阿牛笑着回答：“我昨日撿的柴火賣了好價錢，足夠買兩碗，都給菁菁吃，好不好？”

菁菁搖頭道：“不好，我要與你一人一碗，咱們一起吃，你還要給我講故事。”

阿牛點頭道：“好，今日我給你講玄天神女的故事。”

沐甯望向越桓澤，多年前，他也曾給她講過這個故事。

越桓澤憶起，他曾為小沐甯講過不少故事。後來，她在許多年裡對他愛答不理。如今，她忽然邀請他同遊，倒像是兩人關系的破冰。

他情不自禁看向沐甯，她柔軟的目光猝不及防撞進他眸中，令他心頭一熱。

沐甯眼中看到了一個十二歲的小男孩，向她伸出手：“走，沐師妹，我給你講故事。”

一瞬間，周圍喧鬧的聲音安靜了下來，她情不自禁地遞出手……

宋梨一把握住沐甯的手：“甯兒，咱們去仙品居用午膳吧？”

沐甯回過神來，忙點了點頭。四人到了仙品居，被小二請上二樓，挑了個靠窗的位置落座。

沐甯和宋梨坐在一側，越桓澤和趙景坐于另一側。四人既能清晰聽到樓下大廳台子上說書人聲情并茂地講着話本故事，又可望見窗外熙熙攘攘的街景。

沐甯将一顆靈饴丹喂給雪寶，随後開始點菜。她點了樟茶鴨和清蒸鲥魚。

按照她的要求，小二端上了整隻鴨，用樟木熏制的鴨肉散發出融合茶香與木香的誘人氣息。

沐甯拿起刀具，親自分割鴨肉。略帶油光的微紅色鴨皮在脆響中被切開，露出裡面淡黃色的嫩滑肉質。她分發切好的鴨塊，大家入口後嘗到外皮酥脆，内裡鮮嫩，咀嚼間輕輕回甘，更帶有一種巧妙的煙熏味。

品鑒這道菜，同伴們皆贊色香味俱全。

沐甯眼中溢滿思念：“樟茶鴨是家母最愛的一道菜肴，亦是我的最愛。”

宋梨點了花膠炖雞和荷塘小炒。

她的眼底映出牽挂：“花膠炖雞是家母的拿手湯羹，她烹饪時還會配上幾粒枸杞和幾片人參，湯汁清澈，香氣撲鼻。昔年，我與三位兄長每次皆喝到鍋底朝天。”

趙景點了紅燒肉和白菜燒豆腐。

他大大咧咧地笑道：“我爹幹了一整日活兒後，最喜食這兩道菜。對我來說，這比什麼山珍海味都好吃！”

越桓澤隻點了一盤百合酥心餅，未發表感言。三人知他從不提及家世，所以并不問他。

沐甯心中一動，百合酥心餅是地道的京城點心。

四周傳來陣陣叫好聲，說書人正将話本故事講到扣人心弦處。

故事中的男主乃高嶺之花，對其他女子冷漠疏離，唯獨對女主一人一往情深。

在一片喝彩聲中，男女主終成眷屬，故事落下帷幕。

沐甯瞟了一眼越桓澤，看看人家男主，除了女主外從不與旁的女子牽扯，再看看你！

她輕咳一聲，試圖吸引他的注意，好與他交流幾句男主人設，令他受到啟發，從善如流。

趙景忽然說道：“此男主的性情有幾分像陸珩宸師兄，隻是不知陸師兄會為哪位女子下神壇。”

宋梨下意識答道：“此女主溫柔寬容的性子倒是像甯兒。”

沐甯看向越桓澤，發現他竟在發呆。

此時，宋梨瞥見樓下街上過去一個賣冰糖葫蘆的遊攤，便要去買，趙景拉着越桓澤代勞。

二人的身影很快到了街上。

宋梨回味着方才的話本故事，目光落在樓下，輕聲說道：“甯兒，像你這般女子，應是永遠體會不到愛而不得的滋味。”

沐甯搖頭道：“我想要之人，未必乖乖束手就擒。”

宋梨：“若你傾心于某人，直接告知他你的心意便是，憑你的能力與品貌，怎會有人不接受你的愛意？”

沐甯：“在答應與他攜手一生之前，我要讓他無從知曉我的感情。”

宋梨詫異地看向她：“你不願先表達心意，還要刻意隐藏感情，為何？”

沐甯眼中微光閃動：“勳貴之家，最見人心波谲雲詭。朝堂之上，前一刻還稱兄道弟，轉眼之間，卻又置人于死地。在我六歲那年，家父監刑處死了一門近百口，連八歲的孩童也未能免死。家父和家母曾在夜深人靜時低涕歎息，那一家子實則被人陷害，然而皇帝心意已決，哪裡容得半點餘地。”

“父母深知，唯有謹慎行事才不會暴露弱點，方能長久。我傳承了他們的血脈，在未确定對方是否真心之前，隻要心中仍存一絲疑慮，便不會輕易托付，令自己成為他人估價的籌碼。更何況，若是曾被人辜負，更要等那人先拿出誠意，許下愛的承諾。”

宋梨握住她的手：“你所說的那人是誰？”

沐甯對她溫柔一笑，瞥見兩道身影出了樓梯，話鋒一轉：“無誰，我不過是随口做個假設罷了。如今宗門之中，尚無人能入我心。”