他很清楚，蘇太後早先入宮時不過一介卑賤的奚官女奴，若非保太後一力推舉，絕不可能坐上皇後之位。正由于這層關系，即使在朝廷中，蘇家和常家的關系也始終密不可分。

寺院既然是由她們這一系建立，又多年來接受香火供奉，說到底，就不可能真正地超脫世俗，不受到太後勢力的任何影響。

想到這裡，鹹陽王擰緊了眉頭，心中頓生愠怒。

他早早派出過探子查探寺廟的内部情況，甚至還安插了兩個得力的手下扮作信徒，借着供奉的名義常來往寺中，暗地裡收集了不少信息。

但在中秋太後壽宴之前的某天，手下無緣無故地消失了，并且連同搜集到的情報，以及在寺中留下的全部痕迹，一起人間蒸發了。

原本他以為是有人發現了他手下的意圖，将之滅口，但事後鹹陽王再派人去調查時，相關者卻都表示當日絕無異動，寺裡也沒有出現過任何痕迹。

活要見人，死要見屍，可人與屍都不見，簡直是離奇至極。

清退了閑雜人等，寺中近日相關的人都已經聚集在這裡。鹹陽王銳利的目光掃過衆人，最後定格在新任住持身上：“我已查證，昨夜火災之後，有永甯寺附近之人稱夜裡見到有黑影潛入寺中，你們對此可有說法？”

“阿彌陀佛。”年邁的住持合掌歎息，目光卻淡如古井無波，“本寺規戒肅嚴，為根除俗心，一向對寺中修行衆人加以約束，夜夜均點檢歸宿人數。然昨夜名冊中确未見不歸宿者，若是鹹陽王殿下有所疑慮，我寺戒律僧可随殿下一同查冊驗證。”

鹹陽王冷笑道：“廷尉的人在這，還要你什麼戒律僧？是否包藏罪犯，我入寺後一觀便知！”

他地位最高，說一不二，廷尉的人自然也不會提出異議。

然而這時候，後面卻傳來少年的聲音，不緊不慢地說：“王叔若是準備領着這麼浩浩蕩蕩的一群人，恐怕會驚擾了寺中的清淨。”

鹹陽王凝眉望去，見到晏絕倚在廊柱旁，唇角噙着一絲散漫的笑容。

绯色的官服襯得他膚白如玉，像個年少風流的小公子，哪怕置身于漩渦之中，還是優遊自若。

“永甯寺為皇家所建，自當率先垂範，配合本司查案。”鹹陽王多年積威，對這個素來疏遠的侄兒也沒什麼額外的好臉色，冷冷瞥他一眼。

“還是說，你認為，寺中有什麼不可告人的事，以至于經不起查？”

晏絕環視了一圈神态各異的衆人，依舊笑着：“當然不是，叔父要是确實想查，那就查個夠。”

永甯寺地方雖大，但被調查了這麼多天，早就沒幾處餘地了。

蕭徵因為嫌疑，暫且被扣在客堂裡，鹹陽王領着其他人各處搜遍，卻并沒有發現什麼明顯的異常，直到停在一處大門緊鎖的院子前。

院門關閉着，似乎太久沒有開啟過，連上面的銅鎖都已經呈現出鏽蝕斑駁的樣子，從合攏不嚴實的門縫間望去，裡面的荒草長得漫過了台階，地上積滿了經年未掃的枯葉。

在永甯寺這樣寸土寸金的地方，出現這種院落是極不正常的事情。

他微微眯起眼睛，問道：“這是什麼地方？為什麼鎖成這樣？”

“叔父竟然不知道嗎？”

僧人還沒有回答，晏絕緩步上前，漆黑的眸子盯着他的神色，仿佛不經意地提及。

“這是當年堂姑母的清修之地。”

“是，”住持低眉順目，雙手合十，聲音裡帶着說不盡的歎息，“當年華陽長公主曾在此禮佛，公主離開後，便被關閉了，再也不曾打開過。”

鹹陽王動作一頓，目光凝在那扇大門上。

華陽的事情，他人或許了解得不那麼清晰，但他牽涉太深，是再清楚不過的。

她進永甯寺的時候，精神就已經不太正常，名為清修，實則與軟禁毫無區别。

他本要示意屬下開門，一瞬間遲鈍了下來，擡起的手停在半空，終究沒有落下。

住在這裡的換做其他任何人，哪怕是太後，也未見得能阻止他，但是華陽……就像一個禁忌。

這個禁忌已經被埋葬在墳墓裡，如同被掩蓋好的腐爛瘡疤，最好誰也不要再提起，更不能暴露在衆目睽睽之下。

他望向院子裡露出的半截葳蕤草木，雜草叢生到這樣的地步，看起來許多年沒有人再進去打理過，已經顯現出徹底荒廢的情态。

鹹陽王沉默片刻，道：“罷了，既然如此，這裡就不必查了。”

晏絕冷靜地旁觀一切，沒有放過他的每一個表情變化。

見鹹陽王暫且放棄了搜查，将要離開，在擦肩而過的瞬間，他忽然道：“叔父若是對這樁案子感興趣，我倒是有件線索。”

鹹陽王腳步慢下來，語氣不冷不熱：“什麼線索？”

“叔父懷疑太常少卿，若真是他做了這件事，調動府上的家奴又太明顯，還能吩咐誰？叔父覺得，他在京城中會有什麼樣的暗線？”

鹹陽王終于駐足，眼中掠過一絲精光：蕭徵原是南梁人，除了建興長公主的關系，他能牽涉到的，也應當和這另一層身份有關。

他明白了話中的意思，神色轉寒：“京城中有南人奸細，陛下早已知情，隻是軍務更要緊，所以隻命人暗中調查。”

鹹陽王沉下的聲音含着警告之意，“既然清河王對此亦有所知，我會傳書上禀，暫且便将此事移交由你來處置，待南巡結束，想必清河王會給陛下一個清楚的交代。”

晏絕唇角微勾，但眼中毫無笑意：“叔父如此信任，我自然卻之不恭。”

鹹陽王無所收獲，最終拂袖而去，晏絕依然站在原地，看着那片空曠荒蕪的院子。

許久，直到衆人都已經散開，他才緩步向外走去。

因為這一場查封，寺外車馬喧嚣，許多人聚集在這裡，而在其中，有個熟悉的身影。

傅苒背對着門，所以全然沒有注意到他，正在面對一個文士模樣的俊雅青年交談。

青年溫文儒雅，對她說話時微微俯首，顯得很是體貼。

他不由自主般地停了下來，望向那一處。