漠北風沙連天，滿眼皆是黃褐色。

常年往返橫渡這大漠的駝隊領隊都忍不住咒罵起這天色來 — 本來生意就不好做，還碰上惹不起的角色。

他不住拿眼角瞟那隊尾的那兩個茶商打扮的夥計 — 上頭給了消息，要帶他們出這趟镖。

雖說隻是簡單招呼一聲，道上的人誰不知道這陣子不太平，能去漠北深處的不是走投無路的亡命之徒，就是為了那個傳說中的隐士高人而來。這兩個人雖然扮作茶商，可是舉手投足間透着一股子傲氣。逃命或拜師，顯然都不是他們的目的。

“他奶奶的！”領隊用粗糙的手撣了撣面巾上的黃沙，“就讓這兩個小子自生自滅！”— 駝隊百餘來人，都是曾經一起出生入死過的兄弟，憑什麼就要關照兩個來路不明的人。

陰山派是位于陰山上的一神秘教派，于山中布下毒霧機關，誤傷過不少駝隊兄弟，偏偏得蘇和葛青王帳庇護，無人敢動，駝隊早對陰山派心生不滿，想着借機報複。

在領隊咒罵出聲的一瞬間，隊尾的顧起元緊了緊手中的缰繩，催動駱駝行至另一個茶商打扮的年輕男子身邊，低聲道：“主子，老李頭準備動手了。”

年輕男子目不斜視，“嗯”了一聲，表示聽到了。

顧起元，家族世居盛京，從祖父那輩起就輔佐皇帝。他本身就是練家子，天生耳力驚人，不過現在身處文職，遊離于江湖之外。

被他叫做主子的年輕男子，正是當今皇帝的第四子。

蘇和葛青部落近期頻繁揮軍逼近朝廷邊境，朝野不安，皇帝一聲令下，出兵蘇和葛青。皇四子随軍出征卻悄然離隊，出現在這荒無人煙的大漠裡，皇四子向來追随皇太子，可是近期京師内傳言皇帝有換儲之意，若朝野知道他如此行事，不免要猜測他是為了皇太子還是自己争得軍功。

皇四子得到消息，知道蘇和葛青和陰山派關系匪淺，駝隊平日裡和陰山派的積怨已久，駝隊若想丢掉他們這兩個拖累，将他們放在陰山派境内則是最好的方法。而從陰山派入手，更容易打探到蘇和葛青的王帳具體所在。

如那他所想，駝隊老李頭在下一次全隊休息的時候，使喚他和顧起元二人去臨近的山中打水，不等他們回歸便驅着一衆駝隊離開了。

他和顧起元便在山中潛伏下來，終于在第三日，他随着細微的人聲尋去，看到身穿墨綠蒙古大氅的青年女子對着庭院勸說 —“前輩，我父親這次真的需要您的幫助，隻要您答應，我馬上雙手遞上解藥。”

蘇和葛青之女，鐘祁海？

他在她的三言兩語間知悉她的身份，不等去溪邊取水的顧起元歸來，便向庭院緩緩靠近，卻被她身邊面帶金色面具的侍衛發現。

“不會武功？那就是不是來找北狂拜師，扔進密道自生自滅罷。”鐘祁海看着面前這個清俊的男子冷冷說道。

他落入密道中，不敢亂動分毫，不知過了多久，雙眼才略略适應漆黑的密道，隻知道一寸寸挪動身體，避開那些細如牛毛的絲線。

— 還好之前對陰山派有所了解，機關毒術冠絕大漠，但凡是在密道中慌亂行動，此刻應該已經是具屍體了。

走出密道的時候，他的後背冷汗涔涔，腹中空無一物，隻覺得饑腸辘辘。

路盡頭的小院裡花香四溢，池子居中的雅緻的亭裡坐着一人，他強撐着疲憊的身體向前查看，不見那人如何動作，隻感到後頸被猛擊一下。

“居然有送上門的替死鬼。”

昏迷前，他聽到那人笑說。

神志再清醒時，腳邊地面磚頭“喀喀”移開，一個木盤上擺了四個精緻的菜肴緩緩升了上來，一個時辰之後又緩緩落下，磚頭合上 — 顯然為機關所控。

他略微起身。

“倏！”一支短箭破空而來，避開要害，刺入他的左肩，鮮血綻開，染紅了他半邊衣襟。

他随即明白 — 此處布滿機關，他不能起身，起身即死。

一定要想辦法離開這裡。

……

有人來了。

“北狂前輩，小僧多有打擾，待到找到出路，即刻離開。”

僧人？那便以佛法引得他上前。

再映入眼簾的，便是一張清秀的臉，白淨的臉上沾染了幾道泥灰，襯得那雙眸子更加澄澈無比。

惠定看着面前這個年輕男子，斜靠在石椅上，束起的漆黑長發有些淩亂，臉色蒼白如紙，血染透半邊衣襟，看起來虛弱到了極點，眼神卻明亮如星如火。

“你不是佛門中人，如何得知佛門中的教義？” 慧定疑惑道。

“師弟怎知我不是？”

“你未剃度，未着僧袍，未戴僧帽。怎麼能是佛門中人？”惠定越說，心中越是笃定。

“千年前，國清寺隐僧寒岩，衣衫褴褛，帶發修行，因佛法大成而被後世認為是文殊菩薩化身。師弟以頭發衣衫來論斷一個人，未免着相，不見萬物本源。”他失血過多，聲音微弱得有種慵懶之意，慢悠悠地說。

下一秒目光落在惠定鬓邊未被僧帽遮掩的碎發，輕輕笑道：“師弟也并未剃度，怎的自稱‘小僧’？”

“你說是便是罷。小僧此行隻為尋高僧問道，不想多生事端。”慧定熟讀經文，卻無人解答她對經文的疑惑，眼前這個男子三兩句話，竟問得她說不出話來，她不再糾結，轉身便要離去。

“等等！”身後傳來男子的聲音，透着一絲急切，頓了頓，又恢複了剛剛的平靜慵懶。“寂恩方丈曾說要花十八年時間勘破生死之關，他可做到了？”

惠定蓦地回首，隻見那男子依舊斜靠在石椅上，看她回頭，眼中升起一絲笑意，她問道：“你認識寂恩方丈？你究竟是誰？”

他心中暗自舒了一口氣。好在他少時便喜佛法，曾多次去往昙林派聽高僧論道，于方丈寂恩有過一面之緣，交談過幾句，沒想到如今竟派上了用場。他原本隻是詐那小僧人一詐，看小僧人的反應，他是賭赢了。