“怎麼會發生這種事情？”步仙镝漲紅面皮拍桌，“還有沒有王法了？”
齊拂己沉吟，少頃，面向李凝：“我會回家查清，如真有作惡事，定會全力配合你除惡鏟奸。”
李凝信齊拂己是大義滅親之人，點頭道：“這樣最好。”
要案當頭，仨人再無閑心，約定改日再聚。
李凝重新趕赴衙門。
齊拂己策馬歸家。
步太尉府與魏國公府距離不遠，步仙镝順路，兩馬時前時後，步仙镝多得多，齊拂己答得少。行直半途，迎面打馬來一少女，石榴紅裙随風揚起，整條街上最耀眼。
“步仙镝！”少女高聲呼喚，遠遠就能聽出聲中喜悅。
步仙镝定睛一看，原是國公府二房的庶女齊姝妍，瞬時攢眉。
齊姝妍打小纏步仙镝纏得緊，全京城都曉得齊二小姐心儀小太尉，偏步仙镝對她無感，甚至有些厭惡。
他馬往後退，一面躲一面同齊拂己抱怨：“又來了！能不能管下你家妹妹？”
齊拂己翹唇角，溫聲道：“二妹妹很喜歡你。”
步仙镝聽這話就來氣，仿佛被點燃的炮仗：“她喜歡我我就必須喜歡她嗎？”
全京城都說這般癡情的齊家二小姐，不可辜負，又說女追男隔層紗，奇怪他怎麼還沒接受齊姝妍？
可他不喜歡她啊，為什麼要逼他接受？
強買強賣！明明他才是受害的那個，卻成了無情無義辜負之人。
步仙镝冷哼一聲，調轉馬頭，連齊拂己都不想理了。
齊拂己未料到他這大氣性，緩緩斂笑。
齊姝妍已在這須臾間近前。
她就像沒看見步仙镝的一臉愠惱，笑着朝他湊近、傾身，連馬頭也幾乎貼上步仙镝馬頭：“小太尉，你瞧瞧我的新刀，怎麼樣？好不好看？”
步仙镝擰眉睨向齊姝妍腰間，别着一把金銀钿裝大刀。
這刀她以前沒有，新配的，和步仙镝平日挂在腰間的那把極其相似。
他火騰地一下蹿上來，愈發犯惡心，揚鞭打馬：“駕！”
步仙镝不管鞭子是否會刷到齊姝妍臉上，也不顧馬頭沖撞，就往前沖。還是齊拂己眼疾手快，抓住齊姝妍的馬缰往左拽，才将将避開。
齊姝妍驚魂未定，步仙镝自她身邊如風馳過，冷冷丢下一句：“不怎麼樣，畫虎不成反類犬！”
他的那把金銀大刀，回去就解了，再也不佩！
齊姝妍下意識要追，缰繩卻被齊拂己單手拽着收緊，不允她去。
齊拂己勸：“二妹妹，莫要追了。”
齊姝妍回頭：“大哥哥……”
齊拂己面上浮起淺淡笑意，柔和道：“回去吧。”
齊姝妍仍頻頻扭頭，朝步仙镝離去方向看，過了好一會，才答應和齊拂己歸家。
沿路前半城垂頭喪氣，沒有言語，僅聞哒哒馬蹄聲。
到後半程，齊姝妍先問些齊拂己出家的事，快到國公府了，才想起雲窈，笑問：“大哥哥曉得家裡來客人了嗎？”
“不知。”齊拂己和顔悅色回應，面上并無惱意，但也無甚興趣。
齊姝妍瞧得分明，知道大哥哥修佛不問世事，而國公府又常有打秋風的親戚，便沒有再講下去。
到府門口齊拂己先下馬，再扶齊姝妍下來，二人進門走了一會，齊拂己内力雄厚，比齊姝妍聽得遠，那右首月洞門外有兩女子私語。
他擡眸，遠眺一眼，女子們正好被太湖石擋住，瞧不見面目。
齊拂己以為是婢女，收回目光，問齊姝妍：“我要去問母親安，你去嗎？”
“我去！”齊姝妍點頭附和。
堂兄妹一起過垂花門，去拜見漢陽公主。
公主早年間還操心齊拂己婚事，眼界極高，挑的不是郡主縣主，就是三公嫡女，可安排相看卻妾有情，郎卻一心禮佛，無一例外。
再後來公主就不強求齊拂己成親了，隻要留個後，延續國公府香火就好。
