柳易轉過身，發現是店裡的一個老人在拍他的肩。
還有幾個老人與中年人坐在他身後，目光都向柳易望來。
柳易有點不懂他們的目光，那是期待？困惑？悲傷？還是某種更複雜的情感——
當老人張口，他聞到了那股氣味，那是行将就木的生命身上散發出的死氣，那是腐朽的氣息：“小朋友，聽我老頭一句勸，關于這裡的事，你們不要繼續查下去了。”
“查？查什麼？”柳易眨眨眼睛，裝傻。
他擁有一雙偏大的圓眼睛，面龐稍微有點娃娃臉，比真實年齡看上去要年輕，也會顯得十分單純。
然而老頭搖了搖頭：“你們在查什麼，你們自己心裡知道。真的，聽我一句勸，不要查了，這是為你們好，反正你們和我們不一樣，你們不需要這裡……”
柳易的笑容微微僵硬。
這還是他第一次騙人沒騙到。
明明之前每一次都很好用的，隻要他控制住自己的表情，露出一副天真的、無辜的、單純的表情來，沒人能發現他到底在想什麼，又隐瞞了什麼。
不對，異類的事，怎麼能叫騙呢？隻不過是融入人類社會的必要程序罷了。
沈平瀾雖沒有懷疑他表現出來的性格，但還是本能地懷疑他，察覺到了他身上的某種違和之處，關于這件事柳易也沒辦法，難道說命中注定的老公就是會對自己的配偶如此敏銳？
事已至此，他笑了笑，不再裝傻，而是擡眼環顧了一圈店内。
店裡的人們不知從何時起，都看向了他。
那股老人的氣味飄散了出來。它一直存在，它存在在這家店裡，存在于每一家連禾堂的店裡，它與連禾堂保健品——那種三無小糖水的氣味混合在一起，後者有點甜膩，使得整個房子裡的空氣仿佛也黏膩了起來，老人們瀕臨消亡的氣味就沿着這種黏膩的通道蜿蜒爬行，好像一直在期待着什麼、尋找着什麼。
在這種混合的淺淡的氣味裡，因為缺乏光照而略顯昏暗的店深處，一張張布滿褶皺與老人斑的臉龐正對着柳易。
每一顆漆黑的眼珠都映照出青年白皙而年輕的身體，那是與他們不一樣的存在。
柳易輕笑了聲，低聲對他們說道：“你們很不願意讓外來者進入你們的‘樂土’嗎？那個隻存在于黃昏、隻存在于過去的樂土？”
這是他第一次将這個詞彙以近乎公之于衆的方式說出來。
他的聽衆們沉默了片刻，然後一個之前告訴過他自己不清楚賓館老闆去向的老人冷冷開口道：“這裡有很多人，包括我，人生中的一切都差不多被毀了，我們唯一能去的地方隻有‘樂土’了，我們隻能去那裡，我們也一定會到達那裡。”
“那裡……有你們的生活被毀之前的一切嗎？”柳易微微眯起雙眼。
“活來，死去，死去了，又活來……樂土裡，有老城的所有。”那個勸他不要繼續追查下去的老人出聲道，他臉上的皺紋都緊縮在了一起，看不清他的眼神。
“那裡隻适合我們這樣的人，像你這樣的人進去了，隻會看到十六重苦刑深獄，而不是樂園樂土，你會被那個地方活活吞噬。”
“十六重苦刑”是一種在全世界廣泛傳播的民間說法，被認為是罪孽深重者将在死後堕去的深邃監獄，既是監獄本身，也是一種刑罰。不同的人生将在此地編織成不同的苦刑繪卷，接着死去的生靈就要按照繪卷上的順序，循環體驗十六種刑罰，直至罪孽全部被洗清。
柳易對這種東西分毫不怕，他也知曉這些人畏懼的、又趨之若鹜的到底是個什麼東西。
那是一個怪物，是一個怪異，而且是一個相當年輕的怪異。
哥哥曾被災難的氣息吸引到此，對這個怪異進行了一系列觀察記錄。
昨晚處理完白鴿教會的事，他對自己說過：“這個怪異，吞食了老城區的所有生命，但是，正因它存在，有些人死後，依然未被遺忘。”
違背規則才能看到的幽魂，是當年慘死火場的生命，這也是為什麼老城區的有些人明知此事并非好事，依然一遍遍地念誦黃昏，亡魂在他們眼中隻是思念的親人。
而那些穿梭于大街小巷、融入尋常人生活的幻影，則是在怪異誕生之後，陸續在老城區地界上死去的人。
他們也被怪異留了下來，在死後循着怪異的意志生活，成為怪異延展在身體外的“活觸角”。
老城區的人們知道這些事，他們既畏懼，又不可避免地對此産生渴求，因為在這裡生與死的界限被模糊了。
柳易能理解他們的想法，但這與他打算毀滅白鴿教會、找到他們用于制造哥哥仿造品的原料并不沖突，于是他沉思了一會兒，下意識啃了啃大拇指指甲。
他身上剛才那種陰郁的氣質随着這一動作一掃而空，取而代之的是樂觀、單純的朝氣。
“好吧，非常感謝你們提供的信息與你們的勸告。”在充斥屋子的微微黏膩的氣味裡，他微笑道。
幾個老人面面相觑：“你不想聽從我們的勸告，是嗎？”
“别管了，天靈早就告誡我們，每一個事物都有自己的運行規律，我們能做的隻是勸說，而不是管束。”這時，店裡頭傳出一個平靜的聲音。
柳易和其他人的目光都聞聲看去。
一個中年婦女站了起來，她穿着十分普通居家的碎花裙，肩上挎着一個包，微胖，臉上顯露出一種超凡脫俗般的沉靜神色。
她環顧一圈周圍，用清晰的聲音道：“我以為你們會發生什麼改變，看來還是老樣子……”
“劉玲玲，我說你一個信天靈的來這裡幹什麼，原來就是要來嘲笑我們的？”
一個老人皺起眉頭，以近乎呵斥的語氣道。
中年女子劉玲玲皺起眉，也毫不客氣地道：“怎麼了，連禾堂成為你們這些魔怔信徒的專屬地點了？我們這些普通人就不能來了？這裡的菜比外面便宜多了，現在這世道誰都不好過，你們還不允許别人來享受實惠了？”