到達老城區的第三天清晨，沈平瀾醒來，竟看到自家助理已經坐在床頭，在筆記本上塗塗寫寫。

今天起得這麼早？

他微感詫異，但并沒有說什麼。

倒是柳易見他醒了，擡頭對他笑笑，晃了晃手機道：“昨天晚上白鴿教會終于有行動了——一部分教會成員試圖從老城區裡突圍逃出，獵人們攔下了他們中的大部分，隻有極少數人成功逃走，被活捉的教會成員已經被押送走了。”

沈平瀾聞言，也拿出了自己的手機，閱覽發送給參與任務人員的郵件：“……幹得不錯。”

外圍的圍捕行動他是不需要參與的，他的目标從始至終隻有白鴿教會總部一個。

也因此，他每天都會保證訓練與睡眠，以确保自己時刻處在巅峰狀态。

可即便如此，他心頭依然十分疑惑。

看郵件描述，昨天晚上爆發了非常劇烈的戰鬥，有些白鴿教會成員甚至逃到了老城區外十幾公裡遠，才被追上并殺死。

這麼激烈的動靜，他昨晚竟然沒有察覺？

他微蹙眉頭，認為自己很可能是被怪異影響了感官，又或者……

隐晦的目光飄向另一張床上的柳易。

年輕的助理看起來正在認真閱讀自己這幾天的筆記，時不時還要啃一下大拇指指甲——沈平瀾早就觀察出，這是他思考時的小習慣。

柳易在他眼中，依然謎團纏繞，哪怕協會對柳易的調查已經認定，青年沒有任何問題……

他收回視線，繼續閱讀郵件。

而在男人研究昨晚戰報的工夫裡，作為昨夜親自參與者的柳易，表面上在看筆記，實際上在整理有關白鴿教會的信息。

昨晚，他以原型出場，通過父親的感應，鎖定了白鴿教會内一位手握大權的主教，逼問出了大量信息。

那位名為威特斯的倒黴主教，似是抱着“我不好，教會裡的另一個派系也别想好”的想法，告訴他了很多關于教會派系鬥争以及另一派系的東西。

其中有一些關于白鴿教會、關于老城區、關于這個地方的有趣的資料……

“笃笃笃。”就在兩人各自思索之際，一陣急促的敲門聲傳來。

“是我！緊急情況！”前台女孩的聲音隔着門闆傳來，有點發悶。

柳易回想起昨夜——或者說今天清晨回賓館時發現的事情，率先從床上下來，快速開了門。

一開門，前台女孩就深吸了一口氣，肅然說道：“老闆不見了！”

*

“你是說，今天早上開門的時候你還看到老闆離開了賓館，然後老闆就在你的注視下漸漸消失了？”

柳易提煉了一遍女孩剛才的叙述。

此時三人正坐在賓館一樓的員工休息室裡。

“是這樣，我看着他越走越遠，越走越遠，然後身影也越來越淡，就這麼消失了。我想着，老闆消失了，總該和住客說一聲。”女孩點了點頭，然後張了張嘴，似是還有一些想說的，但猶豫了下。

沈平瀾看出了她的欲言又止，在沉默聆聽半晌後第一次開口問道：“你看起來并不驚慌，這種事情，在這裡不是第一次發生了，對嗎？”

“啊……被看出來了。”女孩一愣，旋即苦笑了一聲，低聲道，“也是，咱們這裡的情況，外面人一看肯定會覺得非常古怪，我從被毀的老家來到這裡時，真的被驚吓到了好幾次……”

“你都知道些什麼？”沈平瀾等待她平複了下心情後，繼續問道。

“我知道的不算多，畢竟我是外面來的，到老城區滿打滿算也就兩年。”女孩的雙手握成拳，放在膝蓋上。

她有點不安地沉默了一會兒後，終于低聲道：“老闆他，應該是去了他一直想去的，那個‘樂土’了。”

——黃昏樂土。

生活在老城區的人，果然對這個怪異的存在有所了解。

柳易與沈平瀾對視一眼，前者一副敬業認真的模樣，掏出了筆記本，詢問道：“‘樂土’……是什麼？”

女孩微微搖頭：“我也不太清楚，但我聽老闆還有别的一些居民說過，老城區裡面藏着一個‘樂土’，那裡是最美好的樂園，老闆說，像他這樣的人，一輩子都在等待進入那片樂土，與他所思念的一切再度相見……”

她擡起頭，這一刻柳易清晰地看到，女孩身後還站着另一個十一二歲的小姑娘！

明明是清晨，這姑娘卻仿佛身處黃昏的暖光中，面龐在橘紅色光芒中模糊，白色的衣裙也仿佛融化在了背景裡。

她擡起頭，看向了店外的某個方向，而後似是模糊地笑了笑，笑容中透露出一絲難言的悲傷。

下一刻，她的身影在光芒中消失無影。

這是昨天在連禾堂分店裡，他在賓館老闆身邊看到過的那個幽魂……

聯想到剛才前台女孩的話，以及賓館老闆此前說過的故意違背規則是為了懷念往昔，他不由暗忖，老闆是為了再一次見到自己已經去世的女兒，故意做了某些事，所以消失了嗎？

“那個，如果你們想要調查這件事，”這時，前台女孩從沙發上站了起來，認真地道，“那就去老闆常去的那家店看看吧，經常去連禾堂和他聊天的那些人，可能知道得更多。”

“多謝。”沈平瀾對她一點頭，後者一臉堅毅，一副“老闆雖然不在了但我要好好打理這裡”的表情。

獵人與助理聽從她的建議，離開賓館準備前往附近的連禾堂分店。