宋宜施然走向方才議論聲最多的那塊，此番衆人噤了聲，她踏在雪上的腳步聲便放大了許多，在這四下靜谧的梅園裡清晰可聞。
宋宜今日裝扮素雅，但身上的貴氣卻是素淨衣衫所掩不了的，那是高門貴女所獨有的驕矜與傲氣。
她攏了攏手爐，那支滴水玉的镯子自寬大袍袖中露了出來，輕輕磕在手爐上，玉質清透，聲音清脆。
方才話說得最難聽的那位露了怯，讪讪賠了個笑：“縣主真是麗質天成，全天下的寶貝怕是都聚在縣主身上了。”
宋宜連眼神也沒給她一個，語氣亦是淡淡的：“過獎。文嘉不才，向來揮霍，虧得父兄大方，才不至于在諸位夫人小姐面前露了怯。”
陪都不比帝京王侯遍地，定陽王這一回來，便成了如今城中地位最高的人，世子如今又在地方為官，亦是肥缺，宋家官運地位家底無一不惹人豔羨，自容不得他人随意诋毀。宋宜這話話中有話，又順帶諷刺了對方膽怯，惹得一旁看戲的夫人們笑了幾聲。
方才說過宋宜壞話的人這會兒終于感受到了壓力，紛紛低下頭。
宋宜目光一一掃過在座衆人，最後才道：“諸位姐妹放心，文嘉自幼受家母教導，為人需得大度。”
衆人皆松了口氣，又聽宋宜接道：“可惜文嘉不才，十數年來未得家母真傳。諸位方才的話，文嘉日後定當謹記在心。”
宋宜這話說得不客氣，最後一句更是明說自個兒記仇，惹得在場一片難堪，一旁在官宦之家混迹多年已成人精的夫人主母們再次紛紛笑出聲。
官家小姐們臉上挂不住，有随同前來的夫人欲要出來與宋宜争個高下，眼看場面愈發不可控制，恩平侯夫人連忙出來打圓場：“縣主近來越發風趣了，同各位小姐開玩笑打趣兒呢。外邊冷，大家還是進去聽聽曲兒暖和暖和，今兒請的是帝京來的最好的戲班子，萬望各位夫人小姐賞臉。”
明眼人都看出來這是主人家在給兩方台階下，紛紛附和，宋宜也不好拂了主人面子，也笑笑準備進屋，靈芝卻眼尖瞧見府上的小厮急急忙忙地進來，忙向宋宜回了話過去。
宋宜在原地等靈芝，恩平侯夫人安頓好其餘諸人後再出來尋她，恰見靈芝過來附在她耳邊說了幾句話，會意問道：“縣主府上有事？”
“确有些事情，父親派人過來通傳，讓速速回府。”
恩平侯夫人不好再留，隻好道：“要事要緊，縣主請便。”
宋宜向主人家告辭，随靈芝從來路回府，剛出大門，方才恩平侯夫人身邊的大丫鬟急急忙忙追過來，懷裡捧着一束剛摘下來的半跳枝梅：“夫人說這花襯縣主，還望縣主賞臉收下。”
粉白相間，幽香襲來，宋宜再度微微失了神。
靈芝見她不接話，連忙同丫鬟客套了幾句，收了花。
見丫鬟走遠了，靈芝才出聲提醒她，宋宜回過神來，卻沒管那花，轉而問傳話的小厮：“我爹怎麼說？”
“王爺隻說帝京有人來，持聖上口谕，請縣主回府接旨。”
那草包小姑的枕邊風來得這般快？
宋宜越想越覺得不對勁，問：“來的是大内的什麼人？”
小厮垂首：“不是大内的人，是禦史台。”
宋宜心生疑惑，卻也知多問無益，隻好上了馬車，心思卻已不知飄遠到了哪裡。
馬車回程時比來時駛得快，車内頗有些颠簸，宋宜被颠得渾身不适，目光無意中落在靈芝抱着的那束花上。
靈芝試探道：“奴婢瞧着倒像從前縣主窗前那株呢。”
宋宜接過來，看了一眼，掀起帷幔扔了出去。
夜幕将至，府正街上空空蕩蕩，殘枝落地，驚起一攤飛雪。
宋宜收回目光，一路沒再說話。她循例從西南角儀門入府，繞沁園至正門，剛穿過垂花門到門廊處，見宋嘉平正在此處等她，忙問：“爹，帝京來人怎麼說？”
宋嘉平搖頭：“規矩大得很，說是旨意有你一份，必得你回來才肯宣旨，請進來吃口茶也不肯。”
他本來預計，靖安侯府是貪生怕死才卯足了勁搶在禦史台前頭來退親，按之前的線報，禦史台最快也得明日才能到。若早知如此，他不會今日對宋珩動粗，也不會讓宋宜今日去赴宴。
他其實也不敢肯定這道口谕會到什麼程度，隻好對她說了這麼一句無關緊要的話。
他話音剛落，正門口一人緩緩拾階而上，朗聲道：“監察禦史沈度，持聖上口谕，請定陽王與文嘉縣主接旨。”
延和二十七年，小寒日，陪都，小雪天。
宋宜從門廊望至正門口，一眼望見從風雪裡趕來的沈度。
她愣在當場，當年第一次見到他的場景忽然不可抑制地往腦海裡鑽。
沈度見她這般目光，目光在她身上多停留了一瞬。
許是外出剛歸，她整個人裹在厚厚的鬥篷裡，将她整個人襯成小小的一團。帷帽剛才匆忙間揭下，其上兔毛在寒風裹挾下不安地翻飛，将籠罩她周身的冷意削弱了幾分。
不得不承認，這張臉，當得起盛名。
他忽然想起當日貴妃初初見她一面，就執意要替侄兒說親的市井傳言來。當日聽聞時，他不過一笑置之，如今親眼得見，忽然就明白了其中緣由。隻是他入城時恰巧碰到了靖安侯府那位小侯爺返程，也聽聞了今日定陽王府門前發生的事情。
可惜了。
他微微蹙了蹙眉。
兩人視線相接，空氣短暫地凝滞了一瞬。
宋嘉平率衆人跪地，微微咳了聲提醒，宋宜慌忙在他下首跪下。
沈度亦收回目光，平靜地将聖意轉達：“陛下命定陽王與文嘉縣主進京面聖，即日啟程。”
再簡單随意不過的一道口谕，宋宜謝完恩，背後卻已浸出一層冷汗。
是日小寒，陪都北風呼嘯，夜色降得早，寒風裹挾着冰雪利刃砸在定陽王府的朱紅大門上，平白添了幾分寒意。
宋嘉平客氣謝恩，又同沈度客氣了一句：“如此，就勞煩大人了。”