傅苒想了想，一本正經道：“你知道長壽老人為什麼能活到一百歲嗎？”

“……為什麼？”

“因為他們從來不多嘴議論别人。”

謝晞容沒聽懂這句話，卻總覺得沒什麼好意思，隻得氣呼呼地翻了個白眼：“不說就算了。”

那邊私語的兩人仿佛也聽到了這句話，妹妹連忙拽了拽姐姐，似乎有些尴尬，别過頭去，不再談論了。

待到遊船結束，太後因為這一整天的行程繁密，已經顯露出疲憊之色，皇帝便率先告辭，其他人也紛紛退去。

人聲平靜後，唯有劉夫人坐到了太後身邊。

這樣近的距離下，才能看出太後的臉色已經顯出了些憔悴，是敷粉也未能完全掩蓋住的。

太後已經病了快大半月了。

盡管明面上對外的解釋隻是偶感風寒，但少有人比劉夫人更知道，實際上究竟是因為什麼。

中書令李怿的死，與皇帝的反目，樁樁件件，都讓她開始力不從心。

李怿不僅是太後的入幕之賓，還因為出身名門和才能出衆，本身就是她在朝中最為倚重的幾個大臣之一。

故而，皇帝處死李家兄弟，無異于從太後陣營中斬斷了一條臂膀，同時也意味着，他想要逐步提拔起自己的親信，以對抗自先帝至太後攝政的多年來那些舊臣的影響。

自李怿死後，太後上朝的頻率就開始漸漸減少，到近期生了病，便索性再也沒去過，坦然擺出了一副要歸政于皇帝的姿态。

大約皇帝是接受了這個信号，所以近期，兩人又重回了母慈子孝的場面，但……劉夫人是了解太後的，她心裡打算的絕沒有這麼簡單。

太後露出一絲真切的笑意：“你我本是同火人，若不是當年姐妹相互扶持，如何能在深宮中存活到今天。這世上除了你，這些話我又還能說給誰聽？”

“太後這話真是折煞我了。”東郡公夫人輕輕一聲歎息，不由得觸動心中的舊事，也濕潤了眼眶。

太後的确是老了。

就連她們這些當年的同火人，其實都在漸漸地變老了。

和許多那個時期的宮女一樣，她們十幾歲就因為家人獲罪而失去了一切，親眷或死或離散，成為宮中地位卑下的女奴。

姐妹中，年紀最大的秦素女死于永巷裡一個嚴寒的冬日，後來被追封厚葬。餘下她們兩個，靠着才幹和幾分運氣，幸而得到了保太後的青眼，一個先當上皇後，又成了太後，一個最終受封為縣君，嫁給了重臣做續弦。

從戴罪沒入奚官的小小宮女劉昭兒，到如今的東郡公夫人，她許多年來真真切切地體會過了深宮中的人不由己，也更能明白太後的心思。

太後與皇帝這對披了親情外皮的政敵，面上再怎麼母慈子孝，背後支着的不過是一具蒼白的骨架子。

能在權力角逐中存活到現在的人，不會把手上已經抓住的東西輕易地交出去。

她們靜靜對視了一眼，一切皆在不言之中，太後什麼話也沒有真正擺出來，但劉夫人已然明白了。

太後歎息道：“我如今盼望的，也就是皎皎能嫁個好人家罷了。”

劉夫人擦了擦眼角，轉瞬又露出笑：“我說出來，也不怕姐姐笑話，青行是個極好的孩子，縱然我不是他的生母，也沒什麼好指谪的，隻有一點，他那父親實在是頭倔驢。”

東郡公這人以前就是塊硬骨頭，太後聽先帝提過好幾次，說他生性耿直，是難得的忠良。

正因為如此，雖然他在先帝死後對待弄權的葛诨不假辭色，堅持了維護幼君的立場，但葛诨被誅，他面對太後的拉攏也一直不冷不熱。盡管娶了劉昭兒之後，雙方關系有所緩和，但太後心知肚明，若要在兩宮之間選，東郡公毫無疑問會站在皇帝那一邊。

除非太後執意要威逼謝家娶了自己侄女，但親事為的是結盟，把人得罪死就沒必要了，何況她又不是非得找謝家不可。

瓊月對謝家那孩子有些特殊，她是清楚的。但年輕人知慕少艾，也沒什麼了不得，後來的心意變不變誰說得準呢。

劉夫人看太後神色，便知道她心裡早就有所預料，不至于為此生怒，于是笑了笑提議道：“我平素同李盧這兩家的女眷常走動的，閑來無事聊了些兒女親事，聽說她們也正為家裡後輩的婚事操心呢。歲末設宴的多，我到時打聽打聽，哪家的小郎君名聲好。”

京中的高門裡許多好兒郎，哪會沒有樂意和蘇家人結親的，太後聞言亦微微颔首。

“這些年來，終究還是隻有我們兩個最知心，多虧你了。”