“你嘴能不能别那麼毒？”淩霄眉角一跳，雖是打趣，但聽起來卻有些煩躁，“再說那隻是聯姻，形式而已。誰稀罕。”

“喲，這就急了？”秦戈似笑非笑地看着他，“嘴上說得冷淡，聽着倒像是嘴硬。聯姻怎麼了？很多感情，不都是從‘形式’慢慢養出來的？”

淩霄輕咳一聲，努力壓下那點不合時宜的臉紅：“你說得倒輕巧……那照你這麼講，你是不是也在跟小利文‘培養感情’？”

畫面卡了一幀，很快又恢複了流暢。

“這事就不勞你費心了。”秦戈淡淡帶過，沒有正面回應，卻留下了一個意味不明的空白。

淩霄也沒繼續追問，隻是随口“哼”了一聲，下意識地朝周爍看了過去。

那人依舊坐在不遠處的主控台前，一動不動地盯着那道懸浮軌迹圖。整個人仿佛沉入冷藍光影之中，像是全無反應，又像是聽得清清楚楚。

警戒線的冷光在他臉側折出一道淺淡的陰影，神色看不出情緒，隻是眼底某處像是輕微泛起一圈波紋，卻在眨眼之間又沉了下去，恢複平靜。

實驗數據公布的那天，第九區生物研究院将最終報告同步至各星系官方頻道與科研數據庫。

田川金緯的實驗結果經過多輪獨立驗證，結論明确無誤：諾瓦星人的信息素對其他種族無任何生理或精神上的“侵略性影響”。

報告發布後，短暫的靜默仿佛是暴風前的深吸氣，緊随其後便是輿論的狂潮傾瀉而下。

星際論壇、阿斯澤拉星系的主流新聞頻道、民間社交平台迅速撕裂為兩個陣營。一方是諾瓦星人的支持者，激動地将這視為一次遲到的、卻意義深遠的清白洗刷；另一方則冷嘲熱諷，出言不遜：“讓田川本人出來說話啊”、“死都不嫌早”、“看報告就信？那還要法庭幹什麼？”

而官方媒體的評論區，早已被“加強諾瓦星人管控”“嚴防信息素洩露”等字眼刷屏。

午夜危機會議照常召開。舊市政廳首席指揮官的辦公室内燈火未眠，幾人再次聚首。

Cassie站在全息投影前，語氣平淡地複述驗證流程：“報告無誤，數據真實，推導過程符合邏輯。”她頓了頓，“……但我們無法控制群衆的情緒。”

“他們不信數據，”路銘一輕聲開口，聲音低啞卻堅定，“他們隻信自己的鼻子——他們‘聞’到了恐懼。”

“那是群體認知偏差。”淩霄站在投影光影之外，聲音不高，卻每個字都帶着清晰的力道，“所以我們不能就此止步。要進行系統的科學科普、社區演示，必要時還要聯動外星種族共識聯盟，推動修訂現行的《異星生命體隔離與管控法案》。我們需要行動，不是沉默。”

周爍沒有立刻回應。他背靠着懸浮桌，望着窗外尚未完工的市政工程，手邊是尚未處理的第七份問詢函，關于交易所星中心區建築用能量供給不足的解決方案。

“我們不能就這樣放棄這次機會。”淩霄急切地繞過懸浮桌，走上前一步直視他，“你知道這份報告意味着什麼，它可能決定諾瓦星未來三代人的輿論環境。”

“你太理想了，”周爍終于開口，聲音依舊平靜如常，“政治不是靠科普就能解決的。”

他轉過身看着他們，目光清醒而冷淡：“輿論需要時間冷卻，現在防禦派也蠢蠢欲動，任何過度動作隻會火上澆油。你和路銘一的出行必須加強安保，還有Cassie女士，麻煩你在我們有進一步計劃前保持沉默。”

“可這正是我們應該乘勝追擊的時候！”淩霄握拳的手忍不住在桌上錘了一下，“菜菜子也快要痊愈了，這是諾瓦人表達的善意，我們怎麼能無動于衷，讓外界那些人繼續血口噴人！”

空氣陷入一瞬凝滞。

路銘一始終沒有插話。他當然理解周爍的考量——這是慣常處理危機的做法：用數據澄清後，停止回應，等待情緒退潮。他甚至知道，從操作上看這是最穩妥的策略。

但他心裡有一股無法平息的不甘。

那些污蔑、那些尖銳字眼，那種被當作“異類”的目光，真的能靠“時間”化解嗎？

“先開會吧。”周爍看了一眼彈出的全息會議提醒，起身将戰術闆夾在臂彎，語調沉穩而簡練：“關于輿論走向和法案的事，我會再考慮。”

淩霄微微轉頭，看了路銘一一眼，似乎有什麼話在唇邊打轉，卻終究沒有說出口。

他隻能點了點頭，跟上周爍的步伐，留下一室交錯的藍色光影，将Cassie和路銘一并肩留在原地。

半晌，Cassie輕聲開口：“路先生，我能理解您的心情，隻是……”

“還是要謝謝您。”路銘一的聲音很輕，卻透着一種與年紀不符的沉靜，“誰都無法真正控制别人說什麼。”他的目光停留在那扇剛剛自動閉合的門上，像是在透過它看向更遠的地方。

那道門将他們暫時隔開，但他心裡很清楚——他們三人并非敵對，隻是立場不同，視野不同，看見的戰場，也截然不同。