姜湯微燙，她嘴唇很紅，翕動間開開合合，被細膩如玉的白瓷碗一映襯，更加嬌豔欲滴。她皮膚也很白，像新剝殼的荔枝，額頭、雙頰、耳垂、脖頸……無法言喻的冰肌玉骨。

孟書瑤察覺到他不自在，忙放下碗，輕聲細語說：“放那兒吧，我手好了再洗。”

“沒事，我沒事……”他迅速低頭，幹笑兩聲，“公主還真是，跟其他貴女不大像，很……很别緻。臣從未見過，像公主這般吃苦耐勞，會幹粗活，又熟悉野居的閨秀。”

孟書瑤揶揄：“我也從未見過像你這樣勤快的世家子。”

蕭鄞輕嗤：“我的底細，公主還不清楚？算什麼世家子？”

“告訴你一個秘密，我也并非像公主那般嬌養長大”，孟書瑤笑了，若有所思注視他片刻，壓低聲音幽幽道，“我曾做過幾年山民。”

蕭鄞動作一滞：“你做山民，昇陽鴻胪寺的那位……”

“是随我出質的貼身女官，但無人敢質疑，亦或是懶得質疑”，她聲音很輕很散漫，像是講述與己無關的故事，“都曉得質子是最不受寵的那個，真的假的計較起來毫無意義。”

蕭鄞想象她小小年紀、細皮嫩肉，就要掄着刀在山林艱辛求生，一時如鲠在喉，默了許久才問：“後來，惠王禦體有疾，成年男嗣中唯今上出挑些，公主又變得……有用，他們才開始花功夫找尋？”

孟書瑤沒出聲，像是默認。

蕭鄞試探繼續問：“所以，公主流落在外那幾年，加入了北頂軍？他們連孩子都收？”

孟書瑤安靜須臾，忽然笑起來：“不算流落，他們對孩子都很照顧。是我學什麼都快，才一及笄就自願加入義軍。”

蕭鄞見她目露驕傲，心頭也舒坦不少，略帶調侃：“公主的厲害自不必說，暗街刺殺那晚有幸目睹。”

說話間，肚兜已洗好，他微微蹙眉打量四周，思考挂在哪兒。孟書瑤突然問：“你幫助義軍，是因為蓉夫人？”

蕭鄞颔首：“我娘雖非北頂軍的人，可作為同族，能幫則幫……我确實替他們行了些方便。不過對内情知曉甚少，每次要麼是娘，要麼是琳琅閣夥計單向傳訊。”

他看着孟書瑤，忽然眉開眼笑，神色漾起幾分讨好：“我這點把柄都在公主手裡，身家性命皆系于公主一念之間，還望公主垂憐。”

跟男狐狸套話着實不易，也不知他究竟瞞了多少，隻是目前看來他有意遮掩，應不會對他們不利。孟書瑤舒了口氣：“咱們同謀，談不上誰垂憐誰。”

“那咱們也算同道中人？”蕭鄞又促狹地彎了彎眉眼，“公主可有什麼需要臣效勞？”

“一直算同謀”，她隔門縫盯着他，笑容透出罕見的坦蕩，“公平起見，等我手好了，也替你洗衣服。”

一句“洗衣服”将蕭鄞思緒拉回，目光又不自覺往手上肚兜飄去，艱澀吞咽幾口唾沫，耳根發燙。

孟書瑤：“實在不行，挂我屋裡吧。”

蕭鄞耳根更燙：“你那屋靠裡，窗子太小，别捂出潮氣，我這兒窗子很大。沒别的意思，我就是覺得女孩子屋裡太潮不好……”

孟書瑤大喇喇地說：“随你。”幹脆利落吹熄蠟燭，鑽進被窩。

蕭鄞發了半天愣，才起身關上隔門，重新拉了根繩在窗前，将肚兜搭上去，打開窗戶。

熄了燈，揉着滾燙的臉，翻來覆去睡不着。屋子裡黑黢黢的，月色淡薄，隐隐綽綽從窗口漏進一點，夜風吹拂，那肚兜在窗前飄啊飄，細細絲帶跟活了一般，輕輕晃動。

過了不知許久，他迷迷糊糊睡着了，卻在夜色中嗅到一股熟悉甜香，玫瑰露的氣味，越來越近，俯身下來，溫熱呼氣一點點噴在他臉上，脖子上。

他睜開雙眸，眼前是一片柔滑的水紅，暈繡魚戲蓮葉——她穿着那件肚兜，正靠坐在自己床頭。

颀長頸部、淡青脈搏微微跳動，水紅色霓虹綢更襯出膚白勝雪、嬌豔妩媚，胸口兩團凸起随她呼吸一下一下起伏，幾根細長系帶分别繞過脖頸、腰部，在背後打着松松的結。

那帶子很細，似乎輕輕一拽就能斷。

他不由自主地，視線移向她背部，除了幾根細絲帶，整片背部露在外面，卻十分模糊。隻隐約瞧見膚光勝雪，輪廓優美流暢，往下收束成一袅楚宮腰，再往下……全都在被子裡嚴實遮蓋。

她兩條胳膊卻尤為清晰，豐潤、嬌嫩、光潔，分别撐在他枕畔兩側，低頭看他、越來越近。青絲慢慢披散下來，拂在他眼皮、臉頰、鼻子，蹭來蹭去反複厮磨，他全身漾起一陣酥癢。

空氣無比悶燥，他包裹在溫暖的玫瑰甜香裡，身軀不受控制地輕輕顫抖，小腹騰起一股火熱，飛快竄遍四肢百骸，起了層細密的汗，胸腔裡那顆心像被大手攥住，越來越緊、越來越緊。

他呼吸越來越急促，張口低喘。那張明豔的臉越來越近，呼吸與他融在一起，空氣裡滿是甜香和溫熱。他心一橫，仰頭閉上雙眼，嘴唇輕輕觸上那嫣紅濕潤。

蕭鄞難以自抑悶哼一聲，猛然睜開雙眼。