09

隔日一早。

謝利·加西亞帶領的隊伍天還沒亮就出發了。

比賽所剩餘的時間不多了。

想要找到那頭藏起來的狡猾魔獸，就需要一定的時間進行搜尋，謝利·加西亞會做出這樣的判斷再正常不過。

尤利塞斯站在窗邊，垂眸望着謝利·加西亞的隊伍騎馬沒入森林，直到那幾道身影化作黑點，消失在視線盡頭，尤利塞斯這才慢慢收回了目光。

洗漱過後，用過早點，尤利塞斯不急不緩來到室外。

魔法石依舊任勞任怨顯示出比賽畫面。

一切看上去與平日沒什麼不同。

除了昨日看到的梅賽菲爾與阿普頓組成了新隊伍。

尤利塞斯瞥了一眼畫面上的兩張蠢臉，又很快收回了視線。

受傷的那段日子，謝利·加西亞派了一些仆從照顧他，也因此，尤利塞斯和城堡裡不少仆從、侍衛都搞好了關系，這讓他接下來要做的事變得簡單了不少。

尤利塞斯要借一匹馬。

盡管經曆了些許波折，但尤利塞斯最終還是達到了自己的目的。

他借口說要到附近的市集去采購一些用品。

“您要買東西，大可以讓我們去，您何必自己親自跑一趟？”

面對仆從的熱情，尤利塞斯露出腼腆的微笑，然後婉拒了。

“不了，不麻煩你們，我……我想去散散心。”

尤利塞斯說謊臉不紅心不跳。

聞言，仆從恍然大悟，他對尤利塞斯報以同情的眼神。

——聽說，尤利塞斯與阿普頓的婚期即将定下。

天啊，與阿普頓那樣的人結成一輩子的伴侶，還不如死了算！

仆從心裡唏噓，又想起最初見到尤利塞斯時，尤利塞斯那副凄慘的模樣。

聽說那是被阿普頓打的！

唉，這還是沒完婚呢，真不知道完婚後又會怎樣。

想到這，仆從都替尤利塞斯捏一把汗，他了然又體貼地不再開口，同情的眼神目送尤利塞斯，直至尤利塞斯遠去。

尤利塞斯牽着馬，往前走，恰好撞上了一名匆匆路過的宮廷醫師。

醫師神色匆匆，沒怎麼注意到尤利塞斯。

反倒是尤利塞斯稍稍停下了腳步，他望着那名醫師遠去的背影，眼中閃過一絲異色。

看方向，醫師去的方向是國王的住處。

國王已經很久沒有出現在人前了，不知道是不是由于年老，他生病的次數越來越頻繁了。

說起來，狩獵節期間，尤利塞斯也隐約聽見貴族們私底下偷偷摸摸讨論。

不過他們讨論的内容倒不是什麼隐秘。

這則流言存在已久——

據說，年邁的老國王快不行了。

至于是真是假，誰知道呢？

尤利塞斯繼續往前走。

他不急不緩地牽着馬轉了一圈，直到沒什麼人注意，尤利塞斯才停下腳步，尤利塞斯沒有如與仆從所說的那般，前往集市，相反，他腳步一轉，謹慎地避開設有魔法石的區域，逐漸深入森林。

牽着馬又走了一小會，尤利塞斯再次停下腳步，他手背上隐約浮現出一個奇怪的圖案，像是某種契約。

林中風聲簌簌。

尤利塞斯手背上的圖案浮現後又隐去。

好半晌，一陣急促的翅膀拍動聲響起，一隻小巧的青色鳥兒從林間竄出，冒冒失失地撲棱着翅膀，奔向尤利塞斯，它本想落在尤利塞斯肩頭，但卻一時沒能勾緊尤利塞斯的肩膀，它圓滾滾的身子眼看就要從尤利塞斯肩上一路向下滾落，好在這時，一根微彎着的纖長手指輕輕替鳥兒擋了擋，笨拙的鳥兒這才沒有從尤利塞斯肩上摔下去。

尤利塞斯輕輕摩挲着鳥兒柔軟的羽毛，他眉眼間浮現出一抹清淺的笑，說出的話卻叫鳥兒極其生氣地啄了一下他的手指：“真笨。”

“啾！”

笨鳥生氣了，它仿佛能聽懂尤利塞斯所說的話，聲音清亮而高亢。

這是一種特殊的鳥類魔獸，等級不高，對人無害，其名為“識香”，而它的能力正如名字那般，能千裡尋香，常被人用于追蹤上。

識香鳥數量不多，較為珍貴，尤利塞斯手裡這隻，曾是他家族花重金，冒着風險通過不被王國法律許可的渠道才買到的。

不過，這般珍貴的魔獸傑拉德自然不可能是為尤利塞斯準備的，它原本的主人是貝内特。

貝内特是尤利塞斯同父異母的哥哥，在魔法領域上有着出衆的天賦。

然而，或許是傑拉德這種小家族準備的錢還不夠，又或許是魔物販子太奸商，這枚花了不少人力物力才得來的魔獸蛋竟孵出了一隻虛弱的鳥兒。

虛弱到什麼程度呢？剛孵化出來沒幾天就差點夭折了。

眼看着實在養不活，傑拉德家族又找不到先前交易的奸商算賬，隻好捏着鼻子，晦氣地将奄奄一息的鳥兒當垃圾般丢了出去。

某種意義上，這隻鳥兒同尤利塞斯差不多，都是衆人眼中沒什麼價值的“殘次品”。

于是尤利塞斯偷偷摸摸、不顧髒污，從垃圾和泥水裡，偷偷将與自己同病相憐、奄奄一息的鳥兒帶了回去。

尤利塞斯連自己也吃不飽，自然不可能平白無故大發善心，那時他還不懂什麼叫識香鳥，但傑拉德家族花了那麼多力氣才買來的魔獸，價值必然不菲。

尤利塞斯精心照料着奄奄一息的雛鳥。

……說是精心照料，其實也就是尤利塞斯把自己好不容易得來的剩菜剩飯分出三分之二給雛鳥。

尤利塞斯本不抱希望，畢竟貝内特的仆從那般精緻照料，這精貴的鳥兒都差點沒能活下來。

誰知，可憐的鳥兒或許自己也不甘這般死去，在尤利塞斯粗糙的照料下，它竟奇迹般地挺了過來。當然，或許也可能是尤利塞斯自幼在養動物和植物上頗有天賦，被他随手種下的花跟野草似的，長得無比茂盛蓬勃。

無論如此，自那以後，尤利塞斯得到了人生中第一隻契約魔獸。

得到識香鳥對尤利塞斯而言是場意外，也是個從天而降的驚喜。命運在對尤利塞斯糟糕至極的同時，卻又從指縫露出一線希望賞給尤利塞斯。

可惜尤利塞斯從不會感恩，盡管此刻識香鳥為他派上了巨大的用場。