不一會兒，謝蘭庭出現在衆人視線裡。

上京城人人知曉的‘活菩薩’，即便沒了往日光彩，依舊氣質斐然。此番從二樓款款而下，猶如高懸的明月遺落人間。

衆人從未如此近距離地觀賞過明月，直到對方走至跟前，才恍如夢醒，尴尬地撤離視線。

謝蘭庭沖主位上的裴元慶微微颔首，對方亦站起回禮。

兩人落座後，席間一度變得安靜。

先前還在背後議論的幾人，都默契地低着頭。

裴元慶見此，執起酒杯道，“久聞世子大名，今日方知聞名不如見面。在下裴元慶，敬世子一杯。”

謝蘭庭随手執起面前的茶盞，以茶代酒道，“慚愧慚愧，恭喜裴尚書高升。”

兩人客套地碰了一下杯，場面就此活躍起來。

二樓雅間。

“姐姐，他們是第一次見面嗎？”覃卿推開窗戶，透過縫隙正好瞧見底下一幕。

謝文頌不知表妹為何這麼問，“怎麼了？”

覃卿搖搖頭，不知是不是她想多了，總感覺那個裴尚書與謝蘭庭之間的氣氛有些古怪。

覃卿不知外祖父是如何安排的，得知消息後，和表姐提前候在醉仙樓。她們一直隐在二樓雅間，全程都未露面。

就連謝蘭庭都瞞着。

兩人又坐了好一會兒，直到底下散席。覃卿覺得她和表姐也該離開，轉頭朝底下看去，不想撞上一雙黑沉的眼眸。

對方好似早就料到，平靜的神情，沒有絲毫意外。

覃卿扯了扯表姐衣袖，低聲道，“我們可能還要再等等。”

謝文頌不解。

覃卿皺起眉頭，“表哥發現我們了。”

沒一會兒，門外傳來腳步聲。

謝蘭庭推門而入，看着低着頭的兩人，徑直來到案桌對面坐下，身側的窗戶早已閉合。

想起某人被發現時，倏地關上窗戶，動作慌亂。

謝蘭庭幾不可察地勾了下嘴角。

覃卿受不了眼前的沉默，胳膊肘碰了碰表姐。哪知表姐此刻竟裝傻，覃卿暗自咬牙，擡頭看向對面。

幹笑道，“表哥，好巧啊！”

謝蘭庭靜靜地看着她。

覃卿覺得臉上的笑快要挂不住，“其實我們是慕名而來，傳聞裴狀元乃上京氣質最儒雅的狀元郎，我們就想着過來看看···”

她越說聲音越小，隻因對方的眼神越來越冷。

最後，謝文頌實在看不下去，開口道，“妹妹是陪我過來的，你有意見？再說了，這酒樓又不是你開的，你···”

正說着，門外傳來敲門聲。

“主子，要拿進來嗎？”方宥在門外問道。

覃卿謝文頌對視一眼，面露狐疑。

謝蘭庭撂了撂衣袖，平淡道，“拿進來！”

方宥手裡捧着冊子，推門而入。

将東西置于主子面前的案桌上，又恭敬退下。

謝文頌掃了一眼，一臉被噎住又難以置信的表情。

覃卿也好奇地看過來。

好家夥，居然是賬冊，難道這酒樓背後的東家真的是他?

“有意見？”謝蘭庭掀開眼皮，不輕不重地反問一句。

見兩人都不說話，信手翻開冊子，不鹹不淡道，“從你倆踏進這樓裡那刻起，幾路人馬都盯着在，怎麼，認為自己隐藏的很好？”

兩人低着頭，不敢吭聲。

謝蘭庭最後賬本一合，往手心一搭，“你們差點壞了我的好事兒。”

好在将錯就錯。

覃卿聽了這話，心口不由一緊。

“回吧！”謝蘭庭若無其事地起身，率先邁步走出去。

覃卿她們跟在後面一道出了酒樓。

長生殿。

官家擱下毛筆，剛完成的筆墨攤在雕龍書案上。

蔡公公立在一旁開口道，“淮南王一脈最近很活躍啊。”

探子來報，前不久淮南王世子與新上任的戶部尚書裴元慶在醉仙樓會面。當時還有旁人在場，稍稍打聽就能知曉事情經過。

官家淡淡地掃了他一眼，擦拭着手道，“活躍是應該的，假若什麼動靜都沒有，才有問題。”

“官家不怕死灰複燃？”蔡公公不是很理解，斬草除根，方能永絕後患啊。

官家扔下手裡的帕子，走至案桌前低頭欣賞。

“畢竟是孤的胞弟啊，孤當年能坐穩這位子，全靠這個弟弟。世人皆知孤菩薩低眉，仁慈愛民。孤不能做得太絕。”

蔡公公點點頭。

官家突然問道，“玄機那邊有派人送丹丸來嗎？”

蔡公公立即躬身，謹慎道，“玄機真人說還差一味藥引！”

官家凝眉，“有說多久可以煉制成功？”

“這個，真人沒說。”蔡公公頭愈發低了。