深秋的寒意透過城堡的石牆彌漫開來，可斯拉格霍恩教授的辦公室卻溫暖如春，一盞鑲着翡翠的吊燈發出柔和的綠光，将整個房間染上一層舒适的亮度。牆上挂着幾幅被施了防腐咒的珍貴魔藥植物标本，微微晃動的葉片仿佛還在呼吸。

一張堅實的橡木桌中央擺放着一口巨大的銅質坩埚，蒸騰的薄霧從中升起，散發着微甜而辛辣的氣息。斯拉格霍恩動作熟練地用一把鍍銀攪拌棒攪拌着坩埚裡的藥： “啊，完美的比例，” 他喃喃道，語氣中透着一股滿意，“秋末的曼德拉草根，配上月光下采摘的荨麻葉，真是無可挑剔。” 他又用鉗子夾起一小撮晶瑩剔透的龍血粉末，仿佛對待世上最珍貴的寶石般小心翼翼。

就在這時，辦公室的門被人敲響了。斯拉格霍恩立刻放下手中的工具擦了擦手，打開了房門。

“湯姆，還有艾許莉。歡迎歡迎！” 斯拉格霍恩教授滿臉笑容的将兩個學生迎進了房間。他讓他們在辦公室的沙發上坐下，又從自己的櫃子裡拿出兩杯蜂蜜茶招待他們。

湯姆将茶杯端在手裡，卻不着急往嘴裡送。

“教授，您找我們？”

斯拉格霍恩點點頭，“沒錯，實際上我可能需要你們幫一點小忙。”

事情是這樣的，由于麻瓜戰争的原因，世界各地的巫師多少都受到了牽連。藥物和藥材短缺便是其中一個問題。

鄧布利多副校長和斯拉格霍恩教授進行了一次商讨，最終決定從每個年級的學生中各選出幾名魔藥和草藥學成績優異的學生，幫忙多配置一些魔藥支援各個巫師社區。當然，根據學生的年級不同，交給他們配置的魔藥難度等級也不同。

而艾許莉和湯姆則是二年級的學生中這兩門學科成績最好的。

艾許莉和湯姆互相對視了一眼，欣然接受了斯拉格霍恩教授的請求。斯萊特林院長樂呵呵的搓着手将藥材清單和兩把魔藥教室的鑰匙交到兩人手中，叮囑他們可以在放學後的任何時候使用教室。

随着時間的推移，越來越多的國家被卷入了這場在後來魔法史上被稱為“第二次麻瓜戰争”的混戰。于此同時，格林德沃這個名字也進入了絕大多數巫師們的視野，他的勢力開始在整個歐洲蔓延。

除了英國。

霍格沃茲就像一個遠離戰火的世外桃源，外面世界的一切都無法對這裡造成影響。

這天早上剛吃完早飯，艾許莉就收到了埃爾伍德夫婦的來信。信有兩封，一封是給她的，另一份是寫給湯姆的。

今天一早湯姆就替斯拉格霍恩教授把他與艾許莉做好的魔藥送到臨時設立在霍格莫德的藥品中轉站去了，還沒有回來，所以艾許莉暫時先替湯姆保管他的信件。

艾許莉打開屬于自己的那封信，埃爾伍德太太熟悉的字迹映入眼簾；可不知道為何，這封信的字迹要比之前信都更潦草幾分。

再往下念，艾許莉紅潤的臉蛋慢慢退了血色。布妮絲在信上告訴她，麥考林一家失聯了！哪怕他們用門鑰匙傳送去了麥考林莊園查看，那裡也隻剩下空蕩蕩的，仿佛被主人在匆忙之中遺棄在身後的淩亂房屋。

他們送出的貓頭鷹信件也同樣被退回，顯示收信人無法接收。

1939年11月，格林德沃的勢力先德軍一步進入了法國。埃爾伍德夫婦也無法确認麥考林一家是否是因為格林德沃的緣故才下落不明。

“艾許莉，你還好嗎？臉色怎麼忽然這麼蒼白，家裡發生什麼事了嗎？”

莉莉安看着艾許莉讀完信後驟然失去血色的臉，不安的關切道。尤菲米娅和多蘿西也發現了艾許莉的異樣，擔心的圍了上來。

“嗯...我媽媽說她住在法國的哥哥一家失蹤了。”

艾許莉沒有在這件事上隐瞞室友，格林德沃的勢力正式染指法國這件事前兩天剛登上了預言家日報的頭條。

大家七嘴八舌的安慰着艾許莉，莉莉安表示她會聯系自己的伯父紐特.斯卡曼德，看看他是否認識法國的巫師幫艾許莉了解一下那裡的情況。

午飯的時候瑪格麗特.格林格拉斯也特意跑來告訴艾許莉，格林格拉斯家在法國有親戚可以幫忙打聽麥考林一家的下落，她讓艾許莉不要太焦急，有些巫師隻是怕暴露自己的藏身之處所以連貓頭鷹都一并拒收了。

吃過午飯，湯姆終于從霍格莫德回來了，艾許莉将屬于對方的信遞給了他，湯姆當即将信拆開。

埃爾伍德夫婦寫給湯姆的信與給艾許莉的大同小異，除了日常叮囑之外，也簡單提及了表哥家的變故。在信的末尾，埃爾伍德夫婦表示他們很快就要再次出發去法國尋找麥考林一家的下落，同時囑咐艾許莉和湯姆在這個寒假留在霍格沃茲，這裡是全英國最安全的地方。