“大人。”

忽聽一聲呼喚，堂中仨人齊齊望向門口，透過竹簾的縫隙瞧見齊岚的長随常祿正作揖：“大人，朝中出了事，馬大人于大人都在官署裡，着急等着您去。”

齊岚和齊寬父子皆起身，快步走到門口，齊寬挑起門簾，常祿低語數句，坐着的單氏豎起耳朵仍聽不清。

齊岚回轉身知會她：“衙門裡有事，我和寬兒出去一趟。”

單氏心想自家夫君是個散官，兒子尚未入仕，一起擠去衙門做什麼？

但見齊岚穿绯袍，挂魚袋，一本正經，她又不敢再腹诽，将伺候的婢女遣退，親手幫齊岚整理衣冠。

齊氏父子前後腳出門，待到府外，相視一笑。

方才常祿言語全是教好的說辭，齊岚也不全是賭博虧空，他在城東養了個外室，比自家女兒還小一歲，花銷不菲。

齊寬亦有自己目的——近來包了花魁娘子，去得頻繁。

父子倆互相打掩護，過了飛虹橋改換兩輛馬車，分道揚镳。

車廂中，齊寬微微晃身，勾唇抵腮，沒想到長大後的窈妹妹比花魁娘子還好看。

另一輛車裡，齊岚亦無聲叩指，那單氏侄女生得可真美，單就那幾步下拜，就嬌花弱柳，讓人禁不住想攬進懷中好好地疼。

沿路惦記這事，到了給外室買的宅子裡，佳人入懷，齊岚忽然冒出一個念頭：這外室和雲窈同歲，一般大。

齊岚眼神暗了暗，今日待外室格外孟浪，甚至忘了晚席。

飛虹橋下，特地沐沐浴，去除了身上脂粉味的齊寬不住張望，蹙眉捶手：“爹怎麼還不來？”

每回都約好一起回家，今日齊岚怎麼不守時？

國公府二房的膳廳裡，面對一桌布好佳肴，單氏撇了撇嘴，沉臉道：“吃吧。”

雲窈哪裡敢動筷子，隻覺這裡比家中拘謹許多，小聲勸慰：“姨媽，要不再等等？”

“吃吧吃吧，别管那倆沒良心的。”單氏自個拾起筷子，要夾菜前卻又定住，“衙門事情多，不是有意怠慢，你不要往心裡去。”

雲窈搖頭，并不介懷。她咬唇，終于稱呼了姨父：“姨父和表哥百忙中抽時間接待我，已經很感激了。”

單氏沒再接話，轉而吩咐婢女，将父子倆愛吃的幾道桂花魚翅、五味杏酪羊和紅燒寒菌先溫上。

這才開吃。

雲窈嚼得慢，将夾兩筷，齊寬就打簾子進門，人未近前，笑先傳來：“娘，我回來了。”

單氏不由自主笑了下，下一刹闆起臉：“你父親呢？”

齊寬等不到父親，自個先回，自然想好說辭，流利作答：“他和馬大人、于大人私下議事，孩兒不方便聽。”

單氏點頭：“平常你父親帶你，都是機會，要多學着。”

齊寬掃了一圈，挑雲窈旁邊空位掀袍坐定：“娘教育的是。”

雲窈縮臂。

“吃吧。”單氏道，齊寬愛吃的五味杏酪羊下架着小爐，一點燭火正溫，她先夾一片羊肉給雲窈，熱情堆笑：“試試這個。”

雲窈連忙将碗遞過去，主動接了道謝，單氏笑道：“自家人，别客氣。”

說着再夾一片，看似順手，實則曉得齊寬不愛全瘦，特地挑了片帶油的，塞進兒子碗中。

齊寬謝過娘親，起手卻夾水晶丸子，欲往雲窈碗中放：“妹妹也嘗嘗這個。”

