“隊長呢？”戴晟站在九号樓二樓與三樓之間的台階上，滿臉迷茫。
我那麼大一個隊長怎麼沒了？
其他人或坐或站，分布于樓道各處，目光都看向了沈平瀾消失的地點。
此時距離沈平瀾在衆目睽睽下消失已過去五分鐘，二組與三組解決完各自那邊的怪物，以最快的速度趕到現場，卻隻能接受一名隊長消失的結局。
芙洛拉從戴晟身邊走過，她剛剛結束了一次現場回溯。
回溯時，熒藍光點受到了劇烈的幹擾，沈平瀾的面龐與大半個身軀均模糊得要命，說那是個協會門口杵着的雕像也會有人相信，至于使用某種空間手段帶走了沈平瀾的零号怪異，本來就不是人類的外貌，再一扭曲，直接看不出是牛是馬。
但整體上，經過還是很好拼湊出來的——沈平瀾追上了零号異類，于是零号異類利用某種未知的移動手段，将沈平瀾從第八十四層帶走了。
至于為何能确定沈平瀾已經不在第八十四層，隻要使用一下通訊金屬片，看看誰無法接通即可。
“從金屬片受到的幹擾來看，”杜波依斯站在衆人身後，調試着手中的金屬片道，“他應該是到達了更深處的層級——這個情況很值得深思，零号異類可以不通過層級固有的通道，就在層級與層級間穿梭？這說明零号異類很可能與空洞有某種深層的聯系。”
她說罷，沒人回應。顯然，大家現在都沒有分析的心情——一名對于隊伍至關重要的隊長被怪物拐跑了，這可是個天大的問題。
杜波依斯不在意這一點，繼續自顧自地說下去：“之前我說過，如果能夠找到空洞内的‘異常’，并通過異常分析出空洞來此的目的或者别的有關空洞的深層信息，我們或許可以找到更有把握的驅逐空洞的方法……從眼下看來，這個‘異常’說不定不是現象或者某物，而是零号異類呢？”
說到這裡，她擡起頭，向來古井無波的臉上，難得亮起了一層興趣的光彩，臉上那些細小的傷疤都鮮活起來。
“好吧，不管是找到沈平瀾，還是你說的找到‘異常’——現在看來這可能可以合并成一件事——還有執行我們原定的計劃，到達第九十九層，”諾拉開口了，“眼下的首要目标，都不是幹站在這裡不動，而是前往第九十九層——用我們的腳，而不是我們的想象。”
她微微眯起雙目，先是輕瞥一眼杜波依斯，又環顧沉默的衆人，再度開口時，語氣冷了不少：“話都說完了，你們還跟木凳一樣杵在這裡幹什麼？那零号異類給出的情報可能是有用的，都去找隐藏的特殊通道！”
冷漠得與罵人無異的聲音落下，與沈平瀾關系最近的戴晟一個激靈，率先回神，猛地點頭。
沈平瀾是被零号異類帶走了，又不是被殺了……甚至根據沈平瀾與零号異類多次接觸的經曆，他說不定其實很安全……？
事情已經發生，不可挽回。對于獵人而言，最重要的始終是完成任務。
這是通過少年時期漫長的封閉式訓練，牢牢銘刻在獵人骨血深處的信條。隻需一句提醒，關機的程序就被強制激活，帶動衆人向既定的目标前進。
暫時不考慮沈平瀾的情況，按照零号異類的提醒，衆人離開了九号樓。
“嘩啦啦——”
樓棟大門在背後關閉，雨聲跟随水珠，倏地從上至下籠罩了每個人。
“仰面感受大雨……”戴晟低聲說了一句。
衆人都想起這句來自零号異類的提示，繼而聯想到第九十九層的特性。
第九十九層“藍天流入我回憶間”，場景表現為一片一望無垠、略有起伏的綠草平原，平原上方的天空便是這一層的“門”。每一塊區域的天空，都從一道門扉内流淌出來，填充該區域。不同門扉流出的天空具備性質與外觀上的差異。根據有限的研究與猜測，這些天空是一種“備份”的舊數據，數據來自空洞内多個層級。
學者猜測，如果能進入這些天空門扉，應當會進入這部分天空所對應的層級，但很可能是過去狀态的層級，也即是來到了一個過去的時間片段中。但如果使用得當的方法，或許也可以到達現在狀态，從而将第九十九層當做樞紐，在空洞不同層級間穿梭。
按照零号異類的說法，第八十四層就是與第九十九層連通的層級之一。
那麼這裡的通道，也應該在天空……
衆人仰起頭，眯起雙眼，迎着細密飄雨，試圖看清雨幕的源頭。
直接的大雨沖刷下，趙老頭提供的梅雨隔絕道具的效果，以肉眼可見的速度減弱，很快，護體金光消失，密集的灰黑凸起緩緩從皮膚上長出。
他們不得不又捏碎了一批道具。
頂着道具效果，衆人仰頭在雨中尋找了一陣。可雨水彌漫起大霧，遮蔽了五米開外的視野，制造大雨的那片天空，更是隐藏在遙不可及的高處，以霧氣作紗，對衆人實行單向的騷擾。
“照這樣下去，”終于，張桓清忍不住開口了，“等到我們的道具用光了，我們可能還是一無所獲——一隻怪物的話，真的有可信度嗎？”
帶隊的諾拉沉默片刻，仰頭看看雨幕，開口道：“再找兩輪道具保護的時間，如果還是找不到，我們就回去走普通通道。”
既然她如此說了，衆人也就不再有異議，繼續專心搜索。
很快，又是一輪道具破碎，衆人換上新的道具，默不作聲地搜尋、感應。
“雨啊雨……”
三個鎖鍊獵人拖着沉重鍊條，在雨幕中緩步行走，一個小聲的自言自語從中間的獵人體内傳出。
使用自己聲音的米蘭達，聽起來就沒有此前那麼沙啞粗粝至極了，一分恰到好處的磁性，令聲音頗具魅力，隻不過其喃喃自語的内容，着實令人摸不着頭腦。
這裡的“人”，指和她一組行動的戴晟與張桓清。
為了提高效率，獵人在雨幕中也分組行動，每隔一段時間進行一次通訊。