琪琪原本在啃他的褲腿，聽他這麼說，突然停下了動作。

胖子又擡頭看向路麥：“這段時間謝謝你照顧它。減刑系數又恢複了，這全都是你的功勞。”

路麥趕緊搖頭：“這沒什麼。隻是小事。我不太會安慰人，但是又想幫你做些什麼。”

胖子沉默了一會兒，他注意到路麥的左腕帶着一個紙質的手環——他認得那個東西，考試中心發給考生的标識。

“你去考試了？蟲族學者？合格了？”

“嗯。”

“恭喜。你知道考試的合格率。這很不容易。更何況你還是一次性合格。”

路麥感到有些抱歉。蟲族學執照的合格率隻有3.4%，一次合格絕對是值得吹噓的事。可她不想在别人失意的時候表現自己的得意。而胖子接下來的話卻讓她大吃一驚。

“如果日後你打算考維修師的執照，那我必須提前叮囑你，在出獄之後，維修資格能幫你過上不錯的生活，但是……在這裡，在N21，你最好不要接受相關的工作。”

“為什麼？！”

“三十萬年的懲罰，你還不明白嗎？”胖子那張浮腫的臉變得有些扭曲起來，“……那絕對不是嚴重到要三條完整的手臂才能彌補的錯誤。”

“我把你當做朋友。這句忠告是我唯一能為朋友做的了。”胖子說。随後，他就把琪琪放回屋頂，然後将自己關進宿舍。

路麥也回了自己的房間。鄰居的話始終讓她感到惴惴不安。

通過飼養寵物提高減刑系數被證明為縮短刑期的有效辦法，但通過參加高回報工作卻被證明為是有風險的。雖說高風險和高回報總是一對相伴出現的詞語，但放在這個場合真的合理嗎？

這明明不是用高風險換取的高回報，而是用專業知識和職業技能換取的回報。

胖子近期的變化讓路麥感到，這所謂的風險并不僅僅是随便就被判罰一個巨額延期。

胖子為什麼會失誤？是不是因為工作内容超出了預期？他為什麼甯可選擇販賣肢體，也要盡快離開這個地方？

路麥以為自己已經大概掌握了N21的生存法則，隻要規規矩矩地勞動、勤學不辍地提升自己，她一定可以在青春被消磨殆盡之前離開這裡，但直到見到裝上機械腿的鄰居，她才突然意識到，自己還不了解N21以外的世界，就連這個N21，她也隻看見了一層表皮。

路西法優哉遊哉地在桌面上散步，然後熟練地向飼主索要食物，并在積極進食後很快就進入了安詳的休憩狀态，其飼主甚至能從它舒展的姿态中感受到一絲該死的慵懶。

當天半夜，路麥被從隔壁傳來的劇烈的震蕩聲吵醒了。那動靜就像是有一群人在那間不足七平方米的小屋子裡聚衆鬥毆。

她不敢開燈，更不敢出門查看情況，隻好将耳朵貼在牆上，聆聽隔壁的動靜。

隻有打鬥的聲音，沒有說話的聲音。

過了一會兒，她意識到那不是打鬥，而是敲打牆壁、敲碎鏡面、用金屬砸擊地面發出的聲音。

接着，有至少兩個人打開隔壁的房門，制服了正在發狂的服刑犯并将他弄暈，帶走。

最後是關門的聲音。

盡管知道那些人不可能聽見，但路麥還是屏息凝神，大氣也不敢出，直到隔壁不再傳出任何動靜。

胖子被帶走了。他被帶去了哪裡？他将會面對何種懲罰？他還會回來嗎？他會活着回來，再次和她分享寵物飼養和加速減刑的心得嗎？

路麥不安地想着。右手無名指的指節忽地被什麼東西觸碰了一下，那附近的皮膚一下變得緊張起來。什麼東西在黑暗中抱住了她的手指。她被吓了一跳，但随即反應過來那是路西法。

她将手指擡到眼前。

即使在漆黑一片的環境中，還是看到了從蜘蛛那雙又黑又圓的主眼中透出的一線光芒。

它在看着她——或許是她自作多情。

但是無論如何，她真慶幸此刻還有一個活物能陪在自己身旁。