夜半打更的老頭敲一邊扯着嗓子叫喊着，一邊打着哈欠，剛走過義莊大門口的時候，牆頭卧着的一隻黑貓突然竄了下來，吓得連梆子都扔得老遠。

許挽月倚靠在門上，看着木梆子滾到腳下，又給一腳踢開。

她覺得義莊裡面的都不是人，那麼多具屍體不怕嗎！！！披頭散發，面目全非的……

她簡直雞皮疙瘩起了一身，于是就出來領了個看大門的活兒。

遠處來了兩個人，許挽月眯眼一看，心裡的煩悶更甚，幹脆連身子都沒挪動，頭扭向别的方向，一手纏着玉佩的紅繩，百無聊賴地搖着圈。

長風瞥了她一眼，目不斜視地朝裡面走去，剛一走許挽月就做了個鬼臉。

身後跟着的崔行舟朝着她淡淡一笑，許挽月又立刻恢複了淑女樣兒，乘着燈火看去，崔行舟的臉上似乎有些青痕。

許挽月站直了身子關切道：“崔大人臉怎麼了？”

崔行舟旁的少年傳達道：“下午修築河道的時候，河道的基石有些風化，大人巡視的時候梁柱不幸坍塌，受了些傷。”

“啊？那沒事兒吧？”

“多謝姑娘挂念，傷口已經上了藥了。”

“那就好。”

兩三句說完，許挽月都不知道該說什麼，有些不好意思地撓撓耳朵，隻見崔行舟又向她比劃了幾下。

許挽月看不懂，她望向少年，少年道：“大人說姑娘的玉佩很好看。”

她訝然道：“啊，那可不，這可是上好的暖玉，崔大人有眼光。”

崔行舟眉眼彎笑，六郎看着他的動作，張了張嘴卻沒有說話。

“小兄弟，崔大人這又是什麼意思？”許挽月道。

“……”六郎頓了頓，有些不自然道，“我家大人說，玉佩好看，姑娘更甚之。”

許挽月剛剛郁悶的心情瞬時就煙消雲散了，長風看了眼身後說笑的三人，皺眉道：“崔大人，這邊請。”

崔行舟拜别許挽月後，瞧着六郎的神色，擡手摸了摸他的後頸，六郎垂下了頭，拉着他的衣袖，兩人這才進了去。

室内幾個擡屍體的衙役站得有幾米遠，一個個看着仵作上手查探着那些已經發爛生膿的臉，五官都已經扭到了一起。

“大人，這十具屍體的死亡時間幾乎一緻，應當是半月有餘，初步推斷應當是溺水窒息身亡。”

闫慎側了側首：“臉是怎麼回事？”

“這些人臉上之前刺過字，傷口在水中浸泡時間太久，腐爛也是在所難免，但——”

“但不應該整張臉都爛掉，原本刺字的地方很明顯，傷口外翻潰裂，這毋庸置疑，可其他地方為什麼也會如此？”穆遠問道。

仵作老頭點點頭：“這位大人說的是，小人方才也在想這個問題，不過還有個可能性，就是河道裡面砂石太多，難免會劃破各處皮膚，由此引起也不無可能。”

闫慎沒說話，側首看了看身前的屍體，擡了擡手，其他人沒動，穆遠立刻掌了盞燭火上前來。

他稍稍彎腰，目光端詳着這些人的臉，手指剛一探出，就被身旁人輕輕止住了。

穆遠道：“我來。”

他單膝撐在地上，一手端着燭火，騰出一隻手檢查着屍體的鬓發側臉，回頭望了眼闫慎道，低聲道：“是真皮。”

闫慎收回視線起身，隻見長風領着崔行舟進來了。

崔行舟本就是個病恹恹的人，剛一進門，看見這麼多屍體，臉色就有些慘白。

六郎道：“大人，我家大人身子不好，今日又遇了險，路上慢了些，還望大人見諒。”

闫慎颔首道：“無事，今日請崔大人來，主要是為了請崔大人回去核對一下河道流犯名冊，将這些人身份早日查出。”

崔行舟比劃道：“下官一定盡力，可否容許下官看看這些屍體，若能記下些特征，回去也好幫大人查。”

闫慎道：“當然，崔大人請。”

長風在一旁，揮手道：“全部掀開！”

所有屍體上的白布全部掀了下來，露出一張張污濁暗沉、膿苔覆蓋的臉，腥臭味在一瞬間逸滿整個房間，立刻就有人迫不及待地打開了窗戶。

崔行舟彎腰仔細看着，室内太暗，走的時候腿一不小心磕在了屍床邊沿。

穆遠正打算上前，六郎就向身後衙役要了一盞燈，連忙上前去扶了扶崔行舟。

崔行舟朝着闫慎和他微微欠了身，闫慎道：“時候還早，崔大人不必着急，當心些。”

六郎回頭道：“多謝闫大人體恤。”

***

回去路上，崔行舟沒走幾步突然就開始猛咳，不一會竟咳出了血，眼看人都要倒下去了。六郎在一旁着急忙慌地握着他的手，少年眼淚都要急哭出來。

闫慎親自将人送回了府上，立刻請了大夫來看病。

大夫出來之後，穆遠急忙上前問道：“情況如何？”

大夫搖了搖頭道：“崔大人身子本來就有肺疾，長年拖着沒有治好，再加上一直奔波受累，元氣虛弱，傷及根本，現下脹滿咳嗽, 咳唾膿血，氣郁肺中，老朽也束手無策。”

所謂肺之積，名曰息贲，也就是後世稱的肺癌。