齊烨梁腦海中閃過青年清俊的面容與不可思議的力量，他不欲多言，簡略道：“遇刺時我的确受了傷，所幸在臨陶附近被一名好心的郎中救下，撿回一條性命。南下之前，陸琛對晁靖發難，但那陸家早已沒落，不複前朝榮光。陸琛雖有些才幹，可他入朝不久，又如何敢污蔑平西舊部？且派來行刺的假流匪們身手不凡，憑如今陸家的财力很難養活這批人，幕後定有主使。順藤摸瓜，以陸琛和呂聞台的關系，查出呂家并不難。”

“喬六在邊境捉住了馮銳，而我既然陰錯陽差留在臨陶養傷，不如就此機會打探一番。呂氏既然不安分，那也莫怪我讓他們再無安甯。”

“受傷？”齊元嘉驚呼，後面的呂、陸之事幾乎都沒聽進去，他焦急問道：“傷到哪兒了？不行，我得叫太醫來看看，小地方的郎中能有什麼本事，可别留下什麼隐患。”

齊元嘉也習過武，他知道以齊烨梁的武功，若是單打獨鬥，大璋少有人能真正傷他。他見齊烨梁平安回來，還以為之前收到的奏報都是陸、呂兩家的誤傳，不料齊烨梁是真的受了傷。

“且慢。”齊烨梁立刻阻止：“刺殺是否為呂氏一家主謀有待商榷，此事到此為止，不必深究。”

齊元嘉驚愕道：“兄長的意思是，其他世家也……”

齊烨梁：“姓卓還是姓範不好說，但無論是誰，呂聞台下獄，他們必然有所防範。”

事關朝政，齊元嘉不再堅持找太醫，但他仍舊不放心：“不宣太醫也罷，那兄長總得讓我瞧瞧傷情，不親眼瞧見我實在放心不下。”

齊烨梁說得輕巧，但齊元嘉總覺得他這個兄長有所隐瞞。

“……”

皇帝執着，齊烨梁自知若不遂他心意，這小子恐怕得寝食難安。他無奈之下解開衣裝，露出腰腹。

時隔月餘，那裡隻剩下一道淺淺的紅痕，齊元嘉卻仍然瞬間紅了眼眶。

過了這麼些天仍然能見到傷痕，可見當時情況危急。兄長便是在起兵時都未曾受過這麼重的傷，想來此番當真是死裡逃生。

“早、早知道就換個人南下了，我就不信朝中除了兄長和祝大将軍，找不到其他合适人選……”

眼見皇帝又要掉眼淚，齊烨梁趕緊合攏衣裝，頭疼道：“可莫再哭了，外頭宦官們可還在呢，他們該聽見了。”

齊元嘉畢竟年輕，要臉面，聞言硬生生将淚意憋了回去。

折子上的文字有了具象，筆墨寫就的“重傷”與親眼所見的傷痕畢竟是不一樣的。齊元嘉此刻對呂聞台和陸琛的恨意到達了頂點，若是可以，他恨不得立刻下令将二人斬首示衆。然而齊元嘉拿不準齊烨梁的意思，若齊烨梁要留着兩人以備他用，那便斬不得。

思慮再三，齊元嘉幹脆直接問道：“依兄長之見，陸、呂二人可斬得？”

齊烨梁這一次和齊元嘉想法一緻：“他們想殺我，卻忘了我姓齊。陸氏呂氏挑戰的是陛下的皇權，動搖的是大璋的軍心。”他眼神冷冽：“大璋複國才四年，世家的心思就又活絡起來。此番嚴懲陸氏呂氏便是讓他們得個教訓，别仗着自己當年的功績就忘了如今是誰家天下。”

他上前兩步，拍了拍齊元嘉的肩膀：“适才陛下問我可還記得初入這太和宮之事，我并沒有忘記。你說你初心不改，我的回答亦如當初。陛下你才是最适合坐在龍椅上的天子。我的命運，從出生起便已注定，這是我的責任，我亦不會逃避。在陛下能夠獨當一面之前，我會當好這個攝政王，替陛下掃清大璋的隐患。”

“兄長……”齊烨梁突如其來的回應将皇帝感動得淚眼汪汪，他激動地想撲過去，如兒時一般抱住一直替自己遮風擋雨的兄長，但被齊烨梁用手臂攔住。

齊元嘉不甘心，企圖蒙混過關：“兄長，我……”

齊烨梁一眼看穿，堅定拒絕：“你長大了，莫要撒嬌。”

“……切，真小氣。”

齊烨梁轉移話題道：“對了，晁靖暫時待在我府上，待陛下處置後我便讓他去該去的地方。”

齊元嘉有些摸不着頭腦：“處置？晁靖此事純屬被人陷害，他何罪之有？”

齊烨梁不贊同：“晁靖通敵确是被人構陷，但他沒有覺察内奸，犯了失察之過。有冤當申，有錯當罰，且他出身平西，得其利好年紀輕輕便得以統轄安南諸軍，那便要擔得起責任。他兵敗是事實，若是不罰，難免會讓朝臣覺得陛下偏袒平西。”

“好，我聽兄長的。”齊元嘉眼珠一轉，嘴上答應，心中已有計較。

兄長隻說要罰，卻沒說該怎麼罰，不是麼？

齊烨梁從臨陶飛馬回京，還未收拾便直接進了宮，眼下諸事已了，他便向皇帝請辭出宮。齊元嘉趕忙喚了萬和順進來，叮囑他派人好好送攝政王出去。萬和順一直在外恭候，得了命令忙不疊地喚了幾個機靈的小宦官伺候攝政王出宮。

齊元嘉站在太和宮殿門前，目送齊烨梁走遠。他忽然側頭打量了一眼萬和順和垂頭站一旁的知夏，雙眸冰冷。

“知夏私聯朝臣，混淆視聽，來人，将他拖下去，杖斃。”

“是！”

禁軍得令，立即将還未回神的知夏拖了下去。

愛徒突然被下令處決，萬和順既不知知夏做了何事，又害怕皇帝遷怒自己。他茫然無措，隻好跪下請罪：“陛下息怒！一切都是奴婢的錯，陛下龍體要緊，罰奴婢就是，可别氣壞身子！”

齊元嘉冷眼瞧他：“你識人不清，确實該罰。罰你三個月俸祿，以後收徒記得擦亮眼睛。”

陸琛今日事發前，身為探花，常入宮伴駕，且所言所語總能合皇帝心意。齊元嘉一直以為隻是年紀相仿，興趣相投，對陸琛不免多了幾分照拂。如今看來，哪有什麼志趣一緻？隻是安插了人手在他身側，刻意迎合罷了。

皇帝乘坐銮駕而去，獨留萬和順跪在宮殿門口，遲遲不敢擡頭。

萬和順從宣敬一朝當權大宦官的手中存活下來，又憑借自己的能力得了齊元嘉青眼，一路升至宦官總管的位置，自然最是通人心。

此時他聯想起朝堂上發生之事，心中已然明了，這知夏怕是不知何時與那陸禦史攪和在了一起，背着他給陸家傳遞消息，讓陸禦史好得皇帝歡心。

萬和順冷汗漣漣，擡手就給了自己一個巴掌。

大璋和前朝不同，最忌宦官幹政。他便是小心謹慎，從不多事才得了聖意。如今差點一朝翻船，萬和順恨透了知夏的同時也不由得對齊元嘉心生畏懼。

這不是個好糊弄的主，以後自己必得更加當心，忠心侍奉，才能在這宮内活得長久。