淡色裙擺伴随行走飄動，宛如盛開的芍藥花。

聞歸鶴心念一動，想要上前。莫言阙已握住蘇時悅的手，道了聲“多謝”，帶她轉過拐角，進入長廊，脫離聞歸鶴的視線。

領兵離開，會議廳恢複空曠與寂靜。

在一旁記錄的書吏也起身收拾卷宗，他将筆錄收起，打算問問客人是否有别的需求，是否要備飯。

身旁猛地發出一聲響動。

少年的手撐在桌上，身子微微頹着，呼吸漸短。

“公子，您沒事吧？”

書吏殷切上前，詢問他是否需要幫助，被溫和婉拒後，又問二位客人有何忌口。

聞歸鶴頗為心不在焉，想到蘇時悅在容府時，飯桌上從未出現過辣椒，随口答了。

他的思緒停在了初見時的黑崖林，停在了入馬車旁神龛前，時間被過去一刻，不安感便重一分。

先前兩次，她也是這樣笑着，步履輕盈，直來直往。

唯一不同的是。

這一次，第一次，她沒選他。

他不喜歡欲拒還迎的姿态，這不是一個合格的紀真閣門徒該有的舉止。

州府正廳巍峨莊嚴，後院卻清爽宜人，很有生活氣息。

蘇時悅被莫言阙帶着，進入州府後院的茶房中。茶房裝飾古樸，牆上挂着山水畫，幾案擺着青瓷器。銅爐正煮着茶，莫言阙從櫥櫃裡翻出罐壓箱底的茶葉，笑眯眯給蘇時悅泡上。

“來來來，請用，這是越州府的新茗，我都舍不得與别人用。蘇姑娘，千萬别客氣。”

蘇時悅捧着茶杯，不知所措。莫言阙雙手環抱胸前，冷不丁問道。

“蘇姑娘多大了？”

蘇時悅被她問得一愣。

“十七。”她照實答，“過年後虛歲就十八了。”

“真小。”莫言阙打量她，“比桃桃還小兩歲。”

“您認識容枝桃？”蘇時悅立時覺得莫言阙親切起來，“容枝桃說，越州城中有人支持她成為家主，莫非是您？”

“自然，小丫頭拜我為師時，隻有那麼高。”莫言阙在自己膝蓋上比劃。

“她那個箜篌，還是我請人用雪山桐木給她做的。她其實彈得不怎麼樣，更喜歡舞刀弄槍當劍客，耐不住就是在音修上有天賦，可惜可惜……”

莫言阙打開話匣子，便說個沒完，滔滔不絕地說自家學生的好。蘇時悅的情緒被她牽動，也和她愉快地聊了起來，好半晌才發現，自己完全忘記正事。

“領兵，您找我是做什麼？”蘇時悅問。

總不能是了解容枝桃被搭救的各類細節。

“第一點，和桃桃有關。”

“咦？”

“為蘇姑娘準備戶籍時，容枝桃給我寫信，說懷疑她的朋友交友不慎，又不敢肯定，想讓我幫她掌掌眼。我正巧有幾句話要與聞公子确認，故而順水推舟，托他帶你來。”

“他沒和你說？”

蘇時悅：“沒有，應當是有自己的考量。”

“也罷，那位郎君确實有些古怪，不過我看不出他是否想害你。”

蘇時悅哭笑不得，雙手合十，連連感謝容枝桃為她操心。

“第二點。”莫言阙收勢，表情跟着凝重幾分。

她的目光落在蘇時悅手串上，探手點了點：“這條珠串，你是從哪兒得來的。”

蘇時悅視線下移：“是……一名高人送的。”

莫言阙：“自紅珠起第八顆黑色珠石，裡側刻了個‘盈‘是不是？’”

蘇時悅驟然起了身雞皮疙瘩，難以置信地轉頭，滿臉愕然。

那顆珠石後面的确刻了字，因時光流逝，顯得有些模糊。

蘇時悅小時候，一旦睡不着，就喜歡摸上面的字玩。字體複雜，可耐不住她反複摸索，硬生生地猜了出來。

可書裡的人怎麼會知道？

她不是穿書嗎？

如果是穿書，怎麼會有人與她穿越前的事物産生關聯？

如果不是穿書，這又是什麼鬼地方。

她記得，《虞昭令》的背景，是架空了一千五百多年前的虞朝。說起來，哪怕在現代，犄角旮旯中也藏匿妖魔，未嘗沒有修仙之人避世而居。

難不成她不是穿書，是——

蘇時悅正想着，肩膀被拍了拍，含笑的面龐驅散她的驚懼：“放心，我不問你父母在哪，也不問你從哪裡來的。”

莫言阙低頭，端詳蘇時悅的容顔，态度有幾分看晚輩的慈愛。

“我不清楚姑娘的處境，也無法與姑娘感同身受，但我認得與珠串有關的人，他或許能為姑娘指條明路。”

“可需要我搭橋牽線，為蘇姑娘引薦？”