“空洞第八十三層-熒海。”站在一大塊突出的礁石上，一衆獵人眺望熒藍大海，杜波依斯低聲介紹道，“這裡的場景對應的是非人類的‘門’與‘房間’，據推測，場景原型來自中洲的某種海洋生物。”

在傑克随手打開門，發現門背後是大海後，衆人意識到，他們竟然就這麼在意料之外地，從那個古怪的特殊區域出來了。

而且直接跳過了中間幾十層的層級，來到了第八十三層。

“某種意義上……”戴勝忍不住嘟囔，“這是不是幫我們省了很多力氣？我們一下子離作為目标的第九十九層近多了。”

張桓清聽到了他說話，訝然道：“你的意思是，空洞在幫助我們？這怎麼可能！它剛才還想要讓我們内部打生打死呢——現在也一樣。”

“——或許是獎勵。”杜波依斯突然接過話茬，面朝大海，若有所思地說了一句。

“什麼？”

“我的意思是，我們開了門，于是我們進了那個特殊區域，被打上了特殊規則。”杜波依斯進一步解釋，“而在特殊區域做出了某種……正确的行為後，砰，又是一個開門動作，一切産生變化，我們獲得一份‘通關獎勵’，也就是跳層出現在這裡。”

張桓清以及隊伍中其他幾人的表情說明，他們難以理解杜波依斯的話語。或者說，他們壓根不相信空洞這種怪物會對入侵自己的家夥做出“獎勵”這種行為，這聽起來像是在做夢。

沈平瀾倒是隐隐有些相信杜波依斯的這一解釋。

空洞之内，每一個行為都對應着無形的規則，如果他們能順應其中有利的規則，獲得可以定性為“獎勵”的成果，他認為是有可能的。

見衆人一時沉默，蹲在礁石上伸手劃動海水的諾拉突然出聲道：“再用一次遠程通訊裝置吧，很多事情需要暗洞分析。”

沈平瀾聞言看向杜波依斯：“通訊裝置的使用次數還有幾次？”

杜波依斯答道：“還有四次。”

沈平瀾微微颔首：“次數不少——我認為可以進行一次通訊。”

兩個頭兒都如此表态，衆人自然沒有異議。

其他人退到礁石邊緣，一大群人委委屈屈地站在一小塊空地上，留下足夠的空間，供杜波依斯展開通訊裝置。

登時有一陣刺耳滋啦噪音自通訊裝置的聲響裡爆發，刮擦着衆人的耳膜。

噪音顫動着、咆哮着，換着花樣持續了接近一分鐘，才在杜波依斯的努力調試下減弱了不少。

“滋——聽得到嗎各位滋滋——！”暗洞失真的聲音夾雜着巨量噪聲，自通訊裝置裡傳出。

杜波依斯回應道：“聽得到，但是可能因為我們正身處第八十三層吧，這裝置的幹擾噪聲很大。”

“這樣嗎……”暗洞道，“那我們速戰速決吧。”

衆人飛快地把這段時間精彩豐富的經曆，講述給暗洞，盡可能還原當時場景，以供分析師進行模拟參考。

暗洞聽罷，沉默半晌，可能也在努力消化這一大段精彩的内容，再開口時，直接點了隊伍裡擅長感應的二人的名字：“第八十三層地勢開闊，便于感應，芙洛拉，亞曆克斯，你們二位是否能在這一層感知到我們派遣進空洞的其他隊伍的氣息？”

芙洛拉與亞曆克斯聞言，各自使用手段全力感知了一下，而後紛紛搖頭：“沒有絲毫他們留下的氣息。”

“這樣的話，前幾次隊伍很可能沒能到達這一層，但你們在與這一層有連通的那個特殊區域，卻發現了他們留下的争鬥痕迹……”暗洞自言自語着。

又是片刻的沉思後，他的聲音突然提高些許，似是想到了令他激動的内容，“這樣看來，我有一個大膽的猜測——前幾次的隊伍在陷入與你們一樣的内鬥困境後，或許真的分裂了，沒有像你們一樣找到卡bug的方法再度團結，也因此……他們沒有正确地從特殊區域離開，也就自然不會到達這裡了。”

杜波依斯在旁邊猛一拍掌道：“暗洞，你的猜測和我不謀而合——我們會到達這一層，是正确作出應對後的‘獎勵’！”

“如果從這個猜測出發的話……”暗洞說道，“有關空洞是有意要分裂你們的推論，或許就是不成立的——唔，或者說，比這要輕一點，它可能隻是設計了一個‘遊戲’，又幹脆點，你們進入的特殊區域，被施加的内鬥規則，就是空洞與‘門’有關的規則的一部分，你們觸發了它而已。”

沈平瀾出聲問道：“你是說，空洞對我們沒有惡意的目的？”

“這隻是我的猜測。”暗洞聽到是沈平瀾問話，嗓音明顯高昂了些許，“基于空洞以前的種種觀測記錄與傳說，我作出了這一猜測——它看起來不像是會特意針對闖入者的那一種怪異，它隻是……存在着。不過其實它對你們有惡意的可能性也很高，畢竟你們遇到了異常的獨立生命體襲擊，還有不尋常的層級崩塌，不是嗎？”

他笑道：“當然，除了空洞故意搞事這一種可能，有關獨立生命體，我還有一種猜測……那就是除了你們已經碰面的零号異類以外，還有一方勢力，正在空洞裡搞事。”

亞曆克斯聞言立即想到之前自己感應到的疑似第三方勢力：“的确，我感應到過有别的複數氣息進入了空洞，并且一度與我們很接近，說實話，他們遮掩得很好，如果不是他們在穿越層級的瞬間，似乎使用了特殊方法，動靜大了點，我也不會感應到他們的存在。”

“唔，聽起來這方勢力對空洞确實有點獨到的研究，有可能是他們。”暗洞沉思道，“當然，還是不排除還有别的勢力的可能——因為亞曆克斯你感應到那方勢力時還在空洞的淺層，但追你們的獨立生命體，來自空洞的中層，這點有些矛盾。”

“等等，你是說——”戴晟聽到這裡，不由揚起聲音道，“除了我們，零号異類，亞曆克斯感應到的那些家夥，還有第四個勢力在空洞裡？！”

似是聽出了戴晟的驚訝，通訊裝置對面傳出了輕笑聲：“不無可能。”

“什麼時候空洞裡有那麼多奇奇怪怪的勢力大亂炖了……”戴晟不由吐槽道。