她一聽到“髒”這個字，就顫顫巍巍說不出一句話來，光抱着阿緒無聲地掉着眼淚。

她能說什麼呢，她怎麼辦呢，他們說的确實是事實，誰會管她是不是被人蒙騙了。

旁邊，穆遠剛剛和闫慎坐在茶水鋪子裡，包子鋪那邊就已經鬧的雞犬不甯。

那些人的聲音很大，闫慎聞聲斂了眉，對上穆遠的目光，微微颔首。

穆遠明白闫慎的意思，起身穿過圍觀的人群，眼下尋着人，卻見阮平荷抱着阿緒在地上蜷縮成一團，周圍圍了一圈子人，有人面露懼色，有人滿目憤然，有人冷眼旁觀，亦有人同情不已卻不敢上前，互相喃喃低語、指指點點。

穆遠眉心一沉，上前去扶她起來，阮平荷依舊不敢擡頭，穆遠攙扶她她就向後縮着，衣裙上弄的全都是黃土，她知道穆遠如果扶她，穆遠肯定也會遭人非議。

穆遠一把握住她的胳膊，說道：“沒事。”

他将阮平荷扶了起來，将她和阿緒擋在身後，看了一眼周圍的人，溫聲說：“他們是服刑期已滿的流犯，是經過官府核準予以釋放的，諸位不必驚慌。”

此話剛一出，身後人就開始小聲議論起來，有膽子大的朝着穆遠扔了一塊磚頭，起着嗓子喊道：“管他什麼服刑期滿不滿，我就奇了怪了，上頭那誰……”他一時半會想不起名字，身邊的人小聲提醒了他一下，他才結巴着說，“對，就是他，大理寺那人，每年秋審不是義正言辭說要對這些人嚴懲以安民心嗎？他們不死怎麼叫嚴懲？他們不死怎麼安民心？不死也行，不是有肉刑嗎，砍他一條腿，一隻腳，反正讓他們走不了路，這才讓人放心。”

有人問：“不是，那他們還有手，萬一下毒怎麼辦！”

有人喊道：“那就連手也砍了！”

“那罵人、詛咒人怎麼辦？”

“蠢貨，肉刑裡不是可以拔舌頭嗎？”

闫慎手中茶杯裡的茶水陡然一晃，漾出來了些許，陸老頭坐在一旁，戰戰兢兢地看了闫慎一眼，他枯朽的手都在微微發抖，卻還是掏出抹布給闫慎擦了擦跟前桌面的水。

許嬸也低着頭不敢說話。

一個書生背着書架子，啜了口茶，勸誡道：“話不能這麼說，嚴懲也不意味着全是死刑啊，這些肉刑也不能随意就用，你、你這不純粹就是殺人洩憤了嗎？而且這些肉刑說實話……真的太殘忍了些……”

書生越往後說，聲若蚊呐。

穆遠側身躲過一塊闆磚，側首望了那書生一眼，眉心蹙着，說道：“諸位的心情我能理解，但請聽我一言。其一，量刑是有尺度的，正如方才這位兄台所言，并非所有做錯事的人都是死罪，若是不分青紅皂白都判了死刑，那又與濫殺何異？重罪重刑，輕罪輕刑，罰當其罪，才是公道所在[1]。其二，刑罰的最終目的不是隻為了洩憤，憤怒是發洩不完的，痛苦也是平息不了的——”

他還未說完，已經有人抽出底下坐着的闆凳朝他和那個書生砸了過來，他瞳孔驟縮，拉着阮平荷往一旁側身躲過。

“你們胡說八道什麼！管這些作甚！那律法寫肉刑幹什麼吃的，你們算個什麼東西在這裡聒噪！讀書人是吧？你們這些人當了官，豈不是要苦了我們這些老百姓！”

自此闫慎身體虛弱，穆遠身體也受損，他背後已經有些冒冷汗了，急切地喘了幾口氣，張了張嘴，卻被人潮中的謾罵聲壓了下去。

那書生手無縛雞之力，穆遠身手好，要不是穆遠幫他擋了一下，恐怕就要被砸個頭破血流了。

穆遠隔着人山人海，望見了闫慎朝他微微搖了搖頭，穆遠明白他的意思，因為所有人站的立場是不同的，判官手裡拿的是天秤，不偏不私，公正嚴明，他們要考慮的是雙方，甚至要考慮一個判決下來後帶來的一系列社會反應。

而百姓考慮的相對就少些。

若所有人都有了自己的苦衷，是非對錯就難以去評判。

這穆遠都可以理解，但穆遠更震驚的是，四周很多人的言語激烈殘忍，他們身上都帶着好重的戾氣。

他帶着阮平荷回去落了座，六個人圍坐一桌，周圍異常安靜，原本坐在他們身側的人，全都端着闆凳換到了另一桌。

闫慎等他坐下，擡眼看着穆遠的臉，皺眉道：“側臉，擦傷了……”

穆遠一摸，确實有點地疼，他從懷裡取了一瓶金瘡藥，闫慎垂眼望着，對方才的事情隻字不提，隻是問他：“怎麼随身還帶着藥？”

穆遠即便方才心情沉重，但對着闫慎也總是一臉輕松，溫聲道：“人活着總會受點傷，身邊沒人照應，總要給自己預備着，不然最後傷口潰爛了就麻煩了。”

闫慎沉默了會，身上無力，手上也沉重，卻還是從穆遠手中取過來藥，颔首示意穆遠近一點，穆遠反應慢了半拍，但還是照做了，他剛将臉湊近，闫慎給指尖抹了一點藥，擡手觸着他的側臉。

穆遠被闫慎的動作一驚，其實擦傷的位置是有點靠近眼尾的，闫慎指腹覆着層細繭，輕輕地抵在他的面上，摩挲之處泛着陣陣癢意，說是抹藥，卻更像是撫摸，他愣在原地沒能挪動，冰涼的藥抹在眼尾處，穆遠卻莫名耳根子熱了起來。

闫慎的眉心也一直沒有舒展過，穆遠看着，心裡又暖又疼，他沙啞着開口道：“沒事，大人，不疼的。”

闫慎想說傷口怎麼可能不疼，都出血了……被人那樣罵着，怎麼可能不疼……

他有很多話，卻都沒有力氣說，隻是眼睫簌簌顫動着。

摸完藥，闫慎長長呼出一口氣，換了些氣息，聲音微弱：“若刑罰的目的不單純為了洩憤，也不僅僅為了威懾，那是為了什麼？”

闫慎自從地宮出來後，幾乎沒和他說起過這些事情了，即便穆遠有意無意提起過幾次，他都是避而不談，現下卻主動開口問了他。

穆遠前傾了身子，覆上他的手背，鄭重其事道：“有懲治犯罪之意，但更重要的是達到教化和預防犯罪的最終目的。[2]”