用過點心，餘初晏火氣消了大半，盤算着許久未曾好好修煉了，準備揮手讓旁人退下，晚膳都不打算用，專心突破築基中期。

昨日從太子那吸收的紫氣還未好好煉化，還有新得來的青淵劍靈力反哺也還積壓在丹田裡。

閉關幾日，在正式布陣前，先強化自身最重要。

至于春桃，區區一個凡人，随口一句暴言，她還不至于計較。

剛起身，就感知到小龍崽子來了，餘初晏一想到老龍找她收徒，小龍找她管家，壓下去的火氣又起來了。

“太子來了，素蘭你快些把她弄出去，也不準太子進來。”

“啊？小姐……”

沒等素蘭反應過來，餘初晏已經迅速閃進起居室，影子都看不見了。

院外明明空無一人，也不知餘初晏是如何得知太子将至的，素蘭不情不願瞪視春桃，“小姐不追究你失言，我可是好好記着呢！等着瞧吧！”

春桃沉默不語，狠狠瞪回去，實則松一口氣。

沒多久殿外果然傳來清唱，太子來了，趙景澤剛從皇後那得來今年新上貢的貢柑，第一時間回宮要給餘初晏分享。

高高興興趕來聽荷殿，卻吃了閉門羹。

對着緊閉的雕花大門，與身旁跪了一地的宮女太監，趙景澤茫然，昨晚不是還好好的……

-

餘初晏這一閉關，就是三日，若非天道看不下去，驚雷劈中她頭頂，她還能繼續冥想下去。

從塌上一躍而起，餘初晏隻覺神清氣爽，靈力充沛。

連日待在皇帝身邊沾染的黑氣從體内一掃而空，經脈裡全是精純的靈力。

掐了個除塵決，施施然喚人傳膳。

到底擔心李曉蓉，她感應着所留的法訣，發現李曉蓉狀況良好，所處之地也不是繡坊，而是家中。

心有疑惑，餘初晏卻是不急着去了解情況，出關後她還其他事未完成。

很快素蘭愁着一張臉，來到她身邊。

“素蘭怎麼了這是？”餘初晏已經完全忘記三天前的事了，看看日頭，還是上午，随意吃點就該去一趟皇帝那了。

素蘭神情恍惚，像是愁苦已久，欲言又止幾次。

在餘初晏的逼問下，她才說出實情，“太子殿下懲罰了春桃。”

餘初晏挑眉，勉強想起春桃是哪位，鼻腔裡嗯了聲，“你不是不喜歡她嗎？她被罰你愁什麼？”

素蘭點頭，又搖頭，将餘初晏回起居室之後的事簡單告知。

太子聽聞春桃口出不遜，勃然大怒，非議主子那可是死罪，當即讓人将她拿下。

若非旁人求情，如今已是一抔黃土了，太子念及舊情，也還是打了她四十大闆，貶回敬事房，待傷好後重新發落。

“奴婢去瞧她，她被打得皮開肉綻，奄奄一息。住的地方還是大通鋪，又無太醫療傷，旁人也不管她死活，怕是……怕是熬不過這個冬天。”

素蘭光是回想糟糕的環境，就有些心悸，轉頭撞進餘初晏漆黑如墨的眼睛裡，她又鼓起勇氣，繼續往下說，

“雖說她對阿晏小姐不敬，罪大惡極，但怎麼着也罪不至死……”

“奴婢害怕，害怕某天自己不慎犯了錯，然後也落得如她一般下場……”

況且，那日若非她多嘴，聲稱餘初晏生氣不願見太子，是因為春桃那番話，太子也不會如此生氣。

春桃枉死後，化作厲鬼找她麻煩可如何是好。

素蘭又驚又怕，再加上餘初晏閉關三日，來來往往不少人打探消息，連皇後都派人詢問，宋嬷嬷也真的到殿中來，說是教她管理庶務。

光是應付這些人，素蘭已經精疲力盡，夜裡還偷摸着去看春桃。

餘初晏望了望，她跟素蘭都未沾上因果，說明因為一句話就被治罪，在凡人規則範圍内，算不得她們的錯。

說到底天道還是不公，天子一怒，伏屍百萬，未必會困于這些因果，隻因他能功過相抵，又是天道寵愛之人。

但若是普通人，胡亂殺人，孽運纏身，活着時不受罪，死後也将入十八重地獄。

春桃那日編排的隻是普通人，最嚴重不過挨頓打，不至于傷及性命。

但她偏偏非議的是地位遠高于她之人，規則也是由這些人所定，所以她的重傷甚至死亡，都在天道認可範圍内。

凡人制定的規則倒是有意思，某些方面保護“弱者”，但總體上還是維護“強者”，強弱的定義也不是單純地看實力強大，而是從規則中又延伸一套标準。

不管怎麼說，皇室，也就是制定規則之人，都是“最強者”，在其之下，又層層分級。

無論怎麼分，同層之中，女子又會弱于男子，就像是為了安撫這些男子，讓他們不會将矛頭轉向上層，而是向下。

其間女子之中亦有争鬥，似乎誰都想成為同層次中的“強者”，能為更上一層所用。

春桃起初在素蘭面前自诩“強者”，哪怕被素蘭壓着打，仍然萬般瞧不起素蘭。

如今形勢逆轉，“強者”落敗，素蘭反而同情起她來。

“既然素蘭這麼擔心，”餘初晏一拍手，“那我們就保她一命罷。”

素蘭睜大眼，“啊？”

餘初晏說做就做，說走就走，“帶我去她待的地方。”

規則允許之内，所以不會沾染因果。她救助皇帝，是天道許可，因此未曾染上因果。

與李曉蓉替嫁，也因為太子與帝後對她的認可、李曉蓉的接受，而因果散去。

餘初晏很好奇，救下這個意外的宮女，沾染上因果後，最終會帶來什麼樣的影響。