維羅妮卡很聰明。你和她相處得越久，就越驚喜，同時也越為她感到可惜。

你知道維羅妮卡是想和約書亞當面對質，但是她大概率不會有這個機會。并且，為了不讓約書亞發現異常，就算見了面，她也要裝作什麼都不知道的樣子，繼續把他當成自己最信任的舅舅。

你和伊爾迷交流完已有的信息，選擇性地告訴了維羅妮卡一部分。天亮之後，伊爾迷假扮成蘭戈出門活動，你則留在房子裡“陪”着另外兩人。

你當然是不能光明正大地出門的，維羅妮卡和萊斯特夫人也不能。自從被蘭戈“收留”，萊斯特夫人就再也沒有離開過這棟房子，維羅妮卡則是每周隻有一次外出的機會，在蘭戈的休息日。那天，蘭戈會全程陪同她，去附近的棋館看軍儀。

“……我從小就很喜歡軍儀，但是很抱歉，我已經下不了軍儀了。”

維羅妮卡的手在發抖，她像是廢了很大力氣，也沒辦法在棋盤上落下一子。

這和你事先查到的不同——蘭戈夫人唯一的愛好就是下軍儀，她每周都會和丈夫一起出門觀看比賽，偶爾還會邀請朋友來家中下棋。

但是在你調查到的情報裡，蘭戈和維羅妮卡還是一對恩愛的夫妻，所以真相和表象大相徑庭，也就不奇怪了。

你從維羅妮卡手中接過棋子，放回棋盒裡，“沒關系，不用勉強自己。”

你昨天在蘭戈的房間裡看到了這套棋，想到可以擺一擺，順便整理關于暗語的思路，才把它拿了出來。

維羅妮卡垂着眸，握住了自己的手腕。

“我的第一套棋，是約書亞……舅舅買給我的。”

你正在對照着棋譜布陣，聽到她的話，停下動作，問她，“然後呢？”

“……在我的國家，官員的地位高于平民，農民高于商人，男人高于女人。我從小就知道，母親過得很辛苦。生下我之後，她的身體就開始變差了，但是她每天還是強撐着工作。我是萊斯特家這一代唯一的孩子，我很清楚，我必須盡快、盡可能地多學點東西，去幫母親。可是，我卻擺脫不了怠惰的本性。我小時候不能離開家，總是期待着約書亞舅舅回來，給我帶一些新奇的、好玩的東西。我最喜歡的就是那套軍儀棋。

“我幾乎第一眼就喜歡上了這個遊戲，把所有的閑暇時間都用來下棋，我還……赢了約書亞舅舅。他找到母親，說我有天賦，不應該被埋沒。母親問我是想把下棋當愛好，還是想去參加職業比賽。我說我想去比賽。其實我隻是想有個機會出門而已。我一面想為母親分憂，一面又想要逃避。軍儀仿佛為我的人生打開了第二條路，下棋的時候，我可以不去思考作為萊斯特的責任，可以隻作為我自己。

“我不在乎比賽的獎金，也不在乎輸赢，我喜歡，我也覺得我能做好，所以就去做了。我發自内心地享受。或許正是這種心态的作用，我開始取得一些成績，軍儀也成了我生活的一部分。直到家裡出事的那一天。我發現我一直以來都錯了，我需要獎金，也需要赢——它從我的愛好變成了謀生的手段，我開始恐懼，恐懼失敗，恐懼下棋本身……就這樣，我輸掉了人生中最重要的一場比賽，一切都結束了。”

說完後，維羅妮卡仍低着頭，手指緊緊地抓在腕上。

“維羅妮卡，已經沒事了，都過去了。”你走到她身旁，掰開她的手指，将她的手握在掌心，“有喜歡的東西是很正常的事，你不需要因為這個自責。萊斯特夫人一定也不會怪你的。”

“……殺手小姐，謝謝你安慰我，你是個很好很好的人。”維羅妮卡擡起頭，她的眼睫上沾着淚珠，晶瑩的淚水順着她的臉龐滑落，讓你想要歎息。

“我懊悔過，自責過，很多次都想要自殺，可是我不能死在母親前面，我不想讓母親難過。現在，我終于不用因為這件事痛苦了。殺手小姐，我想求你一件事，這是我最後的心願，求你幫我。”

她仰着臉，像一朵被雨打濕了的花，這讓你的聲音下意識地放輕。

“你說吧。”

“我想雇傭你，幫我殺了約書亞。”

你控制住了自己的表情，隻問她，“你确定嗎？”

維羅妮卡點頭。

“每個人都應該為自己做的錯事付出代價。殺手小姐，你不這麼認為嗎？”

“……我不會對雇主的家務事作出評判。”

維羅妮卡的眼睛亮了亮，“你答應我了是嗎？謝謝你，殺手小姐，我需要支付給你多少報酬呢？我攢了一筆錢，如果不夠，還可以用蘭戈的錢……”

“不要錢。”你搖搖頭，“維羅妮卡，我不要錢。報酬……你陪我下一局軍儀吧，如果你能做到。”

*

此後的一周，維羅妮卡都沒能支付報酬。期間，她作為蘭戈夫人去了一次棋館，回來的時候臉色蒼白。

“你們遇到什麼事了嗎？”

伊爾迷認真回憶了一下，“沒有。”

你又去問了維羅妮卡，她沒有告訴你原因，隻說自己想要休息一會。第二天，她恢複了精神，之後一切如常。

你們的任務進行得很順利，成功破解了一部分暗語，也聯系上了約書亞，并和他約定好了見面的時間。

然而，萊斯特夫人的身體每況愈下，她迅速地消瘦下去，不到半個月，就虛弱到沒有力氣起床的程度。維羅妮卡終日陪伴着她，自己也漸漸變得憔悴。

在這件事上，你幫不了任何忙，隻是看着。

和約書亞見面的那天，維羅妮卡也要到場，因為這是以她的名義提出的邀請。出發前，她坐在棋桌前面發呆，直到萊斯特夫人喊她，才回過神。

萊斯特夫人這天專門離開了房間，她靠坐在沙發上，臉頰瘦得凹陷，眼睛還是有神的。她拉住維羅妮卡的手，輕聲地說，“維羅妮卡，約書亞是真心關心你的。不管他怎麼恨我們，我相信這一點不會變，你可以不用對他心存芥蒂。”

“母親？”

維羅妮卡不贊同地皺起眉，萊斯特夫人隻輕輕拍了拍她的手背，“去吧，我在這裡等你回來。”