AD2308年2月 聯合首都華盛頓

瓷杯輕碰桌面的脆響，在靜谧的辦公室裡格外清晰。“科納先生，您的咖啡。”我将冒着熱氣的咖啡杯放下，禮貌地微笑點頭，轉身準備離開。

“莉娅，别急着走，來看看這個。”身後傳來低沉的聲音。辦公桌後的男人左手撐着下巴，右手有節奏地敲擊着皮質座椅扶手。

我停下腳步，走到他身旁。屏幕上是一份文件：“太陽能發電系統的技術支持申請……”我快速閱讀着，視線在最後的署名上停留，“阿紮迪斯坦王國……”

這個名字讓我心頭一顫，面上卻維持着得體的微笑：“科納先生，這是……？”

他攤開手掌，露出溫和的笑容：“我打算批準這份申請，你覺得如何？”

我不明白這樣的事務他為何會征求我的意見，斟酌着措辭：“一直以來，中東地區的許多國家都以石油出口為經濟支柱，而由于太陽能發電系統的建設計劃，讓這一地區失去了存在價值，大規模石油出口被禁止，部分國家反對而訴諸武力，造成了持續二十年的太陽能發電沖突，以至大量中東國家經濟凋敝，阿紮迪斯坦王國隻是其中之一。不過……該國第一皇女的政權似乎并不穩固，作為改革派的代表，國内一直有一支反對的聲音——保守派。您為何要選擇這樣一個國家？”

男人愉悅地勾起嘴角：“以他們為試點，今後在中東全境進行全方位的技術支持。如何？”

大腦瘋狂地運轉，這麼多年以來，不僅聯合，包括人革聯和AEU，也同樣未曾特意關注過中東問題，在這個時候身處聯合陣營的聯合國大使亞曆杭德羅·科納，為何會突然同意對其提供援助，是聯合為重新掌控中東地區放出的某種信号嗎……我維持着嘴角的弧度，低頭：“科納先生高瞻遠矚。”

掩下眸中的翻湧的情緒，我退出辦公室。

“莉娅，晚上有時間嗎？可以的話，我想請你吃個飯。”一個金發藍眼的青年攔住了我的去路，是同部門的同事西奧多·格雷森。

我的大腦被剛剛的事所占據，無心關注他臉上微微泛起的紅暈，敷衍到：“抱歉，西奧多，我今晚有别的事情了。”

不知不覺間，我以莉娅·埃瑟爾的身份潛伏在這裡已有兩個多月的時間。作為外交官亞曆杭德羅·科納的工作助手，這個由VEDA精心打造的新身份，讓我在大家的眼中，隻是一個看起來比實際年齡年輕不少的普通員工。

回到工位上，我機械地打開一份文件，目光卻無法聚焦。這次的任務是監視科納，獲取聯合國與三方勢力的最新動向。将本應是探員的職責交給我，雖然我們對此都有疑慮，但我有一種莫名的預感，如果拒絕任務一定會錯過些重要的東西。為了安全起見，幾個月來除了定期向皇小姐彙報，我切斷了與天人組織的一切聯系。然而剛剛的那份申請，還是不可避免地讓我想起那個名字——刹那。簡單的兩個字在舌尖打了個轉，又被咽下。

我輕歎一聲，驅散心中的些許惆怅，走到窗邊。北國的二月，正值寒冬。

樓下，科納正從大門口走出，等候在旁的轎車車門打開，走下來一個少年。那少年穿一身單薄的白衣，有着一頭生意盎然的綠色頭發，恭敬地為科納拉開後坐車門。

我愣了一下，西奧多走到我身邊順着我的目光看過去：“那個就是科納先生收養的孤兒，據說得寵得很，幾乎形影不離的。”早先我對此事有所耳聞，不過真正見到這卻是第一次。

就在這時，少年似乎察覺到我的目光，他輕輕擡頭，隔着窗戶直直望向我。我的身體不自覺地僵硬了，那雙眼睛，為何如此熟悉……

他遠遠地沖我露出一個微笑，本該是友善的表情，卻讓我渾身發冷。那雙眸子中沒有絲毫溫度，卻隐約透着志在必得的興奮。我控制不住地後退幾步，直到跌坐在椅子上。

西奧多拍了拍我的肩，疑惑地看着我。我向他擺擺手示意我沒事，這才驚覺手心早已滿是冷汗。