“哭，就知道哭，你還知道疼啊，你個小笨蛋，這麼多可怎麼弄下來？”杏娘又氣又心疼，撕掉一小半，半個頭仍是包得滿滿的。小兒子抱着腦袋死活不讓碰，疼得哇哇叫，鼻涕泡都吹出來了。

最後沒法子，真要全撕下來，小兒子的腦袋也要塗上一層膏藥。

幹脆拿了剪刀一通亂剪，把個頭發剪得跟狗啃的一樣，長的長短的短，參差不齊。好在他不在乎，隻要不疼就行，頂着一頭亂發照樣跑來蹦去，來去匆匆。

芝麻暴曬過一遍後，叢三老爺小把拿起來頭朝下，倒提着抖動或用棍子敲，拾掇起掉下來的芝麻接着曬芝麻杆子。有勤儉慣了的老人會曬三次，收三次芝麻，着實繁瑣得很，于是有了“抖不盡的芝麻”這個俗語。

叢三老爺倒不至于抖上三次，但是兩次是必須要的，其實最後一次曬完已經抖不出多少芝麻了。隻不過人們甯願多費點事，能多收一把是一把，實在掉不下來籽粒才死心。

剩下的芝麻杆抱進竈房，這種暴曬過後的枯杆子是最好的引火柴禾，點燃就噼裡啪啦響個不住，一點黑煙都沒有。

杏娘則在打理房前屋後、河對岸的菜園子。

辣椒秧子、茄子等刨根撅起，黃瓜藤、南瓜藤枝蔓全部扯掉，豆角、蛾眉豆的架子拆了當柴燒，雜草連根刨了。

刨出來的植株抱回家喂雞，整個園子頓時變得空蕩蕩，種了一季的土壤闆結硬化，鋤得深才能疏松透氣。

杏娘在河邊上的菜地鋤得滿頭大汗，撐着鋤頭把手歇口氣，英娘嘴裡嚼着東西溜達着走過來。

“你怎麼這麼早就把菜園子整理出來了，天熱成這樣，也灑不成種子吧？”

杏娘喘着粗氣道：“先粗略鋤過一遍，灑了黃豆渣子漚肥，等天涼下來再細細翻一遍，再灑一遍草木灰，這般弄下來土裡肥力才高。”

英娘服氣：“好吧，看來我天生就是個懶人，去年本想着勤快一把來着。結果連灑了兩次白菜、蘿蔔的種子，灑一次死一次，白白浪費那些種子。辣太陽全給曬死了，氣得我索性過了中秋才撒種，沒成想居然全活了。”

她一拍手總結陳詞：“今年我也不勤快了，幹脆等過完中秋再說。”

“就你歪理多，不過天涼快些再撒種總歸錯不了。”杏娘看她吃得噴香，嘎嘣作響，“你吃的什麼，隔兩裡遠都能聽到咯吱聲，聽着牙疼。”

英娘從袋子裡抓一把攤開手心，赫然是把炒老蠶豆。

“你家這麼早就開始吃炒貨，到了冬天蠶豆夠用嗎？”杏娘接過扔一粒進嘴巴，酥脆易嚼，豆香撲鼻。

秋收後田裡無甚大事，隻等霜雪降下來好貓冬。白日裡閑坐無聊，女人們湊成一堆烤烤火，做做針線，說說遠近人家大小是非。嘴裡嚼一些零嘴打發時間，無非是些個炒貨、瓜子豆子一類的。

英娘滿不在乎：“我家用完了不打緊，我婆婆那裡有得是，隻要是田裡能長出來的東西，她老人家種起來都是多多益善。”

杏娘好笑：“你還說你幾個嫂子跟你不對付，你婆婆家都快成你家的倉庫了，缺什麼就去拿，她們當然看你不順眼。”

英娘喊冤：“這真不能怪我，是我婆婆說要我們去拿的，我是個臉皮厚的，人家如此說我當然去拿了。我那三個嫂嫂要臉面，生怕旁人說她們吃喝是靠了老人，非得要我婆婆給她們提到家裡才肯用。”

她尋求認同似地說到：“照我說這不是多此一舉，沒事找事嗎？我才不做這麼矯情的事情，她們又不舒坦了，沒少嘀咕我。不就是自個想要偏要裝作一副勉強接受的樣子，看我跑去拿了又覺得吃了虧，你說活得這麼擰巴，何苦來哉？”

杏娘失笑：“臉皮厚吃個夠，左右吃不了虧。”

“就是！”

倆人哈哈大笑，兩個都是直來直往的性子，莽裡莽撞的行事風格讓人又愛又恨。

眼看離中秋還有兩天，杏娘開始準備給娘家的中秋節節禮，家裡實在拿不出什麼好東西，她打算去鎮上置辦。

正好上午守攤子，臨近晌午時跟公爹囑咐一聲，杏娘掂了荷包閑逛。

這幾天爹娘肯定是不愉快的，估計也沒甚心情過節，給他們銀子又不肯拿。索性趁着節下把禮置辦得厚一些，補貼兩個老人。

省着花錢有困難，想大方買東西再簡單不過。

細棉布扯了兩匹，兩邊爹娘各一身，豬蹄四隻，五花肉、草魚各四條，糖、月餅、酒水、點心、果子等各四樣。分成兩份，一份留家裡，一份送娘家，再加上跟周鄰約好的中秋節當天早上訂的三斤鳝魚。

一份像樣的中秋節禮就成了，既不過分寒酸，也不會抛費，都是家裡能用得上的東西。

要不怎麼說還是分家好呢，花自家的錢買送娘家的節禮，不用攀過來比過去。過日子圖的就是一個舒心，縱是清貧些，也好過整日裡憋一肚子氣。