它們自然地融入在人群中，卻也沒有引起周圍人類的恐慌，仿佛這是再正常不過的事情。
她忍不住小聲問走在前面的鶴丸國永，“這些都是妖怪嗎？它們、它們就這麼走在路上？”
“差不多。嚴格來說，這些大部分都是妖怪和陰陽師簽訂了契約的式神，受到陰陽師的驅使，作為陰陽師的耳目或助手行動，對人類沒有威脅。就像本丸裡那些小狐狸、小狸貓式神一樣，是作為助手存在的。”
“那些…額…野生的？妖怪呢？那種沒有契約的，也會像這樣在街上走嗎？”
鶴丸國永聽到“野生的”這個詞，噗嗤的笑出聲，肩膀都跟着顫抖起來。
他好不容易止住笑，清了清嗓子，恢複了正色，繼續和她科普。
“那種一般不會出現在平安京，至少不會這樣大搖大擺地走在主要的街道上，畢竟沒有契約的妖怪是很危險的。陰陽師們也不會允許它們随意在人類居住的地方閑逛的，大部分都會被祓除或者抓起來。”
千島玲這才恍然大悟。“怪不得髭切知道了斑是夏目老師帶來的朋友也不肯放下刀。”
“是呢。”
鶴丸國永走到了千島玲身邊，他擡頭望向天空，仿佛透過雲層看到了過去的時光。
“真是久違了啊，平安京。 ”
不知不覺間，兩個人人走到了平氏的大門口。那是一座氣勢恢宏的宅邸，朱紅色的木門，高聳的圍牆，處處彰顯着武家顯赫的地位。門口有守衛森嚴，看起來不像能随意進出的地方。
鶴丸國永沒有走向戒備森嚴的正門，反而把她拽到旁邊，朝着大門側面不遠處的一棵枝葉繁茂的大樹走去。
“從這走。”他言簡意赅。
“從這走？”千島玲有些驚訝，“你們平安時期的付喪神，地位這麼低的嗎？連走正門都不行？”
鶴丸國永聽到這話，臉上的促狹笑容瞬間被一副仿佛受了天大委屈的神情取代。他仿佛找到了知音一般，一把拉住千島玲的手，開始聲情并茂地、充滿表演欲地訴說起“付喪神的辛酸史”。
“對啊！”他長歎一聲，眼神變得哀怨而深邃，“可不就是誰都欺負我們嘛！出個門不能走正門，回來還得偷偷摸摸地爬牆或者翻窗。遇到戰鬥，沖在最前面，浴血奮戰，回來卻隻能被随便丢在角落裡，得不到主人的重視，更别說好好手入了，渾身都是傷……”
鶴丸國永越說越慘，說得聲淚俱下，甚至誇張地假裝抹了抹眼角并不存在的眼淚。
千島玲看着他影帝級别的表演，雖然知道多半是演的，但還是忍不住捧場地從懷裡掏出一包紙巾，遞了過去。
鶴丸國永接過紙巾，象征性地擦了擦眼角，收起那副可憐兮兮的樣子，帶着一絲期盼地看着她。
“所以能不能…”
“不能。”千島玲毫不留情地打斷了他，“這個月已經給你買了五次惡作劇道具了。你想看到月末結算的時候，博多抱着空空的小判箱哭得喘不過氣來嗎？”
鶴丸國永仿佛瞬間看到了博多藤四郎哭唧唧地抱着空箱子的畫面，甚至腦補出了一期一振站在自己身後，微笑着、手卻放在刀柄上的樣子，忍不住打了個寒顫。
“咳咳，”鶴丸國永立刻收起了委屈的表情，恢複了平時的樣子，清了清嗓子，開始說正事。“好吧，剛才逗你玩呢。不能走正門，其實是因為‘規則’。你知道的，為了不改變曆史，同一個世界線、不同時間段的自己，是被嚴格禁止相見的。”
他指了指自己的鼻子，又指了指平氏宅邸的方向，“所以，鶴隻能偷偷摸摸地帶你，以旁觀者的身份，去看看那時候的‘我’和他們了。
千島玲點了點頭，表示理解。
他們身形敏捷地躲到樹上。這棵大樹果然是絕佳的藏身之處，茂密的枝葉将他們嚴嚴實實地遮擋起來，從這裡還可以俯瞰平氏宅邸的一部分庭院和建築。
她看到了一個身着華麗服飾、手握一把白色太刀的少年。他看起來還很年輕，身形尚未完全長開，但那頭如同雪一樣的白發和金色的眼眸，讓千島玲立刻認了出來。
“啊，”千島玲忍不住發出了一聲低低的驚歎，“你這個時候看起來完全還是小孩子呀。”她又想起剛才在晴明宅邸遇到的式神，“安倍晴明家的式神是到底怎麼認出來你的？”
“唔，大概是氣味吧。雖然作為付喪神的外形會變，但是作為刀的本質是不變的。厲害的妖怪或者式神，可能能憑着這股氣息認出來。”
“原來如此，”千島玲點了點頭，随即又感到神奇，“所以付喪神居然也會長大嗎？真神奇啊！我一直以為你們一旦誕生就是固定的形态呢。”
“拒絕偏見！”鶴丸國永故作不滿地哼了一聲，“付喪神也是‘活着的’生命體啊，我們也會随着時間和經曆而成長，隻是方式和人類不一樣罷了。”
她繼續觀察庭院裡的景象。除了少年鶴丸，還有其他一些佩刀的武士，其中一個身影引起了她的注意。
“鶴丸，那個黑頭發…也是髭切親愛的歐豆豆嗎？他們長的簡直一模一樣。”
“不，他不是髭切的弟弟。他是髭切的仿刀，作為膝丸的替代品被制造出來，用來陪伴髭切。”鶴丸國永輕聲說道，“他的名字叫做小烏。”
“啊，這樣啊…真期待他實裝的那一天，同為仿刀，他和山姥切或許很有共同話題。”
聽到“實裝”這個詞，鶴丸國永的表情變得非常複雜。他看着那個黑發少年在庭院裡活動的身影，又看了看千島玲興緻勃勃的表情。
“希望如此吧。”鶴丸國永的聲音難得的低落，“平氏戰敗後，小烏就代替小烏丸被沉海了，從此不知所蹤，再也沒有出現在曆史上了。希望時之政府能找到他。”