“你！放肆！”江修成氣得胡子都在顫抖，他在臨陶江家威風慣了，何曾被人這般指責，對方還是自己一向任打任罵的親生兒子。之前和小兒子的謀劃都被江修成丢到一旁，厲聲道：“隻是讓你去京城，你有什麼臉面百般推脫？！京城那是什麼地方，是貴人雲集的寶地！本家在京城經營多年，你若去了還能虧待你？我生你養你，哪怕你生而不祥都沒棄你于不顧，甚至還讓你随懷楊入書塾念書，如今這就是你回報江家的時候！”

一直在旁沉默的江懷楊此刻也插話：“大哥，若不是我身有功名，必會以己代之！隻是家中如今确無比你更加合适的人選，隻能委屈一二。更何況大姐姐她如今孤身一人，你若去了，她也能有個依靠。”

江懷樂瞧瞧江修成，又瞅了眼江懷楊。兩人一個唱白臉，一個唱紅臉，他們才是正經的一家人，而自己隻是個必要時推出來的工具。

他抿唇：“适才父親也說了，我生而不祥。既然如此，父親送我去京城，就不怕本家人誤會父親的用心麼？”

“這……”江修成頓時被問住了，他瞟了江懷楊一眼，可父子兩人多年認知難以更改，一時間還真想不出反駁之語。

好在江懷樂也沒讓他們回答的意思，多問一句也隻是想看看父子兩人失語的模樣。在一片靜默中，江懷樂點了點頭：“我可以去京城。”

柳暗花明，江修成眼睛一亮，剛想開口，江懷樂卻立刻補充道：“但我有一個條件。”

“什麼條件？”

“我明天便啟程。”江懷樂目光移向江懷楊：“隻要父親同意我明天出發，我就去京城。”

***

江懷樂的條件意想之外的簡單，江修成父子自是連連點頭，江修成更是生怕長子反悔，立刻趕去臨陶縣令處替兒子辦路引，忙不疊将長子和本家信使送上前往京城的馬車。

江懷楊向郭夫子告假，讓婢女備了些衣物，興沖沖往城外而去。

家裡礙眼的大哥終于走了，還是去做“質子”，這種天大的好消息他當然要告訴母親，說不定母親心情舒暢，病也就好了。

馬車一路疾馳，不到正午江懷楊就瞧見了尼姑庵的正門。

尼姑庵常住的并不隻有被各家送來的女子，還有一些負責看守的婆子，這些婆子個個體格健壯，打起架來便是瘦弱些的男子都敵不過。江懷楊提前着人和婆子們打了招呼，待他到得門口，已經有婆子把林盈扶了出來。

“娘親！”自林盈被送來庵中，江懷楊還未尋得機會來探望。時隔半月見到母親，他又是欣喜又是感慨，匆匆上前拉着林盈打量。

林盈看上去比往常瘦了一圈，但臉色卻比在江府養病時康健，江懷楊不免訝異：莫非城内傳言來此處修行可以包治百病是真的？

江懷楊不知，林盈心裡可是門清。

哪有什麼修行！這裡就是個陰曹地府！

她情況特殊，并不算被家中趕出來的，來之前也準備好了打點的銀錢和物件，饒是如此，也隻能換得這裡的婆子們不打罵她罷了。至于那些長居在此的瘋女人們——對她們來說，銀錠也隻是用來互相打砸的“玩具”。

林盈剛來第一天其實就後悔了。她确實做好了心理準備，但道聽途說和親身體驗那完全是兩個模樣！她本來在打點好的婆子的帶領下，想走去自己的廂房，結果半路就被沖出來的三個女子用蠻力生生拉扯過去。

女子們蓬頭垢面，對看着幹淨光鮮的林盈似乎很感興趣。她們嗤笑着拔掉林盈的發钗，扯散她的頭發，在她身上左捏右掐，最後還拿來盆來曆不明的臭水潑了她滿身。若非收了錢的婆子回頭拿了棍棒趕到救下林盈，她的衣裙怕都要被女人們撕爛。

