幾人聽到此處才放下心來。比起其他出路，去金陵繡坊學藝倒是件頂好的事。

步行雲臨走前，又和沈度耳語了幾句。她将劍反背在身側，幹淨利落地沖大家拱手道謝後便潇灑離去。

沈度隔着門目送步行雲隐入人海間，半晌才回神轉身進來。他見梁照兒低頭擦桌子，湊上前說：“她在這吃的住的都從我例錢裡頭扣。”

梁照兒擡頭睨了他一眼，将手中的抹布賭氣似地摔進沈度懷裡，“扣扣扣，你有幾個子錢扣。”

她旋身朝後頭去拿豆子，沈度忙跟在她身後說：“還不是怕你在意這些。”

梁照兒聞言停下腳步，怒道：“我就是那些氣量小的，不能容人的。倒是有那來去自如的，你怎的不跟着去了？”

沈度一怔，随即笑着彎腰瞧她，“我待的好好的，為何要跟着去？”

“我管你去不去，你們若要講話就大大方方些，躲在一旁手拉着手算什麼？”梁照兒走到竹竿邊去收衣服。

沈度說：“你不是去拿豆子，怎麼收上了衣服？”

梁照兒以為他譏諷自己，趁手便拿起棕刷使勁拍衣服，“要下雨了，忽然想收衣服了。”

正是晌午時分，天熱得出奇，半點沒有要下雨的樣子。金色的陽光灑在庭院間，兩排竹竿上攤開挂着新洗好的衣服和被單，散發着清新的皂角香味。梁照兒系着攀膊，頭發用簪子胡亂地卷起，伸出兩隻細胳膊在空中撲騰。她向來怕熱，汗水順着額角一路滑進脖頸。

沈度見狀忍不住勾唇道：“你想知道什麼東西隻管來問，何苦偷偷記挂着。”

梁照兒見他戳穿，心下更是羞憤，“我才不偷偷記挂着你，你這般大張旗鼓的，還不許旁的人瞧見了來告訴我？”

沈度想起燕環，内心忍不住罵上兩句，這人好的不說專門撿說壞的。

梁照兒又躲到另一邊去，沈度便隔着被單解釋道：“我娘臨終前叫我逃，我一聽便立刻往外跑。他們拖延時間保下我，我也隻能盡力活下去才算對得起他們。到底是年歲小了些，又受了驚吓，跑了幾十裡路便暈死在山上的林子裡。恰逢師父與師姐上山采藥，便将我救下了。”

見她不言語，沈度又接着說：“師父從前是刀客，後來歸隐山林，潛心研究醫術。救下我後便收我為徒，教我與師姐習武。日子過得很清貧，因為師父行醫隻會看些跌打損傷，内症一律看不了……”

聞言梁照兒冷不丁被逗笑了。

沈度無奈道：“别笑啊，同你說正經的。”

梁照兒想想也是，刀客行走江湖難免受些皮外傷，久病成醫，可不是能看些跌打損傷。一大把年紀再去演習醫書可不是半吊子水平，勉強當個赤腳郎中罷了。

“後有一日，師父帶着我上街行醫時，偶然發現了宋合武的人在附近四處搜尋。為了不牽連師父與師姐，我才孤身一人離開北邊南下。”沈度說道。

梁照兒好奇地問：“那你師父叫什麼名字，後來可再見過了？”

“……步金妹。”

梁照兒忍不住抽了抽嘴角，父喚金妹，女喚行雲，這名确定真沒起錯嗎？

沈度道：“據說是師祖覺着師父幼時體弱，起女名好養活。”

“那若是你師父同人交戰時，對方問他名号怎麼辦？”

沈度沉吟片刻道：“師父一般不答，直接開戰。”

他又繞過擋在二人之間的被單，問道：“若我真的走了，你會如何？”

“該如何就如何，日子一天天過，錢一分分賺，”梁照兒啐道，“那你怎麼不走？”

沈度攥住了那隻顫抖着又欲備逃走蝴蝶，将她拉了回來說：“從前想走卻陰差陽錯留了下來，這是孽緣，命中注定分不開的。”

梁照兒臉紅道：“你又胡扯。”

二人心照不宣地笑了笑，又轉頭去做自己的事情。

又到了臨近解試的時候，不少從鄉鎮來州府參加考試的學子紛紛從瓜洲港下船在揚州落了腳。越往城當中去租金越貴，故而不少窮書生就近在渡口附近短租了間屋子。

一場考試帶來的生源倒把附近許多瀕臨倒閉的小攤又盤活了，這些考生總得尋地方吃飯，連帶着如意館的生意也更好了幾分。

不少書生見梁照兒年輕，說話又好聽，生出些親近之意，時常借着吃飯的機會同她搭讪。梁照兒不好一口回絕，偶爾閑時也同他們交際幾句。

燕環悄沒聲地走到沈度背後幽幽道：“你也不怕她被那起子小人勾了去。”

沈度穩若泰山，“那群小毛頭有什麼可懼。”

步行雲臨走前點破了沈度對梁照兒的心意，他也未隐藏，畢竟貓枕着這麼大隻鹹魚哪有不動心的。比起這些小喽啰還不如擔心那幾個大有來頭的，何況他還占着近水樓台的便利。