單氏自夾自吃，當沒看見。

雲窈想縮碗又不敢縮，應着頭皮道謝。

齊寬緩慢将那粒丸子放到雲窈的米飯上，眸光深沉。

雲窈低頭扒飯，再不擡頭。

過了會，單氏忽然随口一問：“琴琴，以前你娘和我說家裡的鋪子關了但沒賣，一直租着，現下還是這樣麼？你娘信裡沒交待，我那會肝腸寸斷，也忘了問。”

雲窈口中有飯，正努力下咽，未能及時作答，單氏便搶了先，續道：“要是，得差個人手，隔段時間回杭州收租。”

到時候她指派，便好動手腳了。

雲窈咽完了，一五一十交待：“娘親就是怕姨媽麻煩，讓我上京前把鋪子都賣了。”

小單氏油幹燈盡前，親自将半街鋪面都賣了好價錢，她說雲窈去了京師，離杭州千裡，山高皇帝遠，以後收租未必能到自己手上，不如握一筆豐厚現錢。

“都賣了？那你家的地呢？”單氏脫口而出，不自覺聲音拔高。

雲窈一下被吓到，不知自己哪裡說錯了。

她低頭咬唇，聲音比蚊子還細：“也賣了。”

單氏這才意識到自個失态，正吐納調整，齊寬悠悠開口：“那妹妹帶這麼多财物上京，還好沿路沒有遇到山匪賊盜。”

單氏聞言狠狠剜了齊寬一眼。

齊寬合唇，吃他愛吃的，肥瘦相間的羊肉。

雲窈未覺出惡意，沖齊寬一笑：“是啊，多虧菩薩保佑，一路平安。”

單氏母子倆皆噎到。門口驟響起響亮男聲：“那你有沒有打算京中置産？”

門簾唰唰打得響。

雲窈見是齊岚，放下碗筷，起身行禮：“大人。”

單氏看眼外頭，天都黑了，不由暗暗嘀咕：黑燈瞎火，這才曉得回來了？

卻也站起來幫齊岚摘官帽，噓寒問暖。

齊岚走近數步，幾乎貼着雲窈：“那你就沒想過在京師買點地和鋪面？”

齊岚的算盤打得響，一旦雲窈開口有想法，他就說自己京師熟，人脈廣，可幫忙代購，然後将她連人帶财一并收了。

雲窈卻覺齊岚身上好大一股男人熱氣，熏得她想後退，心肝發顫，磕磕巴巴：“我娘、我娘說等我出嫁以後再說，将來嫁到哪裡，就在哪裡買莊子，不要先買。”

她感覺齊岚再逼近點，自己就要哭了，終于忍不住後退。

齊岚和單氏飛快對了一眼，雲窈娘親将喪，起碼守孝三年。可賬面上的虧空，外頭借的貸，哪哪都等不了三年。

單氏曉得雲窈有個打小訂親的未婚夫，杭州本地人，姓劉，小時候尚玩得好，到十一、二歲，劉公子卻病故了，便問：“你後來又說親了嗎？”

雲窈搖頭，眼尾泛紅。

單氏隻好勸慰：“那劉家公子和你欠些緣分，莫太執念了。”

雲窈不吭聲。

齊岚坐下，用單獨的瓷勺舀桂花魚翅吃：“既然來了家裡，就是至親，我自會護你周全，日後親事什麼的，都會幫着張羅。”

單氏聞言眉心一跳，默默嚼米。

雲窈渾不覺深意，謝過齊岚。

少頃，單氏接口：“你姨父說得對。”她咬重姨父二字，又道，“瞧你這趟帶的丫鬟就一個，外頭那些糙漢子卻有兩個，哪有這樣本末倒置的？”

雲窈愣住，緩緩看向單氏。

單氏似平常撥算盤那般，噼裡啪啦就給雲窈安排了：“府裡馬夫不缺，我看那兩人年紀也大了，不如遣散回杭。丫鬟這邊我再撥一個，叫你遂心省力。”說着便喚，“桂圓！”

出列的正是去府門口接雲窈的婢女。

單氏吩咐：“你以後就服侍雲姑娘，一定要盡心盡力。”

*

青山隐隐，水月寺。