饒是如此，林盈第一晚窩在廂房内，一刻都不敢閉眼，忍着身上的臭味熬到天亮。

之後的日子林盈就沒睡過幾個好覺。尼姑庵的瘋女人們可不會管什麼白晝黑夜，她們似乎都對這新來的“漂亮姐妹”很好奇，隻要醒了就趴在廂房外，一雙雙漆黑的眼睛使勁往屋裡湊。盡管有婆子們會阻撓，但她們也要吃喝拉撒，不可能總守着林盈。半個月來，林盈身上已經青青紫紫，精神更是如驚弓之鳥，稍有點響動便會驚醒。

至于江懷楊認為的“康健”，那純粹是林盈吃了江懷樂所給的第一月解藥所緻。她不吐也不腹瀉了，能夠正常飲食，可不比在江府中毒時看上去正常？

林盈好不容易見着兒子，自是拉住他不肯放手：“懷楊，你什麼時候能接娘回去？這鬼地方娘是一天都不想待了！”

“回去？可娘親病還未好……”

江懷楊說到一半就被林盈打斷：“我的病已經好了！”

“要不還是叫大夫來看一下……”江懷楊被母親的疾言厲色吼得摸不着頭腦，但他聽母親的話習慣了，看着眼前林盈紅着眼的樣子有些懼怕，他想起今日來此的目的，趕忙轉了話題：“對了娘親，有個好消息要告訴您。京城本家來信，何巧柔病故，要求咱們再送一個人去京城。我和父親已經将大哥送去京城，從今往後，娘親再也不用擔心大哥會妨礙我了！”

林盈聽聞自己一輩子的敵人病逝，還未來得及高興，下一刻便得知江懷樂已前往京城的消息。

霎那間，她隻覺寒意入骨，凍得她手腳冰涼。

她顧不上其他，撲上去一把抓住兒子的衣領，顫聲問：“你說誰走了？！”

“大哥啊，娘親，您怎麼了？”

林盈幾乎是吼了出來：“他臨走時可有留下什麼物件？””

江懷楊一臉茫然：“物件？什麼物件？他趕着要走，我和父親怕出變故就随了他……”

林盈臉都綠了，她尖聲道：“解藥！他有沒有把解藥給你！”

當初林盈怕江懷楊知道多了壞事，下毒加害江懷樂一事根本未和他提起，江懷樂反過來報複一事她自然也無法對兒子開口。如今江懷楊一頭霧水，他完全不明白母親為何如此激動。

解藥？什麼解藥？有人中毒了嗎？

林盈情急之下早已忘記自己到底跟兒子交代過多少，她死死抓着江懷楊，瘋狂搖晃：“就是我每個月必須要吃的解藥！江懷樂他人呢？把他給我叫來！他答應我的！”

“大哥他早就走了啊……如今也追不上了……”

“啊啊啊！！！”林盈狀似瘋癫，她朝着停靠在不遠處的馬車跑去，邊跑邊喊：“去追他啊！不管是誰，是誰都好，快給我來個人去追他！一定要把他追回來！”跑到一半，腳下颠簸，林盈重重摔倒在地。

江懷楊趕忙過去扶起母親：“娘親，您到底在說什麼啊？！您是不是惡疾又發作了？”他回頭朝跟來的小厮喊道：“愣着作甚！還不快去叫人來把母親送回庵裡去休養！”

尼姑庵婆子姗姗來遲，一邊一個把林盈架了起來。林盈身子懸在半空，她奮力踢腿想要掙脫，無奈力氣差距過大，根本擺脫不了。

“這位公子，您還是回家吧，這裡交給老奴，老奴會照顧好夫人的。”

江懷楊視線在母親和婆子之間來回打轉，适才母親“發病”時的兇神惡煞讓他心存畏懼，思慮片刻，江懷楊便對婆子們颔首：“那娘親就拜托二位了。”

馬車載着江家二公子漸漸遠去，隻餘身後那沒入塵煙的咒罵，不絕于耳。

半月後，江府林夫人重疾難醫，于城外尼姑庵病逝。

而此時的江懷樂戴着綸巾，正與本家的信使一道坐在馬車中，車内有些悶，他随手挑起了竹簾。馬車外，青山林立，川流不息。

他終于遠離了臨陶，那個他曾經以為自己會生在那，也死在那的地方。

他已經走在去京城的路上，為了死去的母親，也為了還活着姐姐和自己。