最近幾年，她挑了好些通房，個個端莊本分，知書達理，甚至還有心選過兩位精通佛理的，結果怎麼送去世子房裡，就怎麼退回來，齊拂己給了她們身契出府時，都是清白之身。
到現在，漢陽公主隻要瞧見大兒沒有出家，就已經淚如雨下，十分欣慰——人還在紅塵裡，沒有斷絕親緣就好，就好。
她不敢再多奢求。
漢陽公主數月不見齊拂己，捧着他的臉，怎麼也看不夠。齊拂己知母親心境，侍奉公主添茶、揉肩，陪着說了會話，知無不言。
而後便請辭去佛堂。
出門至僻靜處，對一排芭蕉，除卻大安速喜再無第四人，齊拂己才低聲吩咐：“速喜，去三公子那邊瞧瞧，務必低調，不要被人察覺蹤迹。”
“喏。”
“如見異動，速來報我。”
速喜再次應喏，一眨眼就就沒了人影，去無蹤。
齊拂己自己則攜大安，不緊不慢往佛堂踱步。約莫一刻鐘後，忽聽身後有人緩慢發問：“大……哥？”
主仆二人齊齊轉身，見不遠處立着二公子齊拂意，而後一簇青影迅速移近，由模糊至清晰。
齊拂意初時還好，走得久了就兩肩高低不平，顯出左足微跛的毛病。齊拂己快步折返，朝弟弟走近，口中叮囑：“你站那裡。”
齊拂己走三兩步，齊拂意才邁一步，兄弟倆很快彙合，看兩端路長短，齊拂己遷就更多。
“大哥，真是你！你回來了！”齊拂意眯着眼不住喘氣，嘴唇不住張合，似有許多話要說。
齊拂己旋唇角，眺向不遠處石桌石凳：“去那邊坐着說。”
他有意壓慢步子，令齊拂意的步伐随之放慢，兩肩平齊，不顯殘缺。
齊拂意一落座就笑問：“大哥以後不出家了吧？”
他以為齊拂己這趟回來是自己舍不得塵緣。
齊拂己搖頭：“不是我改變主意，是玄苦大師不願意收留，過段時間我會再去。”
齊拂意臉上很快沒了笑。
齊拂淡然道：“二弟，我這趟回來其實還想辦一件事……”
不等他說完，齊拂意原先擱在桌上的右臂就猛地抽走。
齊拂己睹見，卻仍執意說完：“……就是将世子之位讓賢于你。”
“大哥！”齊拂意頓足，“你也曉得我是一介殘身，如何擔得？”他咧嘴苦笑，“再說我才學武功也遠不及你，光耀門楣還得大哥。”
齊拂己心道國公府已經是鐘鼎高門，乘肩策肥，花團錦簇，還要如何如何光耀？
再則世間榮華皆是過眼雲煙，朱閣轉眼成荒場，黃粱虛妄。
他風淡雲輕地想，說起來也平心靜氣：“你品性仁善，如何不能當？至于你身上二疾，我今生都會在佛前禱告，将來一定能夠痊愈。”
齊拂意知道大哥一直在為自己祈福，且不止于此，他還時常尋藥托大安捎回國公府。兄弟間吹埙吹箎，手足情深。
但讓賢之事，仍說不通，更行不通。
之後，無論齊拂己如何解釋，齊拂意都堅持拒絕世子之位。
僵持良久，齊拂己忽掃見速喜現身，垂首等在路上，便道：“二弟，今日先不同你拗了，相信用不了多久，你會想通。”
說罷拱手告辭。
齊拂意亦攥着折扇拱手：“我也希望過幾日大哥不再執着讓賢。”
兄弟二人道别，待齊拂意走遠，速喜才近前。事情雖急，但關乎國公府聲譽，世子未做決定，他為人奴仆的，不敢擅自在二公子面前宣章：“世子，大事不好，奴瞧見……”
速喜附齊拂己耳邊低語。齊拂己聽着聽着，神色漸凝，面沉如水。
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接連半月單氏都撬不開雲窈的嘴，打聽不出雲家财産下落，便想着軟硬兼施，帶雲窈出門逛逛京城，興許心情好了，能漏一嘴。