他的眸光，又一次落在蘇時悅腕上。

“姑娘，拿什麼感謝？”

他還是想要她的珠串。

要是幾日前，蘇時悅定會嚴詞拒絕，可同樣的話再一次落在耳中，蘇時悅的心态已經變了。

縱使仍舊無比不舍，她現在最重要的事的鍛煉與成長。要是真的能學有所成，割舍心愛之物亦不算遺憾。對方是聞歸鶴，應是有特殊的原因向他索要手串。如果是他，應該能好好對待她的珍寶。

蘇時悅：“待我跟公子學一段時間後……”

聞歸鶴：“不必。”

“哎？”

聞歸鶴搖搖頭：“我沒有奪人所愛的喜好，不需要姑娘的珠串。”

“要是能引姑娘入道，也算是功德一件，何須報償？”他以手掩唇，低笑出聲。

蘇時悅怔了怔，旋即張大了嘴，星瞳閃閃發光：“當真。”

聞歸鶴藏起譏諷的笑容：“自然當真。”

蘇時悅正要回話，忽然，“咚咚咚”三聲，打斷二人的交談。

突如其來的敲打聲在後方響起。

如沉悶的雷鳴，由緩至急，仿佛從幽深的谷底呼嘯而上，直沖向頂峰，而後“?”一聲。

銅鑼響，萬籁俱寂。

“蓮花印在此，如聖君親臨，凡人參拜。”

修士出現在長道，他們皆穿白衣，披麻戴孝。身後跟着數名或飛天、或走地的侍從。

侍從扛着一尊用花梨木作底，精雕細琢而成的方形神龛。

龛籠中，站着一尊塑像。

八部神蓮花相，容氏一族的家徽。

神龛之下，一名三白眼男子騎着高頭大馬，立在隊伍最前方。

蘇時悅依稀記得，那是容枝桃的二叔，家主死後，絞盡腦汁與容枝桃争權的容家二當家容文賦。

容文賦振臂一呼：“既見聖君，緣何不跪？”

尋常百姓哪裡見過這架勢，他們遊走四方，見神拜神，頓時毫不猶豫，“呼啦”一下跪倒一片。

“聖君在上，佑我容氏，佑我大虞。”

車隊與容氏的交界處，容枝桃也幾步走來，熟練地屈膝，叩首在地。

容文賦的視線緩緩看向依然站立的蘇時悅與聞歸鶴。

“桃兒都跪下了，你二人，為何不拜？”他揚起下巴，傲慢道，“難不成，是不敬陛下？”

“跪下，磕三個響頭，以示懲戒。”

容枝桃也扭頭，面色焦急，用眼神催促蘇時悅快向族徽行禮。

蘇時悅沒打算給容枝桃添堵，依言俯身，隻是動作有些遲滞。

不能怪她，她活了十七年有餘，還是第一次給人下跪。蘇時悅尚未适應古代的規則，理智告訴她趕緊拜下去，符合邏輯，但身體卻不由自主僵硬起來。

後退一步，彎下腿，磕到地上，然後再把腰彎下去，手前伸，額頭往地上撞……

不就是虞朝的皇帝而已，在她的世界裡死了一千多年的冢中枯骨，有什麼好跪的。

蘇時悅不想跪，卻不得不跪，在腦海中反反複複提醒自己必須做的動作。

可她隻來得及挪腳向後，下沉的勢頭被攔住，腰竟折不下去。

“别跪。”輕柔卻堅定的口吻，從身後傳來。

有人托了一把她的後背，扶着她的腰，力道自下而上，撐起她。

蘇時悅猝不及防，忙回頭看。

袍袖飛揚，迎風獵獵作響。

聞歸鶴邁開長腿，跨步走出，擋在少女面前。

身後傳來歡喜的抽氣聲，卻不吃驚。

果然，在那人眼中，他或許就是這副溫柔體貼的模樣。

她所有的任務計劃，都是圍繞着溫潤君子的人物形象制作。

承傷咒留着也無妨，他找到了更好的方式來對付她。以牙還牙，把她拖入地獄。

但在此之前。

她要讨好的人是他。

她的任務對象是他。

她連他都沒有跪過，卻要向這群欺軟怕硬之流俯首。

簡直，豈有此理。

聞歸鶴的眸子半沉入陰影，須臾，擡眸，徑直看向那尊八部神相。

“仙長可還記得共建紫極宗的聞氏？”

容文賦被他吸引注意：“你是何人？”

神龛懸在頭頂，龛門之後，神像頭戴金冠，腳踩蓮花，眉眼慈悲而威嚴。

容氏族人、商隊衆人盡數跪拜，匍匐在地。

唯有少年聲音清朗，不卑不亢。

“半月前，聞氏舉族被滅。殺人者手段殘忍，男女老少皆不放過。在下作為在外流落的旁支，是唯一的活口。聞氏與容氏交好，又曾共創宗門，在下擔心殺人者波及容氏，特來通禀。”

他的臉上一無悲戚，二無恐懼。

條理通順，口齒清晰。所言内容卻恐怖無比，讓人在高爽秋意中，遍體生寒。

“不過，聞氏也曾被聖君賜下族徽，縱使隻餘一人，拜容氏蓮花相，依然于理不合，恐遭天罰。這位姑娘與我同路，亦不可輕易參拜。”