“惟衡，起來吃飯了。”柳晏喚他，他翻個身坐起來，答應了一聲下榻來，剛站起身就腿一軟摔倒在地，趴地上一動不動。

令狐朝吓了一跳，趕忙上前去把他攙扶起來：“哎？怎麼了這是？是練得多狠啊？”

方才柳晏已經和他說過今日去練兵的事兒，柳晏說沒怎麼多練，和鬼樊練刺客的力道比起來差得遠，他便以為這些人都受得住呢。

宋準迷迷糊糊起來，看着令狐朝：“啊，令狐兄，沒事兒，隻是腿軟了，我能站起來。”

說着就扶着令狐朝努力往起站，起來坐在桌邊椅子上，道：“先吃飯吧，我也餓了。”

令狐朝沒忍住笑了，坐在他對面看着他說：“真有那麼慘嗎？從前在鬼樊的時候，那些前輩訓我們下手可比這狠得多。”

“哈，聽說了，難怪你們一個個都那麼強呢，還好我不是鬼樊的刺客，否則能不能活到現在都兩說。”宋準一臉生無可戀的模樣，十分木然地往嘴裡夾菜扒飯。

柳晏在旁邊笑得花枝亂顫，問：“那我明日要不收點手？萬一把你們都練殘了我豈不是罪過大了。”

“不用，都是年輕人，有什麼受不住的，多練幾日就好了，要是因為學藝不精在戰場上受了傷，那才是大罪過。”

“那你這腿……”柳晏對他的腿努努嘴。

“不用管我，我能行，就是多年沒練過身法武藝，身子怠懶了，練幾日會好的。”

令狐朝聞言，眼中閃過一絲欣賞之色來：“诶，可以啊惟衡，有血性，能成大器。”

“令狐兄莫取笑我了。”

接下來的一段日子，日日兩個時辰練下來，縣裡的弓兵都能适應柳晏的要求了，武藝也都精湛了不少，近戰赤手空拳也能和柳晏過兩招。

宋準如今都能和柳晏打上四五個來回，也不需要他收着力，雖然最後還是會落敗，但能接住的招式也越來越多了。

入了九月，天氣漸漸涼了起來，宋準在城外巡邏時一直在留意着城外山匪的動靜，又叫人将城中央的鐘改造成九音鐘，不同的鐘聲代表不同的敵情，這樣一來，城中百姓也都能防患于未然。

柳晏擺在渡口的茶攤讓青雀管着，也相當于是個情報據點，城中不少信鴿，一旦有什麼匪情，消息很快就能到宋準手上。

令狐朝在醫館裡研究藥材，精進醫術，近些日子他們醫館來了位苗疆的巫醫，他正在那巫醫跟前偷師學藝，仿佛真會給人下蠱了。

一日宋準傍晚放值回來時，他正和柳晏蹲在院子裡研究一個壇子。

“你們在看什麼呢？”宋準湊過去，十分好奇地看那壇子，平平無奇的一個陶土壇，裡面好像有什麼東西在蠕動着。

令狐朝沒擡頭，說：“養了些蠱蟲，看看能不能成。”

“什麼玩意兒？蠱蟲？”宋準很是驚訝，“令狐兄，你真的要學會下蠱了嗎？”

“嗯……也沒全學會，聽巫醫講了些皮毛，比較關鍵的東西他們不外傳，非要我拜師才肯教，但我又不想拜什麼師。”

“為何不直接拜師呢？”

“哎，你不知道，要是拜師，我就得跟他到苗寨裡去住大半年，在什麼山洞裡面，‘潛心修煉，兩耳不聞窗外事’，我沒可沒那個興緻。再說了，我八字專克師父，不信你問稚言。”

柳晏點點頭：“雖然很難相信，但仿佛确實是這樣的，從前鬼樊的兩個頂尖高手，都是帶過晦言之後就死了，還有教他仵作手藝的師父，不也是……”

“哎，不管了，封壇子，讓它們自相殘殺吧。”令狐朝拿出個木蓋子蓋在壇子上，又用泥封住縫隙，把壇子放進一旁挖好的坑裡埋起來，說是等一個月挖開看看。

“這真能成嗎？要是蟲子全死了呢？”宋準問。

“全死了那就……再養一壇，隻有殺盡了對手的才能做蠱蟲。要是養成了……雖然也不知道這蠱蟲應該拿來幹什麼，但總覺得之後能用上。”

他把鏟子靠到了牆邊，拍拍手上的土，說：“好了，吃飯去。今日沒買肉，湊合吃點草吧。”他說的草就是豬油炒的青菜，味道也很不錯。

重陽那日衙門休沐，又是宋準生辰，柳晏提議去城外河灘上釣魚，晚上再去城中酒樓裡吃頓好的。

令狐朝鼓搗着他的那些藥材，頭也不擡就答應了，宋準原本不甚想去，聽令狐朝說這個季節蟹子最肥，他便立刻應下了。

涞水十八道彎，河灘衆多，岸邊蘆葦叢茂密，這個季節，蘆葦青黃相接，風一吹連片蕩漾，别有一番意趣。

柳晏帶了玉蕭來，天地渺茫之間，蕭聲格外悅耳。令狐朝一來就卷起長衫和褲腿下河去了，不一會兒就摸了幾隻螃蟹出來，扔到岸上宋準腳邊。