水晶吊燈在挑高穹頂投下暖黃色的光暈，爐火在銅壁爐裡劈啪作響。路銘一嗅到空氣裡濃郁的熏香味道，這氣味與天鵝絨窗簾上的金線刺繡、波斯地毯暗紅紋路糾纏在一起，織成一張令人窒息的奢靡之網。

Jasper倚在寶石鑲嵌的貴妃榻上，用腳尖勾着搖搖欲墜的絲綢拖鞋。當淩霄遞過身份卡時，他伸出的手指泛着久不見光的蒼白。

"Lee？"他像彈開一張紙牌似的，把卡片彈到茶幾上，"第九區負責人的...秘書？"尾音拖得綿長，仿佛在咀嚼什麼寡淡的食物。

路銘一注意到對方打量自己的目光，那眼神像蛇信掃過皮膚，讓人很不舒服。

"以往要地區負責人親自登門..."Jasper忽然直起腰，絲綢睡衣下擺敞開後露出扁平的腹肌，"不過嘛——"他歪頭露出玩味的笑，"負責人的伴侶也是可以見見。"

茶盤是一輛複古小推車送來的，四位身着燕尾服的服務生躬身時，胸前的通話器閃着信号藍光。路銘一注意到他們耳朵上也戴着老式耳機——這年頭用真人當服務生，可比最新款的家政機器人更能彰顯權勢。

"坐。"Jasper陷進孔雀藍絲絨軟墊時，順手系好睡袍的腰帶。他對着空氣揮動煙杆，緬甸雪茄的灰燼簌簌落在跪姿添茶的服務生手背，"讓夫人來一下，就說..."話尾消融在煙霧裡，像條蛻皮的蛇。

隔着半臂的距離，路銘一終于看清他的臉，和十六歲的洛可相比，顯然過于老成了。

"秘書長今天來，是有事要問我吧？"Jasper緩緩吐出一口煙，揚起脖子時，鎖骨中央那道四厘米長的疤痕在陰影裡若隐若現。

青瓷盞底沉澱着三片雀舌，淩霄晃動的茶湯在壁爐火光裡漾出翡翠波紋。他笑得谄媚，仿佛吞咽的不是茶水而是某種仙露："想不到第九區的輻射塵裡，還能長出這般澄澈的嫩芽。"

除了一股清香，路銘一沒嘗出其他滋味。諾瓦星的重瓣雪茶會在舌根留下綿遠的濃香，而此刻滑過喉管的溫熱讓他想起休眠倉裡的營養液——某種精心調配的、不帶生命力的完美。

"喜歡就幾斤走。"Jasper似乎聽見了腳步聲，忙将手裡的雪茄遞給服務生，又往嘴裡丢了顆除味的薄荷糖。

淩霄從挎包抽出印着"古法炮制"的禮品袋，遞給身旁斟茶的侍女："半斤就夠，這麼好的東西..."他故意讓後半句消融在服務生斟茶的流水聲中，壺嘴升騰的熱氣在他的護目鏡上蒙了層白霧，方便掩飾他拍照的閃光。

路銘一摩挲着杯沿，第三道茶湯早已褪成透白。正當他思索如何提醒Lee切入正題時，會客室側門突然出現一道身影——那人穿着諾瓦星人特有的亞麻長衫，束發的冰藍綢帶垂落腰間，那雙灰紫色瞳孔看向衆人時不帶絲毫人類的情感。

Jasper從貴妃榻上彈起來，絲綢睡衣下擺掃翻了煙灰缸，"Honey..."這個過分甜膩的稱謂混着他笨拙的諾瓦星語卷舌音，像走調的琴音，"這位是——"

"路銘一。"他起身的幅度恰好卡在禮貌與戒備的臨界點，微微颔首則是諾瓦星人初次見面常見的打招呼方式。

“我愛人姚鏡璃，和路先生一樣，都是諾瓦星人，”Jasper忽然換上了得體的社交笑臉，“要不要給路先生換諾瓦星的重瓣雪茶？”

“不必麻煩。”路銘一注意到姚鏡璃左手中指戴着的戒指，與Jasper手上的并非一對，倒像是掌控着諾瓦星醫療行業的那個家族的徽戒，“姚……”

“沒錯，”姚鏡璃尾音裹着醫療實驗室特有的冷冽。

與一身奢靡穿着的Jasper不同，他身上那件亞麻長衫繡着的星雲暗紋已經洗得褪色了，一雙翅骨收在脊背上，套着一副專屬定制的納米纖維飛行輔具，“路雲樹是你姐姐？”

“是，”路銘一想不起在什麼地方見過他，悄悄用目鏡放大他戒指上镌刻的徽記，“您和家姐認識？”

“何止認識，”姚鏡璃短促地笑了一聲，“不過我和路雲樹認識的時候，你還穿開裆褲呢，自然不記得我。”

被冷落多時的淩霄在三人背後笑出了聲，“開裆褲，哈哈——”