“站住！什麼人！”不出所料，盡管她再小心，還是被門口的精銳守衛發覺。

沈绾眸光一閃，随即從袖中掏出描金骨牌，壓低聲音不慌不忙道：“我奉耶齊烈将軍之命，前來探查囚犯。”

士兵們借着晦暗不明的燈籠，遲疑地看了眼令牌，用生硬的中原話說道：“這裡得了拓汗密令，任何人都不許入内！”

沈绾頓了頓，氣勢威嚴：“放肆！你怎知将軍不是奉拓汗之命？耽擱了大事，你們擔當得起嗎？”

不怒自威的架勢讓守門士兵一怔，他們雖不認識沈绾，可深知大将軍身邊的人不可輕易得罪，況且她手中的令牌絕非造假，若是真的冒犯了将軍，違逆了拓汗，那可真是大罪。

見對方動搖，沈绾趁機開口：“諸位放心，若是出了什麼事，自有将軍擔着。”

士兵們猶豫半晌，終于松口：“進去吧。”

沈绾壓低帽檐，故作鎮定進了營帳，隻一眼便看到坐在案桌旁的人。不過短短幾日，印象中威嚴偉岸的父親竟突然間蒼老許多，鬓角邊白發叢生，沾滿灰塵的衣袍似乎有些肥大，在他身上顯得搖搖欲墜，愈發襯得他佝偻的脊背伶仃瘦削。

“父皇——”她剛開口，忽聽窗外傳來士兵的高聲叩拜：“參見拓汗！”

沈绾心頭一驚，話音凝在喉頭，寒意陡然從腳後蔓至脊背。

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耶齊格掀開帳簾，正瞧見一臉憔悴的胤帝望着燭花出神。

一隻飛蛾扇動着輕盈的翅膀，圍在燭台邊上下飛舞。

耶齊格在桌邊坐下，擡手輕輕一擰，飛蛾便如殘破的紙片滑向燭芯，霎時被燃為灰燼。

“反正結果都是死，不如本汗幫它一把。”耶齊格捏了捏指腹，那雙鷹隼眼睛透出冷芒。

“今日我部來了胤朝貴客，想必陛下還不知道吧？”見胤帝無動于衷，耶齊格冷笑一聲，自顧道：“聽聞那位晉王殿下與您手足情深，如今他獨掌大權，又派使臣前來和談，您猜他到底願用多大的代價來贖您？”

胤帝聽到這，原本沉寂如枯井的眼珠動了動。

耶齊格瞧着眼前這位宿敵終于有了反應，心中一陣暢快，“怎麼？是慶幸本汗沒有完全攻破大胤，還是意外你那胞弟成了皇帝？”

耶齊格忽而大笑出聲，帶着上位者的嘲弄：“可若本汗告訴你，當初正是那位晉王殿下為謀帝位，與本汗裡應外合，提供胤都布防圖，不惜将你送入本汗囊中，不知陛下您作何感想？”

耶齊格的話猶如晴天驚雷，在沈绾耳膜邊炸開。

她縮在床下，渾身隐隐發顫。一些藏在暗處的東西頃刻明晰起來。

怪不得她白日見那二人覺得奇怪，隻因當時被盲目喜悅沖昏頭腦，不曾細究，險些忘記帝王家的狠辣無情。

她不曾想到，一向對父皇敬愛有加且一母同胞的叔父，竟會僞裝多年，不惜與蠻夷勾結，謀取皇位。

那日胤都城下戰死的将軍、士兵、百姓……竟都是一場權力遊戲的犧牲品。

那定北王呢？他也參與了這場謀亂？

思緒像一團亂麻，沈绾來不及細思，忽聽父皇頹喪沙啞的聲音響起：“那拓汗得到的是什麼？”

耶齊格直言不諱：“漠雲十二州。”

雁鳴關外共有十二座城池，曾與北疆各部相連，土地肥沃，資源豐富，後來太祖皇帝領兵攻打，才将其納入大胤版圖。

帳中默了半晌，胤帝先是低嗤，繼而狂笑開來：“那我該恭喜拓汗，喜得十二城！”

這世上沒人比他更了解自己這位弟弟，漠雲十二州是何等重要的戰略位置，若是讓給拓摩，等于自掘墳墓。他既然為得皇位能勾結外敵，那自然也能過河拆橋，翻臉毀約。

耶齊格似乎被胤帝的笑容激怒，幾步上前猛地掐住脖頸，惡狠狠道：“明日便會簽訂文書，他們反悔不了，若是真的敢悔——本王就拿你祭天！讓你的血為我拓摩鐵騎開路！”

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沈绾走出營帳時，耶齊格早已離開。北疆夜晚的風似乎變得更加凜冽，劈頭蓋臉直撲面頰。

她雙手攬緊身子，快步朝外走，生怕耶齊格半路折回。

耳邊北風呼呼作響，伴着父皇臨别時的殷殷叮咛：“阿鸾，無論發生什麼，一定要活下去！活下去，一切才有希望……”

活下去？她靠什麼活下去？一個手無縛雞之力的亡國帝姬，即便骨頭再硬，處于野狼環伺之中，也隻能任人宰割。

不行，她不能坐以待斃！她要想辦法救父皇。聽拓摩人的意思，若是明日和談不成，父皇便徹底沒了利用價值，到時候怕是難逃一死。

她暗暗攥緊手中骨牌，眸光微閃，腦中浮現出一個大膽的想法。

纖弱的身影步子堅定，漸漸消失在墨色中，全然沒有發現一個高大的身影在不遠處已于夜色悄然融為一體。

“你費心安排，就是讓她看到這些？”一白衣從黑影身後走出。

“這些事情，她早晚會知道。我隻是，讓她更明白些。”

“可這對她，着實有些殘忍。”代鄯搖頭咂舌。

謝翊薄唇輕扯，笑聲落在風裡，幾乎聽不出情緒，“想讓高懸的月亮低頭，總得狠下心。”他臉上此刻露出近乎病态的偏執，隻是借着夜色僞裝，無人發覺。

沈绾吹了一晚的風，到了半夜竟又發起燒來。直到遠處天光乍破，烈風才徹底偃旗息鼓。

她躺在破草棚裡，正望着棚頂出神，忽聽外面傳來一陣嘈雜。

她留神聽着，“刺客”“殺人”之類的詞語鑽入耳中，拓摩營地怎麼會有刺客？她心中莫名湧上一種不詳的預感。

走出草棚，隻見一群士兵正急匆匆往某個方向趕，她托着沉重步子跟上去，來到一片寬闊的校場。

場中空地用木頭架起一座高台，上面似乎垂挂着兩件東西。沈绾揉了揉眼睛，定睛一看，身子猛然僵住。

那高台上竟赫然挂着兩個頭顱

——一個是父皇，一個是孫樾。