"明天是甯姨忌日。"淩霄将全息投影切換成老式膠片影像：穿着舊世紀白大褂的曲友甯正在第九區廢墟上繪制生态循環圖。"去年你帶着赫克托星的布防圖去祭拜，前年揣着反物質炸彈設計稿..."他伸手劃過周爍戰術腰帶，抽出的卻是支保存完好的藍玫瑰标本，"今年就帶這個去吧，甯姨實驗室的初代品種。"

周爍的戰術目鏡突然蒙上霧氣，他這才發現淩霄偷偷下載了自己的日程表。

"交易所星歌劇院開幕禮，"淩霄一條條念着，"教育部關于第十二屆世界通用語學習交流會、宇航協會量子引擎疊代技術讨論……都先由我這個秘書長代勞吧。"

星骸再生倉的能源體更換完畢，路銘一沒必要一直守在這，但姚鏡璃還要更新手術方案，以跟上細胞修複的進展，看起來要加班到深夜。

“姚博士，我先走了。”路銘一見他一連挂斷了好幾個來自Jasper的通話請求，忍不住問道：“既然不喜歡他，為什麼還要跟他在一起？”

姚鏡璃手速飛快地點着控制屏，幾個機械手臂在他的控制下變換了持刀方向。

“因為他有錢，聯合診療站的不少醫療設施都是拓疆集團捐贈的，還有醫科大學的獎學金，異星物種的商業醫療保險……”他背過身去檢查菜菜子的神經線缺損程度，“小學生才談什麼喜歡不喜歡的。”

路銘一默默按下叫車鍵，指尖還殘留着星骸再生倉的低溫觸感。穿梭車穿過第九區霓虹斑駁的基因改造區時，空中的全息廣告屏正循環播放周爍的政務演講——說到底，他和周爍的關系也是相互利用。

農貿市場入口的屏障在雨幕中泛着青紫電弧，路銘一繞過巷子口的冷凍用品傳送帶，看見披着鬥篷的德洛斯站在B-12冷庫區等他。

“神經介質直連通訊的時間太短，”路銘一将量子通訊器按在德洛斯心口，那裡跳動着諾瓦星人的藍紫色心髒："我需要黑洞頻段的加密通道。"

德洛斯給了他一個大大的擁抱，笑得很得意："放心，這次我準備了雙頻幹擾源。"

當加密光幕在兩人之間展開時，德洛斯突然握緊他的手："指揮官冷落你了？"

“他很忙，”路銘一深呼吸，等待頻道接通的幾秒鐘竟然如此漫長，“第九區有太多事要處理。”

伴随着冷庫液氮管道的嘶鳴，通訊畫面加載完畢。路雲樹的戰術鬥篷上還沾着晨間會議的咖啡漬，六塊全息屏中三份标紅的正是出入境管理中心遞交的《特殊物資運輸申請》。

"文煜的哥哥在走私諾瓦星的未成年人！"路銘一向前傾身，似乎要沖進虛拟的屏幕中，“姐姐你知道的對不對？”

路雲樹的聲音還在同步，看見她身邊的全息屏熄滅，切換成屏蔽裝置，路銘一狠狠閉上了眼睛。

"所以姐姐就默許他們販賣Ω兒童？"路銘一的聲音驚飛了貨倉頂上停留的機械信鴿，就連德洛斯也忍不住抖了一下，"你怎麼能……"

路雲樹淺藍色的瞳孔泛起血絲，素來平穩的聲線出現細微裂痕："諾瓦星37%的能量環供給依賴那些走私犯。"

與阿斯澤拉其他星球不同，諾瓦星的能源供給超過半數以上靠進口。沒有能源，所有的基建、武器裝備、甚至能實現星際穿越的飛船艦艇，都是空談。

“姐……”路銘一握緊拳頭，戰術目鏡遮住了他發紅的眼眶。

"指揮官把钚環調度權限開放給你了？"路雲樹突然轉移話題，全息屏切換成阿斯澤拉星系的頭條新聞，奧西裡斯第一新聞頻道的主持人正在激情開麥，聲稱第九區負責人為拯救一個小女孩動用钚環的操作簡直匪夷所思，“看來他很重視你。”

路銘一并不這麼認為，垂下腦袋，搖了搖頭：“你知道那麼小的孩子，在第九區，過得是什麼日子麼？”

路雲樹沉默了良久，待路銘一擡起頭，閃爍的全息屏上泛着信号中斷的藍光。