“鎮北軍……鎮北軍算什麼狗屁英雄？還少年将軍？如今北境都快被胡人打穿了，他們倒好，丢了城池灰溜溜地撤回來！還談什麼 ‘殺得胡虜膽寒’？臉呢？”

“就是！當年殺得胡虜膽寒，現在倒好，把百姓撇在城裡不管不顧，逃得比誰都快！”

有人重重放下酒碗，冷哼一聲，咬牙道：“鎮北軍是邊疆的屏障，可如今北境一潰，百姓慘死，誰又能來護我們？”

“哼，朝廷昏庸，他們鎮北軍又能好到哪裡去？”

“說得好聽，說書人淨會挑些舊賬，也不看看如今是什麼局面！”

一時間，衆人七嘴八舌，茶樓裡氣氛愈發喧鬧。忽然有人壓低了聲音，似乎不願被旁人聽見，語氣略帶遲疑道：“……話說回來，顧少将軍這些日子，怎麼一點消息都沒有了？”

此話一出，嘈雜的聲音微微一滞。片刻後，角落裡有人悶悶地道：“可不是嗎？朝廷那邊連個消息都沒透出來。”

“誰知道呢？鎮北軍這一仗敗得徹底，顧廷昭帶兵回京之後再無音訊，這顧少将軍，怕不是……怕不是早就死在哪場戰役裡了。”

這句話落下，周圍的人紛紛沉默了一瞬。

有人輕歎一聲，聲音裡透着幾分複雜：“唉，亂世之中，什麼英雄不英雄，說到底，命才是最重要的……天縱奇才又如何？若是命不好，也不過是一抔黃土罷了。”

陸棠沒有繼續聽下去，她的心忽然有點亂。茶盞中的水波随着起伏的心緒微微晃動，倒映着她的臉，恍惚間仿佛也倒映出某個熟悉的身影，忽遠忽近，像是什麼正慢慢從她的腦海裡浮現出來。

他們在罵鎮北軍窩囊。

可顧長淵……她曾親眼見過他用左手一筆一劃地為她畫陣型，冷靜推演戰局；她也曾親眼見過他，在晨曦下扶着雙杠，一步一步地邁向前方，即便摔倒了無數次，也咬牙爬起，從不言棄——如果說這樣的人，是窩囊廢…

她的心口忽然像是被什麼攥了一下，不重，卻鈍鈍地泛着一絲微不可察的疼意。她有點生氣，但又不知道自己在氣什麼。

她自然知道那些污言穢語無需理會，父親曾親口告訴她，鎮北軍在如此朝局中鎮守北境二十年，已是對得起天地的功績。可她還是忍不住去想——想起顧長淵的輪椅，想起他那蜷縮的右手癱軟無力的右臂，想起他走路時艱難遲滞的步伐……還想起，他坐在書案前，左手提筆勾勒戰陣，字迹卻稚拙得像個初學寫字的孩童。

她從未真正去想過這些事。可現在，當所有的片段被拼湊在一起，往昔的傳奇與眼前的現實重疊，她的心髒仿佛被什麼輕輕壓了一下，細細地，鈍鈍地，生出一種難以言喻的情緒……原來，他曾是這樣的将軍。原來，他曾經策馬揮刀，沖鋒陷陣，身後是千軍萬馬，戰火滾滾。原來，他曾令敵軍聞風喪膽，讓北境三年無人敢犯。

她捏着糖葫蘆的手指微微收緊，目光下意識地飄向窗外。而如今……

他曾率部翻越冰川雪原，而今卻隻能委身于輪椅。他曾策馬揚刀所向披靡，而今，能握住的隻有筆。他曾在戰場上指揮千軍萬馬，而如今，連翻書都需要鎮紙的幫助了。

她的胸口微微發悶，像是有什麼東西堵在心口，說不清道不明。

可…轉念一想，他現在，也很好。他仍舊鋒利，仍舊睿智，教她兵法時，仍舊一針見血，指點她刀法也是直擊要害。他未曾抱怨，也未曾停下，隻是換了一種方式，繼續向前。

陸棠微微一怔，忽然有些後知後覺地搖了搖頭，将那一絲翻湧上來的同情和惋惜狠狠甩出了腦海。她一向不喜歡“可惜” 二字。無論是對自己，還是對别人。顧長淵是顧長淵，無論是當年的少年将軍，還是如今的顧先生，他仍然是他。他不需要同情，也不需要惋惜。

不過…他終究是保家衛國的英雄。想到這裡，陸棠輕輕暗暗在心裡做了個決定——以後，還是得對他更上心一點！

算了…今天該早點回去，顧長淵還等着她去複習兵法呢。