随着與湯姆越發熟稔，艾許莉偶爾也會戲稱對方為“親愛的哥哥”，就像之前在醫療翼，湯姆為了讓她喝下苦藥劑而叫她“親愛的妹妹”一樣。

湯姆将手中的羽毛筆扔回墨水瓶裡。

“确實沒做什麼，不過是吓唬吓唬那些不聽話的，順便再對向我示好的人提供些課業上的幫助。況且老師們的贊賞也不是一點用都沒有不是嗎？”

“嗯...有道理。” 艾許莉點點頭。

别的不說，據她所觀察，除了鄧布利多教授之外，霍格沃茲其他全部教授都對湯姆五星好評，畢竟哪個老師會不喜歡一個身世可憐，長相英俊，溫文爾雅又成績優異的天才呢？

這麼說來......為什麼鄧布利多教授沒有明顯表現出喜歡的湯姆的态度呢？艾許莉思考片刻後将理由歸結于湯姆看起來心思太重的緣故。或許鄧布利多教授更喜歡一眼就能看清想法，行為舉止更像個孩子的一年級學生吧。

艾許莉很快将這份疑問抛到腦後，當然，她也不知曉湯姆所謂的“吓唬吓唬”與她所理解的完全不是同一種東西。

時間一晃就到了暑假，當艾許莉與湯姆抵達倫敦時，從埃爾伍德夫婦口中得知這個暑假他們将去布妮絲住在法國的兄長麥考林家度過。

麥考林家有一個比艾許莉年長兩歲的兒子和小一歲的女兒，在收養湯姆之前，每年夏天兩家的孩子都會聚在一起玩耍。

“湯姆，你期待這次的法國之旅嗎？”

艾許莉将一盒酸糖羽毛筆放進箱子裡，箱子中已經躺着好幾樣她準備帶給表哥和表妹的禮物。

“聽說是個美麗的國家，我想應該不會令人失望吧。” 湯姆的語氣倒是聽不出什麼期待；當然也沒有什麼反感。他将艾許莉窗台上的一排藥瓶一個一個拿下來收在筐子裡，準備送到布妮絲的魔藥調配室去。

艾許莉的房間是除了客廳外整個房子陽光最好的地方，布妮絲經常将一些需要吸收陽光才能激發藥性的魔藥晾在她的窗台上。

“你旅行用的東西已經收拾好了？” 看着仍在優哉遊整理魔藥瓶的湯姆，艾許莉忽然不記得有看到對方收拾去法國的行李。

“除了校服外，和去學校的箱子沒什麼不同，所以早就準備好了。”

湯姆端着藥筐離開艾許莉的卧室，腳步聲向樓下延伸而去。艾許莉抓了抓頭發，隻得加快自己手上的動作。

埃爾伍德一家去法國自然不是乘坐麻瓜的交通工具，而是用門鑰匙。這也是埃爾伍德先生唯一會使用的魔法用品。

門鑰匙是一個挂在牆上的畫框，湯姆剛把自己的手放在畫框上就感到有什麼東西鈎住了自己的肚臍眼，整個人被一股不可抗拒的力量猛地拖拽起來，迅速穿越空間。

當他終于落到地面時，周圍的景色已經不是埃爾伍德家熟悉的起居室，而是一片起伏的綠野；綠野之間坐落着一個靜谧的小莊園。

“孩子們，我們到了。”

布妮絲整理了一番自己因為穿越空間而有些淩亂的發絲，然後與勞倫斯一人牽起一個孩子的手向那座小莊園走去。

随着視線裡的莊園變得越來越近，湯姆看清了周圍圍繞的低矮石牆，牆上爬滿了青翠的常春藤。石牆内有一片精心修剪的花園。花園裡，薰衣草的紫色海洋與玫瑰的濃烈色彩交織，空氣中彌漫着淡淡的芳香。鵝卵石小徑蜿蜒的穿過花園，通往一座優雅的小别墅。

這棟别墅的建築是典型的法式鄉村風格，屋頂鋪着深棕色的瓦片，散發着陽光下獨特的溫暖光澤；粉刷成白色牆面有些地方已被時間染上斑駁。房子的窗戶上裝飾着淺藍色百葉窗，窗台擺放着盛開的天竺葵，紅色的花瓣為莊園增添了幾分生機。

就連湯姆也不得不承認這是一個極美的地方。

埃爾伍德一家人在莊園的大門前站定，不過幾分鐘大門開了，接着從那座棕瓦白牆的房子裡走出來四個人：一位藍眼身材高挑的的紳士，一位金發婀娜多姿的女士，以及兩個十來歲的孩子。

兩個孩子中年紀稍長的男孩有一頭和媽媽一樣的金發，但是眼睛卻和父親一樣是像大海一樣的藍色；年紀較小的女孩長着像爸爸的棕色卷發，眼睛則是和媽媽一樣的碧綠色。

毫無疑問，這就是布妮絲所說的麥考林夫婦和他們的一雙兒女。

麥考林夫婦手挽着手向埃爾伍德夫婦的方向踱步而來，可他們的孩子卻像是等不及了，尤其是他們的兒子，十三歲的裡昂.麥考林。

裡昂邁開一雙已經開始抽條的長腿三步并作兩步跑到艾許莉面前，托起她的手在手背上落下蜻蜓點水般的一吻。

“歡迎回來，親愛的表妹。”

少年蔚藍色的眼睛裡盛滿着快要溢出的笑意。