恰時本該在此守夜的丫鬟琲瓃進房，蕭家嚴正好推說亦柔昨日又夢魇，讓其即刻去通報本侍候箐瑤的兩人，日後一道跟着亦柔。琲瓃去時，蕭家嚴急忙推開亦柔，讓其自行枕着高枕，睡在榻上。放下床榻兩側帷帳，獨自去往後間。

早膳才過，國姓爺便回府。消息通傳全府。“久不出府門，身體不适，毋需衆人相迎請安。”

蕭家嚴聽聞之後先是在房将日前積壓的事務理出些頭緒。才預備去禀報箐瑤之事，這般若爹一會問起外頭事務也不會答不出。怎料被攔在了後院通往中院的路上。

“小姐在同老爺答話。可能還需些時候。老爺吩咐了，幾位少爺回來的、未回來的，一律不許靠近中院。”

“柔兒何時被召過去的？”蕭家嚴話語中擔憂之色盡顯。自己在房怎全未聽到聲響，這丫頭若按之前同自己頂嘴的模樣去回爹，定會惹怒爹的。“去通報，說我來回禀......”

“我們也不得靠近，除非傳召。老爺是這般吩咐的。”

蕭家嚴聞言閉上眼來，深深歎氣。

“怎的了？”蕭建章遠遠過來。

蕭家嚴隻斜眸一掃便見他拿的是這兩日亦柔在房看的書。“爹召亦柔去了，完全不讓我靠近。”

“那你擔心什麼？那也是老爺的女兒。”蕭建章笑着回。“老大你是怕她自個兒挨罰，還是會牽累你呀。”蕭建章還未等說完，段安卻從中院走來，作揖行禮。“老爺已知近幾日事了。二位少爺贖罪，老爺傳召，小的不敢不言。一應三人已交給老爺關押處置了。”

“亦柔呢？”蕭家嚴急忙先問。

“也在祠堂。”段安回。

蕭家嚴右手合拳重重捶在左手手心，急忙便朝中院去。當時便生出兩個完全相悖的想法。一是爹讓亦柔在祠堂認祖歸宗。畢竟箐瑤之事亦柔本來無錯。二就是亦柔真惹怒了爹，召自己過去懲處于她。

蕭建章急忙就要轉身離開。

“建章少爺，老爺也讓您即刻前往呢。”

“我不知什麼内情的。”蕭建章說的徒勞，隻得把手中的手遞到段安手中。“給我送回房去，千萬别翻動。若這本書......你們呀。”蕭建章一指身旁一圈護衛、仆從。

衆人低下頭去。

蕭建章一歎，也跟在蕭家嚴身後疾步朝着中院而去。

蕭家嚴見刑房門未開，才稍有些安心。但進到祠堂之内，這番擔心又起。背靠滿牆牌位，正擺一把太師椅。爹穩如泰山般端坐在前，而亦柔跪在祠堂正中兀自哭泣，身下連蒲團墊子都沒有，就跪在冰涼地面之上。兩側各站一位跟着爹左右的冷臉護衛。

“爹。”

“你來的倒快。方才在作何？”蕭老爺語氣仿佛若冬燃之煤炭般，炙烤着蕭家嚴。

“在房瞧着地方上送上來的政務。正準備來複命。”蕭家嚴如實答。

“我走時便吩咐你在看，又無有新的，還在看？”

“出府了一日。”蕭家嚴并未再行分說。隻這一句。

“你可知亦柔方才來尋我為何？問我她爹娘之事可有眉目了。問我能否讓她返回淩洲。說她不願在此。”

“爹，亦柔年歲尚小，不懂事。”蕭家嚴急忙求情。

“你懂事，但你都沒有教好她。跪下。”

蕭家嚴未再說話，到亦柔身側整衣跪下。

亦柔轉頭瞧了蕭家嚴一眼，略有愧色。

蕭建章快步還未走進，正聽老爺責問之話。急忙便止住腳步不想當即進來，卻被老爺瞧見。“建章。”

“是。”蕭建章急忙邁進門内恭敬應道。

“你去取大杖來。”

“爹......”蕭建章隻遲疑着叫了一聲，看向那龍頭拐杖後立即轉身去取。

蕭家嚴并無話，隻面色略沉的跪在那。

亦柔卻是已聽出來老爺在府有不可一世的權威。就連少爺們也是這般不敢造次。

刑房開鎖之聲清晰入耳，其後蕭建章回來的也是極快。手持大杖回到祠堂之時面上也是心如死灰般的絕望。正欲将大杖遞給護衛，自己也跪在蕭家嚴身側之時，略有蒼老之聲道：“建章，你執行。你們，都退出去。”

蕭家嚴閉上眼睛，等待爹說出個數，或許無數。但這般等待的煎熬最是刻苦銘心，不如直接判罰來的痛快。所以之前懲處亦柔時便先讓她在此等待，一方面是這般，另一方面去查實。

亦柔卻并無這般反應，隻轉頭瞧着護衛退出。

“家嚴。我臨走時是如何囑咐你的？”

蕭家嚴睜開眼睛，回道：“照顧好在家的弟、妹。是兒子無能，讓歹人有機可乘，混入府宅。于小妹事上管束不周，險造毒手。于府宅事上也辦事不利，督導不嚴。”

“我才走幾日，便出了這般事來，還好未讓歹人犯下不可挽回之過。且你教妹無方。愧對當家之責。”