，聽得我都差點跟着掉兩滴淚水。”

矮胖婆子接口：“那個小的看着就精乖，你看她哭得，說她爹生前怎麼吃苦受累，怎麼愛護兒孫，哭她娘母子幾個沒了爹多麼可憐。還别說，這丫頭有根好舌頭，好話賴話都讓她說了。”

“這樣才好呢，外人誰知道她家什麼情況，哭出來讓大夥都聽聽，旁人才會說她家哭喪哭得好，傳出去也好聽不是？那個大女兒就是個笨的，多好的揚名機會。”瘦一點的婆子眉飛色舞地說。

“誰說不是……”

杏娘聽不下去了，氣沖沖走進竈房，這都什麼亂七八糟的，别人家的喪事還評判上了。可世道如此，她就算想去罵人家一頓，也不知道怎麼開口，還會被說不曉事。