因不慣京城氣候，一直在嶺南叔父處怡養天年的老祖母早前聞了風聲，便鬧着要上京見孫兒。俗話說老小老小，曾經英姿飒飒不讓須眉的祖母如今上了年歲，鬧騰起來也絲毫不含糊，叔父忙于軍務脫不得身，隻得加派人手護送祖母上京。顧氏以武傳家，世代精忠衛國，老祖母一輩子見慣了刀光劍影。當年錦臨關一役，祖父所率的顧家軍背腹受敵，是祖母披甲上陣，血濺榴裙，以母家的連弩絕技解了祖父之危，也救了萬千守關将士的身家性命。親證了他泠州軍役的消息，老祖母倒也未橫加阻攔，不然以她的名望聲威，怕是當今聖上也要給上幾分薄面。

人上了年歲，就愛追憶過往。因為前塵漸遠，因為來日無多。老祖母在府中住了十來日，閑來就愛坐在碧梧樹下絮絮地講述顧氏一脈的峥嵘，有時候說着說着又繞回來，顧靖之陪在一邊，也不點破。

十一月初八，顧靖之早早前往兵部職方司，部司朗中謝沛霖早年曾與他父親在薊北共事數年，比他父親還年長幾歲，論起來該喚聲伯父。眼見知天命的人了，因生性耿直，不擅經營，在職方司一呆就是十來年，他倒也安之若素。司裡主事将顧靖之泠州軍役的一應軍籍、文牒辦妥，交由他過目，他一一檢閱無差，才不緊不慢地封裝用印，待印迹風幹，拿在手上掂了掂，“既得賢侄尊一聲伯父，就莫怪老夫倚老賣老說上幾句，你雖身出侯門，卻不比尋常托庇祖蔭的閑散親貴，泠州更不比京城，開弓沒有回頭箭，你既決意要去，可不能半途而廢啊！”

顧靖之鄭重道：“多謝伯父教誨，侄兒理會得！”

“嗯”謝沛霖拍了拍他的肩頭，“即如此，你便盡早動身啟程吧，限二十日内到雲嶺大營報到，若是延誤了期限可莫怪軍法無情。”

“靖之領命！”

子青自昨日始便悶聲不響地窩在房中，因知曉她的性子，顧靖之便想着由她去，待晨起看到整整齊齊碼在條案上的十來件行裝，忍不住笑道：“你當是去遊山玩水嗎？”

子青眼皮都不曾擡，扒拉了四件往他面前一堆。顧靖之随手掂了掂，大概也能猜出内裡是何物件，讓她再精減顯是不能了，便自己動手拿了幾件平常的衣物，又放了幾部兵書，和着幾件随身之物紮成一件。略作思忖，又去外間桌屜中拿了一柄短劍，一并放入行裝中。

子青忽然想起一事，轉頭去顧靖之的書房另捧了個劍匣過來，跟那柄短劍放在一起。顧靖之奇道：“帶它做什麼？” 子青氣鼓鼓的，也不知跟誰置氣，“以備不時之需！”說完一扭頭走了，隻餘兩個小丫頭局促地捧着一應洗漱用具進退不得。

顧靖之也不耐再使喚她們，便自己動手簡單洗漱了下，就去四宜山房向祖母辭行。誰知堪堪到澄心堂，便見母親在堂前陪着祖母，父親則親自點指仆從裝載行李。一問才知老祖母得知他今日啟程，就說原是來看孫兒了，孫兒一走，她也不耐在此長住，便要動身回南。此去嶺南，與泠州雖不同途，倒也能同行十來日的行程，過了塍州便是坦途一片，父親見祖母執意要走，也隻得答應了。

住了這些時日，祖母大多在自己房中用早膳，極少要兒孫立規矩，今日難得祖孫三代圍坐在一起，母親執意親自在旁伺候祖母。祖母口牙尚好，用了一碗銀耳蓮子羹，幾片雲腿，兩塊芙蓉糕，還有一個腐皮什錦餡小包。等祖母用完了早膳，顧靖之先一步候在了車馬旁，一邊與明揚低聲交談着什麼。

未幾，父親虛扶了祖母出來，顧靖之待要伸手攙過，老人家倒還不樂意了，“哪裡就老到這份上了？”

顧靖之抽手抹了下鼻翼，瞅了瞅父親，父子倆默契地凝了笑意，看着老祖母步态穩健踏上馬車。

看着早已比自己高好些的獨子，岑碧君還是免不了一番叮咛。祖母不在意地揮揮手，“顧家的兒郎就該到軍中曆練曆練，常年在此溫柔富貴鄉中，憑他鋼筋鐵骨都軟了。”

顧靖之朝祖母笑了笑，回頭溫言安撫了母親幾句，又望了一眼父親。顧雲陽退開兩步，擡了擡下巴，“去吧！”

顧靖之認蹬上馬，見阿定和子青立在一幹仆從中，阿定兩條眉毛耷拉成八字，嘴唇卻努力向上揚，不像子青丫頭，冷着一張臉，天王老子的面子也不給，可這丫頭飛快地用手背蹭了下臉頰，是落淚了嗎？

這一日，祖孫二人到了平梁。本是西南地界的一座小城，又時近黃昏，顧靖之連找了幾家客棧都人滿為患，想要安置這百來号人馬着實不易。若要連夜趕去州府潼城，侍衛長又說看這天色怕是要遇上寒潮了。正進退兩難之際，顧老夫人探出頭來望了望西北方向，招手對孫兒道：“侍衛長所慮甚是，平梁城東有一座流雲山莊，老莊主當年與你祖父有些淵緣，這些年也有書信往來，不如我們前去叨擾一宿，順便探望下故人。”

顧靖之亦無更好辦法，隻道：“聽憑祖母吩咐。”

流雲山莊倚建在一座山坡上，放眼望去占地足有十來頃，站在莊前能清楚地看到上、中、下三院高聳的院牆。莊前巨大條石砌成的拱形門洞下，兩扇銅釘密布的莊門沉沉地緊閉着。

顧靖之持了祖母親書的拜帖，拉動碩大的黃銅手柄，隔着莊門聽到裡面作響的鈴聲。持身靜待時，忽聽身側門牆上傳來石條移動的‘軋軋’聲，不覺退開半步。