儀式結束後，陸棠依照預定的流程主持了祭禮，并封賞了在這場動亂中立功的部下。待到夜幕徹底降臨，校場上升起了篝火，兄弟們圍爐痛飲，笑聲、豪語與刀劍交擊的脆響交織在風中，火光映紅半邊夜空，也映亮了他們眼中的忠誠與熱血。

隻是一切結束後陸棠并沒有像往常一樣回家——她徑直去了顧長淵的院子。

夜色微涼，月色如水，映照着輪椅上消瘦的身影。顧長淵坐在庭中，肩披一襲素袍，眉眼低斂，沉靜如常。他的臉色仍蒼白，眼下的青痕未散，身上殘留着淡淡的藥香，手邊攤着幾本書卷，風吹書頁帶起微不可聞的沙沙聲。

聽見熟悉的腳步聲靠近，他沒有回頭，隻是淡淡開口：“陸寨主今晚不是很忙，怎麼有空來我這裡？”

陸棠拉過一張椅子，毫不客氣地坐在他對面：“顧長淵，我來請你做我的謀士。”

顧長淵終于擡眼看她：“為何是我？”

“因為你是我見過最聰明、最冷靜、也最擅長審時度勢，見微知著的人。” 陸棠的目光真切，神色鄭重：“我需要你。”

“可我如今這副樣子，怕是幫不了你。”

“誰說的？” 陸棠靠在椅背上，嘴角微勾，語氣輕快：“怕什麼，我是寨主，我說你行，你就行。”

顧長淵微微挑眉，似乎有些被逗笑：“霸道。”

“那當然，不然怎麼當寨主？” 她眨了眨眼，理直氣壯回道。

隻是終究有陸棠無法改變的事實。顧長淵在這樣熱切地眼神裡輕歎了一聲，低頭敲了敲輪椅的扶手，目光深邃如夜：“陸棠，我不能上戰場了。”

“放心，我怎麼會舍得讓你去送死。” 眼前人答得順理成章，“你隻需要告訴我怎麼打，怎麼赢。”

夜風拂過，帶來些許涼意。她注視着他，語氣平靜堅定：“我的刀夠快，兄弟們也信我，我可以拼殺，但如何最輕易的赢，如何讓這一切長久穩固，我需要你。” 她的聲音不大，卻沒有半分猶疑，也不帶絲毫試探。那是她向他伸出的手，是她不容他推開的信任與承諾。

這句話落下，顧長淵的眼神動了一下，手指摩挲着扶手的邊緣，像是在沉思，又像是在權衡。片刻後，他眼底掩藏不露的情緒終于化為一抹淺笑。他伸出左手，掌心朝上，聲音裡帶上幾分調侃：““寨主請人出山，難不成也要空手？”

陸棠一怔，旋即失笑，從腰間解下貼身的短刀，幹脆利落地放進他掌心：“呐，給你，聘禮。”

顧長淵伸手接下，手指輕輕拂過刀柄熟悉的紋路，嗓音低沉：“好。”

盟約既成，庭中一時安靜下來。陸棠卻并沒有就此起身離開，她目光落在顧長淵身上，語氣甚至比方才更為鄭重：“不過，顧長淵，我有個條件。”

“嗯？”

“你要答應我，好好活着。” 她盯着他，眼底閃爍着某種鋒銳的情緒，“沒有什麼事值得你拿命去拼——魏頌那夜你替我擋刀，事後還裝作若無其事；還有之前你撐着身體強行通宵指揮調度，暈倒在議事堂……這些事，我都記着。”

顧長淵微怔，手指緩緩收緊。

“你想得很周全，總能把所有人護好。” 她頓了頓，聲音不覺間帶上微不可察的不滿，“可你總不把自己算進去。你若真認我為主，就别再讓我從别人嘴裡聽見這種消息。”

“有時候……我也是沒辦法。” 他低聲道。

“是真的沒辦法，還是你壓根就沒把自己當回事？”陸棠淡聲打斷他，眼神沉靜，話卻銳利：“顧長淵，你記好，今天起，你是我的謀士，而我陸棠，是你的主君。誰都不能傷你——你自己也不行。”

院中一片寂靜，隻有夜風吹動樹葉的聲響，以及她話語落地時，空氣中幾不可察的震蕩。

顧長淵低着頭，指尖摩挲着刀鞘的紋路，那一抹沉默在夜色中被拉長。良久，他才低低笑了一聲，像是帶着一點被戳破的無奈：“你這性子，真是……”

“沒辦法。” 陸棠知道他聽進去了，語氣一松，滿意的站起身，“既然準備長久同行，自然得把你的命看緊點。”風拂過她的衣擺，陸棠站在燭光與夜色交界之處，眼底映着微光，像是沉沉夜色中的獨照山野的一輪明月。

“好。”