遠在西北做封疆大吏的李長風托人給母舅捎來些風味土産。安定候出門未歸，顧靖之便陪着來人在上房用了晚膳，回房便一頭躺倒在榻上。丫鬟見狀輕手輕腳地上前替他除下鞋襪，又仔細地給他蓋好錦褥，放下帳簾。

因他在席上喝了幾盅酒，子青奉夫人之命端了醒酒湯來，卻見丫鬟秋喬比了個噤聲的手勢，示意主子已睡下了。子青心生嘀咕：不過喝了三四盅，就醉了不成？于是囑咐了在外間值夜的小丫鬟幾句，便出房去了。

來今酒樓後院裡黑燈瞎火、靜寂無聲，因客官特意囑咐，沒有傳喚不需入内，所以連夥計也不見一個。

顧靖之一身夜行衣，貓在日間所處的遊廊上，暗中觀察着這座後院的動靜。此前，他已悄悄去酒樓的馬廄近身查看過，白日所見那匹紅馬确與烏影一樣是西域純種。

夜風已透着寒意，顧靖之胸中卻是思潮起伏、心緒難平，不覺有些燥熱，伸手去解頸間的玉扣。忽然手中一滞，見對面二樓西廂房暗中悄悄掩出個人影來，顧靖之心神一凝，下意識地往後一縮。

隻見那人瞻前顧後、小心翼翼地下了樓，直往東院牆的小角門走去。輕輕拔開的小角門在靜夜中發出輕微的‘伊軋’聲，那人影回頭望了望，縮瑟着一閃而出。

看那人身法，顯然武藝疏淺，為何深夜暗中出行？顧靖之蒙上面巾尾随而去。到了後巷那人似是一時不知該往何處去，翹首去尋天上的北鬥辰星，顧靖之心中大惑，難道竟是不辨東西？

好容易等那人指指點點辨明方位，走走停停到了西直街口。那人在街口踟躇了片刻，向北折去，再行百來步，便是一座高牆深院的府邸，擡眼一看，正是容親王世子府。顧靖之見那人擡手便欲叩門，一個箭步飛身上前。“唔……”那人來不及發出一聲驚呼，便被顧靖之攔腰挾起，奔離了世子府。

西郊，顧靖之在一片殘桓斷壁中找了處落腳之地将人放下，想歇息片刻再問内情，誰知那人腳跟還未落地就往外跑。

顧靖之輕嗤一聲：“不識時務”，一伸手又給捉了回來。那人惱羞成怒，張口狠狠咬上他的手腕。

顧靖之吃痛低呼，“你屬什麼的？”

那人聞言松了口，嫌惡地抹了抹嘴唇，仿佛倒是被咬之人的臭皮囊污了他的嘴，然後一擡下巴，回敬道：“屬兔子的。”

上弦月已至中天，瀉下滿地清輝。顧靖之借着月色斜睨着眼前這個身量不足的少年，五官過于精緻，不免透着些……脂粉氣。

那少年也毫不避諱地打量着他，流珠般的明眸竟無半點懼意，分明就是初出茅廬、涉世未深。

“你是何人，好端端地捉我幹什麼？”少年氣鼓鼓地質問道。

顧靖之原也不想為難于他，如今見他一副理直氣壯的模樣，一時倒有些詞窮，幹脆直截了當道：“閣下三更半夜鬼鬼祟祟，意欲何為？”

“閣下三更半夜鬼鬼祟祟，又意欲何為？”少年一點兒也不含糊。

顧靖之失笑道:“嘴皮子倒比身手利索。”

“閣下便想恃強淩弱不成？”少年不自覺地後退一步作防守狀，看這架式，防不防得住暫且另說。

原本粗礫的石闆，曆了經年的滄桑，多了幾分柔潤。顧靖之找了塊坐下，意興闌珊道：“在下沒這雅興。”繼而神色一斂，“我隻問你，因何深夜造訪世子府？”

少年轉了下眼珠，嘻嘻一笑，清亮的眸子透着狡黠，“閣下既已說明深夜造訪，當知必有不可告人之處，豈是随便能與外人道的？故而，還望閣下先告之身份。”

“倒也在理。”顧靖之盯着少年月下纖薄的影子，抱了手臂不動聲色道。

少年見他一副氣定神閑的模樣，吃不準他的套路，心裡一慌便想溜之大吉，“閣下既無誠意，在下也不強人所難，咱們後會有期。”

卻聽背後泛泛傳來一句：“一個女兒家，三更半夜的……”

少年聞言差點一個跟頭栽出去，上上下下檢視了一番自己的衣飾帽巾，驚詫道：“你……你……你怎知我是女兒身？”

“瞅你一副機靈樣……果真是人不可貌相。”顧靖之一臉為之可惜的表情，心中卻說：還當真是個女子，難怪挾她來時隻覺得寬衫之下，腰身不盈一握。